"賭城"彷彿已成為這座城市的標籤，雖然建立之初始於慾望，而今日，奢華的酒店已化身為開放給公眾的聚落，變得平易近人；老虎機已被年輕人冷落，名畫展覽與藝術沙龍、新派劇場與美食工坊成為新一代遊人的最愛。時過境遷，拉斯維加斯不再只為昂貴代言，文化與創新為今日的她帶來新脈動。
荒蕪之初的罪惡之城
拉斯維加斯永遠不缺少變化，這是一座變中求生的城市。如果你還將拉斯維加斯稱為賭城，那顯然你已經很久沒來這裡了。
從拉斯維加斯頗為流行的直升飛機上俯瞰這片繁華，你就可洞見這個華麗舞臺背後不那麼光鮮的馬腳：城外的內華達沙漠如月球般荒涼，而拉斯維加斯卻像一位任性的公主，隨意揮灑著那些最昂貴的稀缺資源。在這個城市中，水和電力似乎是免費的，你甚至會有種彷彿置身於水城威尼斯的錯覺，然而幾十公里外的胡佛水庫（HooverDam）日漸乾枯，如同一位奄奄一息的老人。拉斯維加斯夜晚的燈火於幾十英里外的荒蕪中都可以看到，在暗夜公路上，這片光明就像是未來之地一樣閃爍著光芒，讓黑暗中的人們猶如飛蛾撲火般亢奮不已。
在威尼斯人酒店坐著貢多拉逛街
最初，金礦開採為這裡帶來了繁華人口，隨後的鐵路為這裡帶來各種資源。1930年，大蕭條時代建造的胡佛水庫為崩盤的美國經濟提供了一個不錯的支撐點，男人們趨之若鶩，同時也快速造就了這個"沙漠中的單身狗"之城。這些孤寂的工人們需要柔情的安慰，在黑社會和摩門教的孵化下，政府不得不認可這裡興建的地下賭場和舞廳，並以此來讓這些躁動的男人們消磨時光。隨後，胡佛水庫的電力將夜空中的燈泡點亮，經過20世紀50-70年代的爆炸性發展，這個當初的罪惡之城逐漸走出昔日陰暗的影子，娛樂業為城市翻開了新篇章。就在霓虹燈博物館裡，那些點亮了昔日繁華的燈泡靜靜地被收集於此，鐫刻著那個時代的輝煌。
俯瞰拉斯維加斯
- 霓虹燈博物館（neonmuseum）
博物館收集了早期拉斯維加斯的幾十家酒店招牌和燈飾；乘坐公交車到達老城後步行到達這裡；參觀時間大約1小時（地址：770N Las Vegas Blvd, Las Vegas, NV89101,US；08:00–20:00；neonmuseum.org）。
娛樂的重心不再是賭博
隨著拉斯維加斯客戶群體的變化，這裡的一切商機都在轉變中升級，賭博業、餐飲業、娛樂業、商場和酒店都面臨挑戰。賭場最先走入衰落，新一代的訪客不再是衝著賭博機而來，吸引他們的是這裡的賽場、劇院、餐廳和精品店。而依然留在賭場裡的，往往只有老年人與亞洲賭客，年輕遊客已經逐漸將興趣點轉移了。如今，威尼斯人酒店（The Venetian Resort）的一層不再是賭場，而變成了一條購物街，在這裡你可以坐著貢多拉遊蕩於室內人工河上，划船大姐會用英文唱上一首蹩腳的意大利歌劇《我的太陽》。全球各大頂級名品店在一樓一字沿"河"排開，這裡有LV最大的門店，但價格並不比別處昂貴，因為拉斯維加斯也不再以價格昂貴來博取眼球了，個性化服務成為新的競爭力。客戶的購物行為都被數據化嚴謹地分析過，全球最好的產品會最先進駐這裡。
LV專為中國人定製的生肖勳章
演出在拉斯維加斯一直都備受關注，很多老粉絲和過氣歌星在這裡能重新找到他們的昔日情懷。比如Human Nature四人組的駐唱，就引得同時代的粉絲熱淚盈眶，一群同齡人在劇場裡懷舊，會有一種跨越文化和地域的共鳴感，這類演出與歌迷聚會也變成了這座城市的新商機。每天拉斯維加斯有近40場豐富多彩的演出，從傳統魔術、馬戲到舞劇與演唱會，晚上總有適應不同時代的內容在某個劇場上演。
