在資源匱乏的環境中，維生素A和B12缺乏症與艾滋病進展更快有關。營養保健品在治療營養不良中相當重要，尤其在艾滋病晚期中，患者常常表現出體重減輕和過度消瘦。
那麼，其他感染者需要營養保健品嗎？服用這些產品是否能延緩艾滋病進展，是否能重建人體免疫功能？或者根本沒用，只是我們一廂情願？
與普通人一樣，科學合理的營養保健品對HIV感染者的長期健康同樣重要。但與普通人不同的是，感染HIV使得機體對不同藥物或疾病本身有反應。例如，維生素和礦物質通常會在嚴重或持續腹瀉中丟失；身體脂肪分佈的變化，也與治療或HIV感染有關。慎重選擇合理的營養保健品可以明顯改善這些情況。
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營養保健品是食品，而不是藥品
營養保健品其實是食品的一個種類，具有一般食品的共性，能調節人體的機能，適用於特定人群食用，但不以治療疾病為目的 。美國食品和藥物管理局（FDA）將營養保健品簡單定義為“旨在進一步提高營養價值以補充飲食的產品”。根據這一定義，多種維生素和其他營養補充劑被規定為一類食品，而不是藥品。
2015年，我國膳食補充劑零售市場規模達1100億元，佔比保健品市場規模46.6%，低於美國的64%；體重管理與運動營養保健品佔比較低，分別達0.26%與4.98%，低於美國和澳大利亞的15%和9%。隨著《黃帝內經》、《本草綱目》被列入世界記憶名錄，中醫文化國際影響力日增，中醫養生逐漸成為保健品市場的新概念。
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營養保健品能否增強免疫力？
通過均衡飲食的方式獲得良好的營養有助於確保免疫功能。但是前提是，必須及時地使用抗逆轉錄病毒藥物。任何營養保健品都不能替代抗逆轉錄病毒藥物。
保健品企業良莠不齊，消費者市場中混亂不斷，儘管製造商常常聲稱產品受到某某研究的支持，但事實上
維生素和某些營養補充劑的作用仍然存在爭議。美國多達20%的消費者索賠事件就通常圍繞“保健品的免疫支持”問題。 2004年，哈佛大學公共衛生學院在非洲的一項針對1097名HIV陽性孕婦使用多種維生素對疾病進展影響的研究指出，多種維生素（特別是維生素B、C和E）的日常使用不僅延遲了HIV的進展，而且還提供了“一種有效的、低成本，延緩HIV感染者的抗逆轉錄病毒治療”。隨後，許多製造商便以該研究作為其產品的免疫促進功能的“科學證明”。然而多年後人們才發現，某些因素限制了此研究的科學性，其中最重要的是非洲貧困人口中的嚴重飢餓和營養不良問題。此後，多項研究並沒有表明多種維生素在資源豐富的地區（如美國或歐洲）會有相同獲益或提供相同的結論。某些臨床研究顯示，多種維生素的補充僅在艾滋病晚期（CD4細胞計數低於200cells/mL）的患者中獲益，而其他一些臨床研究表明沒有任何益處。大多數研究支持的是，以推薦的日劑量服用多種維生素是安全的，特別是對於營養不足或處於艾滋病晚期的患者。
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營養保健品可能有某些危害？
近年來的一些研究集中在硒的作用上。硒是一種具有抗氧化特性的非金屬礦物質。有研究指出，在吸收不良和營養不良的時候，早期HIV感染中硒的損耗與CD4細胞的損耗平行。兩者看起來似乎有一定相關性，但無論是避免HIV相關疾病還是重建CD4，研究均未能支持補充硒的任何真正益處。此外，使用鎂和鋅的補充劑也觀察到類似的結果，即血漿水平的升高與疾病進展或預後沒有相關性。
某些感染者特別崇尚大量使用營養保健品，他們也許認為這些“天然”的產品可提供天然免疫能力，從而很好地輔助艾滋病治療。但通常情況並非如此，事實上，一些營養保健品可能通過干擾抗逆轉錄藥物的代謝，或是通過某些肝腎毒性等途徑，對感染者產生深遠的不良影響。
潛在的問題包括：
維生素A：大劑量維生素A（每日25,000IUs）可增加肝臟毒性、內臟出血、原發性骨折和體重減輕的風險。WHO不建議在HIV陽性的妊娠婦女使用維生素A補充劑，研究表明每日5,000 IU的劑量實際上可能增加母嬰傳播的風險。
維生素C：雖然有研究表明高劑量的維生素C可能在細胞免疫中起重要作用，但不同的研究有不同結論。目前所知道的是，高劑量的維生素C會導致胃腸痙攣疼痛和腹瀉，而後者會影響某些HIV藥物的吸收。已知維生素C劑量高於1000mg/天會降低母乳中茚地那韋的水平。
維生素B6：過量攝入維生素B6（每天超過2000mg）可引起可逆性神經損傷，加重患者的周圍神經病變。
維生素E：高劑量的維生素E（1500 IUs以上）可以干擾凝血功能，而長時間過量使用會導致腹瀉、肌無力和噁心。
聖約翰草（金絲桃草）：這是一種廣泛用於治療輕度抑鬱症的草藥製劑，目前已知金絲桃草可降低所有蛋白酶抑制劑和非核苷逆轉錄酶抑制劑類藥物的血藥水平，從而增加患者耐藥和治療失敗的風險。
大蒜：大蒜丸劑和補充劑可降低某些HIV藥物的血藥濃度，例如事沙奎那韋的血藥濃度降低一半。相反，新鮮或熟大蒜是不會影響藥物水平的。
果汁：250ml的新鮮葡萄柚汁可降低茚地那韋的26%血藥物濃度，可將沙奎那韋的血藥濃度提高一倍（增加潛在副作用）。因此，葡萄柚汁不應在服藥前後兩小時內服用。
其他：包括可能加重肝腎負擔的蛋白質營養補充劑及某些中草藥藥物。
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合理營養的建議
- 保持健康的體重
- 保持健康的體脂含量（包括維持合理的膽固醇和甘油三酯水平）
- 瞭解抗逆轉錄病毒藥物可能引起的飲食併發症
- 處理HIV相關症狀可能引起的飲食併發症
- 注意飲食衛生，避免食源性機會性感染
- 不能忽視運動的作用
事實上，最合理的營養補充應該源於日常膳食 。在補充營養保健品方面，每日多種維生素攝入可以幫助確保微量營養素的需求。但是，不要服用超過每日建議劑量的維生素，此外沒有數據支持使用草藥可通過治療HIV感染或減少病毒載量來增強抗逆轉錄病毒藥物的療效。在使用任何營養保健品之前請告知您的主治醫生。
總結
1、營養保健品屬於食品，不是藥物，沒有治療的效果，絕對不能代替抗逆轉錄病毒藥物。規範的抗病毒治療才是從根本上提升CD4細胞計數和重建免疫的唯一方法。
2、艾滋病晚期或CD4細胞計數較低的患者，服用營養保健品的成本-獲益可能更大。
3、一些營養保健品可能通過干擾抗逆轉錄藥物的代謝，或是通過某些肝腎毒性等途徑，對感染者產生深遠的不良影響，切勿盲信。
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