（位于印度新德里南部的一处贫民窟内，几名孩子在屋外晒太阳。新华社记者 王晔摄）
一些西方人士总以印度来对比中国，以此证明实行了“民主制度”的印度比中国更加具有发展潜力。但是，事实却并非如此，先不说经济规模、国防实力，单从教育领域来说，印度的差距就很明显：时至今日，印度全国近一半的人只会写自己的名字，而中国的识字率却已达到96%以上。
印度基础教育落后，尤其难以保障低收入阶层的教育需求。根据联合国教科文组织于2016年所发布的报告指出，印度全民教育目标的实现落后了半个世纪，即印度要到2050年才能实现全民初等教育的目标，到2060年实现前期中等教育的目标，到2085年实现后期中等教育的目标。报告称，印度有超过6000万儿童接受很少的正规教育，或者没有接受过正规教育，有1110万上初等教育的孩子辍学，为世界之最。前段时间热映的印度影片《起跑线》，即对印度基础教育方面的问题进行了探讨。该片以一个普通家庭为给孩子争取好学校的入学资格而到处搬家、扮穷扮富为主线，对印度糟糕的公共教育体系进行了批判。
2010年4月1日，印度义务教育法正式生效，法律明确6-14岁的儿童免费接受初等教育，要求各邦落实推进教育权，以此保障穷人的义务教育。但是，在法律中却要求不接受任何政府补贴的私立学校也要拿出25%的学位分配给贫困人群，且学校不得向学生收费，这令部分私立学校不满且不积极执行。在印度的基础教育系统中，因为私立学校中的学生数量占整体学生数量的比例高达40%，这类学校群体的不配合令贫困生受教育的机会大为减少，以致法律赋予穷人的教育权徒有其名。按照印度有关研究机构在2015年的分析，全印实施贫困生保留指标的实际完成率仅有29％，印度最大城市孟买所在的马哈拉斯特拉邦只有19％，而印度最多人口（2亿人）的北方邦甚至只有区区3％，安德拉邦竟然只有0.2%。也难怪在印度有舆论称，“印度的教育实际上还是富人的教育，穷人只能凭运气”“我们有很多法律，教育却落后50年”。
尽管印度基础教育面临如此窘况，但“民主制”下的政客们却不愿意花太多的精力来解决。印度的男性文盲率接近20%，妇女文盲率更高达三分之一。虽然舆论认为印度的高文盲率与贫穷落后、歧视妇女、种姓制度等因素有关，但也指出其所谓的“民主制度”也阻碍了印度基础教育的普及。因为在印度，教育是由地方政府负责的。在地方政客看来，越是文盲越是容易控制和被收买，对搞教育这些百年大计根本没有积极性。这与印度耕地虽占世界第一，却因政客们更愿意发补贴拉选票，而不愿意花精力修建更长远的水利设施解决温饱有类似之处。
总之，在今天的社会发展中，拥有更多受过教育的劳动力才能更为有效地推动国家发展，在基础教育领域表现惨淡的印度，若只靠“民主制度”恐怕是难以解决其社会所存在的高文盲率，也难以成为西方某些人口中“有潜力的国家”。
（参见：《现实高于艺术，印度教育问题比还严重》《联合国报告：印度教育落后50年》《宋鲁郑：西方民主令印度永远落后中国》等）
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