Human Nature四人組的歌迷會現場
- Human Nature的演出
演出位於Sands Showroom（地址：3355S Las Vegas Blvd, Las Vegas, NV89109；票價約50美元；humannaturelive.com/las-vegas）。
"熔鍊風格"的創新菜，將餐廳化身藝術工坊
創新菜和這個城市一樣充滿變化。拉斯維加斯有許多具有亞洲風格的餐廳，韓餐、日餐和中餐都與以往不同，那些講究所謂味道正宗的老饕們在這裡逐漸變得更加靈活開通，韓餐的泡菜可能會與日餐的拉麵、中餐的春捲一同融合為一種新菜，他們稱之為"熔鍊風格"。
Harvest作為海鮮餐廳，就有藝術工坊一般的情懷，你可以在他們的玻璃窗後看到餐廳開放廚房中戴著藍牙耳機的大廚們怎樣為你設計一款菜餚，你會看到他們開會、討論、製作、質檢、上菜，最終，你還要和諸位大廚來討論你的品嚐感受。這些大廚來自世界各地，他們會將日餐與加勒比料理混合成海鮮新菜，也會將西班牙tapas和蘇格蘭漢堡完美混搭。
熔鍊風格的創新菜
黑色調的ROKU壽司店很容易讓人想起黑暗料理，這裡的韓國大廚曾在中國的黑龍江工作過，但是他在拉斯維加斯卻打造出了一個"日式韓風"壽司店。當然，來這裡的客人絕非是來找正宗日本料理的，比如他們會迫不及待地品嚐一款燒肉，它融合了燒鰻魚的醬汁和技術，卻將醬汁用在了肉質更加粗糙的鱈魚上，配合毛豆、泡菜和燒酒，吃一口，你就會感覺到東亞美食的"熔鍊"魅力。
- Harvest Las Vegas海鮮餐廳
提供的菜品有龍蝦、雞尾酒和各式小菜（地址：3600S Las Vegas Blvd, Las Vegas, NV89109；營業時間為17:00-22:00）。
- ROKU壽司店
餐廳位於威尼斯人附近，招牌菜有紅燒肉和拉麵（5030W Spring Mountain Rd#2, Las Vegas, NV89146；營業時間為18:00至次日03:00）。
洗去鉛華的酒店，化身文藝聚落
米高梅集團（MGM Resorts International）在拉斯維加斯的南部區域，如今已是拉斯維加斯的中心，也是競爭最激烈的區域，但是這裡的生態已經悄然變化。我在"布魯克林大橋"走過時，與酒店的禮賓攀談起來，他告訴我："就在橋邊，曾經屬於酒店資產的那些椅子現在已經逐漸歸為公共活動區了，還種上了很多樹木。"他把我帶到橋邊的椅子上坐下，而以往在Strip路邊找到椅子休息一會兒可不是件容易的事情，因為酒店不願意為你提供沒有收入的免費場所和椅子，而今天，他們提供椅子、公園，甚至僱來街頭藝人演唱，伴著露天酒吧和餐館的香味，如果再有一些海鳥，你真的以為是在曼哈頓的布魯克林橋邊了。這是這座城市喜人的變化，也似乎預示著某種未來：有一天，人們真的可以在這裡享用內華達州陽光下的寧靜時光了。
設計感十足的酒店一層酒廊
畫廊和美術館，本屬於那些真正有歷史和文化的城市，如今，也已在這裡落地，只是獨立的美術館在拉斯維加斯並不多。美里湖酒店（Bellagio Hoteland Casino）一樓的美術館正在展出美國最具影響力的攝影大師優素福·卡什的攝影作品，酒店的美術館不是作為一個噱頭免費向公眾開放的，而是像城市中那些真正的美術館那樣，週一休息，需購票入場，美術館甚至在固定時間有專家來舉辦講座，解讀這些偉大時代的藝術大師的作品。作為一家老派酒店，他們的藝術傳統在每個房間的裝飾上就可以看得出來，甚至在洗澡的時候都有畢加索的藝術陪伴。