翻开中国地图，我们会明显发现东南部地区绝大多数被绿色所覆盖，而西北地区整体被黄土和沙漠所覆盖。而在他们之间的这条界线，就是著名的自然地理分界线。千万别小看这条线，它不仅决定了中国的人口分布、文化特征，也使得中国呈现出两种截然不同的地貌，进而催生出了不同的景致。
举个例子，如果你在陕西的东南部，会发现那里的自然风光和中原甚至江南并无二致，原因就在于陕西东南部一般地区都在自然分界线的东南区域。但同样在陕西，处于分界线西北的延安就以著名的黄土高坡闻名天下。
于是人们就产生了一个固有的观念，只要一进入分界线西北地区，能看到的风景不是光秃秃的黄土地，就是寸草不生的沙漠。即便有河流，也是如黄河那样沉淀着大量泥沙的泥水。不过今天，笔者打算打破这种观念，给你展现一个灵秀不输江南的大西北。
这就是笔者要想大家介绍的水洞沟。水洞沟位于宁夏回族自治区首府银川市下辖的灵武市，据银川市中心大约有19公里的车程。
不过虽然地处宁夏，但由于水洞沟本身占地面积就达14.4平方公里，加上灵武刚好处于宁夏和内蒙交界处，因此水洞沟实际上成了连接内蒙和宁夏两地的一个黄金旅游枢纽。
因为当时笔者恰好在延安游玩，本来打算在看遍了西北黄土后直接北上去内蒙大草原享受风吹草低见牛羊美景的笔者，在听说有这么一处好地方时，便二话不说临时改了行程。直到亲临水洞沟时，笔者才发现从前对中国地理分界线的偏见太深，以至于有被骗的感觉！为何？
说实话，因为在延安已经对西北地区的干旱留下了深刻印象，于是心想既然宁夏比延安还要偏西北，那水洞沟岂不成了寸草不生之地？但当笔者进入水洞沟景区的时候，顿时回想起了学生时代地理课本上对宁夏的介绍。
虽然宁夏气候属于大陆性半干旱气候，然而在历史上，宁夏特别是以首府银川为中心的黄河平原一带，却始终是水土肥沃、湖泊连片之地，因此自古便有“塞上江南”的美誉。而水洞沟所在的灵武市，更是“塞上江南”核心之地。这主要体现在两个方面。
首先，虽然呈现在笔者眼前的水洞沟景区，绝大多数地貌还是呈现出西北地区固有的黄土及土丘，但却比延安的黄土高坡更显灵秀之气。当时笔者在山沟里走了没多久后，眼前瞬间出现一大片芦花地，放眼望去足有几公里的长度，在山谷间的微风吹拂下，芦花地碧波荡漾，干燥的心情瞬间变得凉爽起来。
看着眼前这片芦花地，笔者预感在这附近一定有湖泊。果不其然，往前走了没多远，眼前便赫然出现一大片湖水。看着芦苇荡随风摇摆，甚至笔者有种回到杭州西溪湿地的错觉。真可谓“暖风熏得游人醉，直把灵武作杭州”。后来才知道，这片名为红山的湖泊，总面积达到30万平方米。虽然比西湖小21倍，却更显江南的精巧和细腻。
不仅如此，在水洞沟独特的雅丹地貌的衬托下，看着一边是西北大漠风情尽显的峡谷，一边是灵秀如江南的芦苇荡和湖泊。只能感叹“灵武”这名字取得甚为精妙。
俗话说“水是生命的源泉”，既然塞上江南不缺水，那也就意味着这里有着悠久的历史和深厚的文化积淀。不然，宁夏也没有机会成为古代丝绸之路重镇，也无法孕育出称霸一时的西夏王朝。据笔者后来了解，早在三万年前水洞沟一带就有人类活动，100年前已经有人在当地发现了古文明痕迹。
当然了，别看水洞沟有江南的秀美，这里同样充满着兵家的武人气概。比如在这儿你能看到雄伟的明长城、蜿蜒曲折暗藏各种机关的藏兵洞。它们将灵武的边塞气概体现得淋漓尽致。
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