一個真實的故事
艾米是我多年前在洛杉磯面試過的一個女孩，當時她正申請就讀MIT。她看上去很普通，給人的印象不深，但舉止溫文有禮。看過她的成績單後，我並沒有發現她的優勢所在。她的成績的確都在平均水平以上，她的SAT成績也很好，這證明她有能力應付MIT的學業，但成績比她好的大有人在。
接下來，我瀏覽了她參加過的活動介紹，上面只有一項活動。她沒有多少社交生活，因為她的朋友圈子除了科學狂，就是和她一起在當地青年會工作的志願者，她每週要在那裡志願服侍40個小時。
在我準備進入下一個環節之前，我問她閒暇時間喜歡做些什麼。她告訴我，她喜歡看“探索頻道”，尤其是關於醫療技術突破方面的內容。有時候為了看完一個有意思的節目，她甚至會熬到深夜。
當我就她申請表上只有一行說明的項目深入詢問時，她一股腦兒地把自己的經歷全說了出來。
原來，她的小弟弟很早就被診斷出患有自閉症，從父母那裡她學會了幫忙照料弟弟，並和父母一起自學成了自閉症的專家。她全部的業餘時間都花在瞭解自閉症和最新治療方法上。艾米有一個目標，就是用一生的時間去尋找自閉症的治療方法。
雖然年紀輕輕，她卻擁有出色的關於自閉症的主體知識架構，這些知識積累來源於幾個方面：她對這一疾病的科學調研，她在當地青年會為大量自閉症病人服侍的實踐，還有她的親身體會——這種疾病如何影響病人（她的弟弟）及其照看者的日常生活。
在這個面試的季節，我面試了很多出色的學生，他們或者寫出了複雜的計算機程序或遊戲，或者在各種學術比賽中獲獎。我驚奇地發現，看似普通的艾米已經獲得了美國所有頂尖大學提供的獎學金。為了爭取她，在頂尖大學之間出現了競爭，因為大家都知道，任何時候激情都勝於智力。最後，MIT輸給了斯坦福大學，因為除了全額學費獎學金之外，斯坦福還給她提供了額外的獎學金。
“平衡”是一個在各個領域都被頻繁提到的詞。教育者們強調培養兒童多種興趣以求平衡。我面試過的很多優秀學生，他們有一張填得滿滿的單子，上面寫滿了他們參與的各種課外活動：運動、音樂、公益服侍、學術活動。看起來，他們的發展是平衡的，但我卻看不到那個真實的人。在“真實”這點上，艾米卻是清晰的，我可以用一句話概括艾米：治療自閉症。在約翰·奧伯格的《你一直想要的生活》中有這樣一段話：
人們尋求平衡，事實上卻沒有意識到：生活被賦予了某種超過我們自身的東西，它忽略自我犧牲和自我否定，而是讓我們瘋狂、大膽、冒險，不惜一切地投身於一個更偉大的事業。
在我超過15年的面試經驗中，我看到這一點得到反覆印證。自我到中國以來，每年都會看到這樣的人被錄取——他們不僅學業優秀，而且對某種東西有全然的激情。
發掘孩子的激情
那麼，為人父母的我們該如何幫助孩子發掘他們的激情，而且一旦發現這份激情，就幫助他們聚焦於此，而不被其他事物所分散呢？我們又如何判斷哪一種激情轉瞬即逝，而哪一種激情可能持續一生呢？《自主學習》一書的作者伯林·伯格提出了激情的一些表現特徵：
激情的一些表現特徵
①專注：一般人只能做10分鐘的事，他能專注1小時，不會輕易被打斷或分心。
②堅持：始終堅持到底，即使失敗了，也會收拾殘局，從頭再來。
③沒有時間感：忘記了時間，經常忽略正常作息，不分晝夜，不喜歡被別人干擾。
④不知疲倦：在喜歡的事情上經常廢寢忘食，只要他開心，即使體力透支也不覺得苦，他可以因此不休息，不睡覺。
⑤動力十足：短暫休息之後，他會很容易繼續工作，如果需要他人協助，他會找人幫忙，解決問題後，又投入工作。
要啟蒙孩子的興趣
《八個寶盒，讓孩子活出精彩人生》的作者提到要啟蒙孩子的興趣，必須做到以下幾點：
①時時留心：多留心，才能找出孩子充滿好奇的事物，引發他的興趣，長時間下來也許會成為他的專長。
②不吝鼓勵：以實際的語言及行動上的鼓勵激發孩子的興趣。
③彎下腰來：大人的世界太大，看不清孩子的視野。試著彎下腰，看看孩子的眼裡有什麼新奇的東西。
④聽孩子的話：父母眼中的好路，對孩子來說未必是對路，還可能會造成孩子短路。當孩子有話要說，請靜下來聽他說心裡話，要知道，最瞭解他的還是他自己。
⑤適時獎賞：適時獎賞不是要求兒女成為大師，而是讓學習更有趣。
有一年夏天，美國和中國的排球隊在賽後接受採訪，在談到選擇這項運動的動機時，兩國運動員在這方面有很大不同。美國排球運動員告訴記者，她們選擇打排球是因為她們熱愛排球這項運動遠勝於其他事情。而中國運動員則告訴記者，她們選擇排球是因為她們在這項運動中贏得金牌的可能性最大。
一部幫中國父母戰勝養育焦慮的心理自助書
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版權聲明：本文摘自蔣佩蓉著《豐盈心態養孩子》（修訂版），青橄欖書殿出品。歡迎轉載，但請註明出處，以及圖書圖片信息！本書已經上市，敬請關注！
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