Wynn&Encore酒店（Wynn Las Vegasand Encore Resort）的老闆曾以2820萬拍下亮閃閃的傑夫·昆斯大力水手像，為了這件昂貴的裝飾品不被遊客損害，有個保安24小時監視著它的安全。賭業大亨史蒂夫·韋恩也開始對他們的酒店進行藝術投資，拉斯維加斯的新形象從紙醉金迷逐漸走上了更有品位的表達，他讓人們在酒店中也能接觸到那些世界級的藝術品，儘管不是每位來到的客人都能認識到它們的實際價值。
美里湖酒店一層的美術館
- Wynn酒店
藝術品在走廊和大廳內隨處可見（地址：3131S Las Vegas Blvd, Las Vegas, NV89109）。
- 美里湖美術館（Bellagio Gallery of Fine Art）
美術館位於美里湖酒店的一層大堂後面，展品會不斷更換（地址：3600 Las Vegas Fwy, Las Vegas, NV89109；營業時間為10:00-20:00）。
老城隱去，未來之城在新知力量中升起
十年前，Strip上的商業重心就已經開始了變化，這種變化就像是大西洋板塊和印度洋板塊的撞擊，最後不知道會在哪裡崛起一座山峰。最早以北部老城為中心的賭場轉移到南部的米高梅酒店區就代表著一次革命性的轉變，這次革命讓本來繁花似錦的老城走向衰落，滿地的垃圾和荒蕪頓時讓人失去了安全感。最近幾年，新一代酒店力量崛起。這些酒店更接近CES會展中心，因此也逐漸形成了新的酒店區，顯然這些客人來這裡不是為了賭博，而是為了參加會議，正是他們在商務之外的一絲享樂的念頭，從人性上連接了新、老拉斯維加斯。每年，拉斯維加斯舉行的各種商業學術會議多達4500場，每天在每個酒店中都集結了某個學術和商業圈的精英們，他們所討論的事情，很可能關係到我們的未來生活，也關係到未來的拉斯維加斯。
離開城市大約5公里，就是著名的紅石峽谷州立公園（Red Rock State Park），我曾經在這裡的夜色中回望拉斯維加斯的燈火輝煌，站在自然的角度上，這個城市依舊太年輕，太造作，與河邊不遠處的大峽谷相比，人類的努力顯得如此卑微。但是奇蹟也正是這些卑微的生命所創造的，它們就像是暗夜中的螢火蟲聚在一起，發出夢想的光芒，而新的拉斯維加斯也正在這裡孕育著。
在未來的某一天回望今天的拉斯維加斯，想必也將是很有意思的事情。畢竟這裡的一切就像是在時間的洪水之中蛻變，拉斯維加斯老城外的那個霓虹燈博物館也像一個輝煌的墓場，記錄著拉斯維加斯那些值得驕傲的輝煌過去。所有的霓虹都由燈泡構成，這些燈泡看上去陳舊、破爛，毫無魅力，但在這漫無邊際的夜色中，正是這些小小燈泡閃爍的奇幻光彩造就了這個城市迷人的風韻。
這就可以理解在拉斯維加斯尚未開始它的燦爛歲月之初，15號公路上的那些燈泡如何像黑色大海上的燈塔那樣令人著迷。那時候，人們在微微醉意中，看著這個燈紅酒綠的花花世界，想象著所有的美好與溫暖。未來的拉斯維加斯能不能給我這樣的想象尚且未知，但是，變化一定是一道永恆的風景。
- 紅石峽谷州立公園（Red Rock State Park）
適合凌晨和夜晚訪問，建議租車前往，公園內有一條環路，可以看到不同景觀（1000 Scenic Loop Dr, Las Vegas, NV89161；營業時間為06:00-17:00）。
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