每到毕业季，美国高校就开始接二连三的给毕业生们罐鸡汤。史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）、JK·罗琳（JK Rowling）、汤姆·汉克斯（Tom Hanks）、奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey）和比利·乔尔（Billy Joel）等都曾手持汤勺。
他们在高校毕业典礼上饱含深情的回忆自己的当年勇，把几十年的人生阅历浓缩成十几分钟的谆谆教导，以过来人的姿态给学子们灌溉血槽，以抵抗即将步入社会时可能遭遇的各种“意想不到”。最后收获粉丝注目礼、名人光环，以及五分钟啪啪不断的掌声。
今年当然也不例外。
“撒鸡汤”也是有历史的
实际上，如果将哈佛大学第一次举行毕业典礼（1642年）视作历史开端，很容易发现这样一个事实：大学们的毕业演讲并不是从一开始就走“鸡汤”范儿。
最早的听众仅限于本校学生，甚至大多数演讲嘉宾也是学生们自己。据说，当年毕业生们的发言内容都是用希腊语或拉丁语演讲，主题是一些哲学问题，颇有些学术辩论的氛围。
普林斯顿大学一位历史学教授Anthony Grafton认为，毕业演讲是一种非常古老的习俗，因为演讲就是学生们习得技能的一种方式，甚至是技能本身。所以，上台发言者几乎都是学者，他们会就某一有争议的学术议题发表意见。
这听起来有些枯燥乏味，学了四年，临走前还得忍住脾气听教诲也是有点惨。不过当年哈佛毕业生仅9位，估计学校也没心思讲究排场大不大，内容够不够有趣的问题。即便如此，当年的演讲嘉宾除了哈佛校长，马萨诸塞州的州长John Winthrop也参与其中。也算是给政客们成为毕业演讲的常客开了个头。
或许是发毕业证的过程有些无聊，大学慢慢向公众开放。一位专门研究哈佛毕业典礼史的学者Albert Matthews认为，这使得毕业典礼变成盛大的狂欢日，不仅仅是毕业生家属、校友，普通民众也被允许出席。
没人能说得清，到底是从哪所大学的哪一届毕业礼开始，邀请名人发言成为潮流。但名人演讲的确成为毕业典礼的一重特色。甚至一些历史性时刻也发生在毕业演讲时。
1947年6月5日，时任美国国务卿的乔治·马歇尔被邀请到哈佛大学参加毕业演讲，在演讲中他提到美国将提供资金帮助欧洲复兴，这被后来人认为是为马歇尔计划拍板的标志。
当然啦，不是所有毕业演讲都这么劲爆，但它的确抬高了毕业演讲的重要性。商人、演员、作家等也都纷纷加入演讲嘉宾的队伍中，他们甚至将毕业演讲捣腾成一种新式“走穴”，慢慢改（fu)变(shi)着毕业生们最后一课的画风。
保持队形
整体队伍主要被三列方阵分割开来：政界大咖方阵；企业家方阵；演员名流方阵。
政界大咖是一批最早期的发言人，咖位也从马萨诸塞州州长上升到到美国总统。
2016年奥巴马在罗格斯大学
无一例外，他们的演讲内容都离不开国际形势和自身政见立场。今年希拉里在耶鲁大学的演讲也是如此，除了聊到与克林顿的相遇，还聊到俄罗斯、泄密、民主党等话题。回看这些政界大咖的讲话，就好像翻阅一本历史书，每位演讲者都为各自时代写下注脚。
他们有些本身是名校校友，有些是受邀请参加。学校对这群人也颇为包容，只要成就够大，校方都会笑脸相迎。具体可参考两位著名的辍学生比尔·盖茨和扎克伯格的故事。
可以说在过去三四十年里，美国高校涌入各式各样的成功人士，他们将毕业演讲玩出新姿势。美国国家公共电台（NPR)专为名人毕业演讲建立了专页，在超过350篇最佳演讲中，几乎一半是在2010年之后上传，而1960年之前的记录只有个位数。
对有些名人而言，每年5-6月变得格外忙碌，甚至出现一位演讲嘉宾出席多所高校毕业典礼的新常态，颇有“全美个人巡回演讲会”的架势。他们不遗余力的展示撒鸡汤的能力和水平，以供学子们喝够了上路。
汤好喝嘛？
新闻网站们乐此不疲的评选史上最励志的毕业演讲，并附上好词好句供读者欣赏。在对比不同榜单后，有这么几个公认的毕业演讲出现频率最高：
乔布斯在斯坦福的毕业演讲
对比其它名人演讲，平庸与优秀的区别立马高下立见。排得上榜单的嘉宾不会只是把自己的经历付诸笑谈，而是接地气的从中剖析他们因此学到了什么，嘉宾们往往也不会把自己端得很高，一来他们中很多人学历还不如毕业生，另外，社会人更明白：要想成事，仅靠一张名校毕业证书是没有用的。
名利场
当然，无论演讲质量如何，送嘉宾上台就是一项大工程。特别是邀请与本校毫不相干的名人，学校还得费些工夫。美国《读者文摘》杂志就曾报道过这其中的流程。
学校首先要列清单。通常，由学生、校友和学校管理者组成的委员会将提供一份拟邀请演讲嘉宾的名单，校长审核后最终定下最终人选。
定下人选之后，校方通常要提前一年发出邀请函。之后的流程就涉及到各方利益了。
聪明的成功人士出场绝不会免费。校方也明白，每年毕业典礼的观众不止是应届毕业生，还有wifi覆盖下的吃瓜群众。毕业演讲也是大学们品牌宣传的最佳时机，特别是名气不如藤校，但也想招到好学生的大学。关键时候花点钱还是必要的。
全球知名的藤校是例外，每年有无数演讲嘉宾贴上来主动求演讲机会，想要沾点名校荣光。这时，校方们几乎不用花钱就能拿到顶级演讲嘉宾资源。
美国著名男演员马修·麦康纳
这些费用还不包括嘉宾们的机票、伙食和住宿费用。像奥巴马这样的重量级嘉宾往往不会像学校收取出场费，但校方必须承担安保等责任，这也是一笔不小的开支。
预订机构Speaking.com首席执行官Michael Frick曾公开对媒体评价道：“对外界而言，有人靠演讲就能一小时挣4万美金，这听起来似乎很荒谬，但在我们的行业，这只是简单的供求关系。”
不过，在这场交易中可别太指望每位嘉宾都能像乔布斯一样，贡献出排行榜最佳的演讲。套用那句烂大街的网红名言，成功的名人千篇一律，有趣的演讲却是万里挑一。
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