1950年2月，解放軍40軍在軍部駐地海康召開了軍黨委擴大會，吸收全軍團以上幹部參加，把問題擺出來讓眾人討論。通過自由的討論，大家進一步認清了當面的困難和有利的條件，大大激發了主觀能動精神。我們從松花江打到了海南島，多少困難都戰勝了，今天能讓一道海峽擋住？旋風縱隊的豪氣上來了！依靠木船渡海作戰的信念堅定了，一場海上練兵的群眾運動熱火朝天地展開了。軍師領導機關和團營指揮所都移到了海邊，搭起了草棚，與戰士們一起學習，一塊下海。官兵們千方百計地蒐集有關海洋知識和海戰史料，連舊書攤上無人問津的清朝海軍提督的《航海手冊》和《潮汐表》也買來研究參考。經過一個多月的艱苦訓練，部隊中基本消除了暈船的狀況，學會了海上行船的本領。
韓先楚
1950年3月5日黃昏，40軍首批渡海的800名壯士，在師參謀長苟在松的率領下，登上了14只戰船。韓先楚和軍師領導親自到起渡點送行，並把一面繡有“渡海先鋒營”的旗幟授給800壯士。14條戰船，載著千萬人的希望，揚帆起航了。船隊漸漸遠去，只有基準船的一盞紅燈還隱約可見。送行的戰友們爬上海邊的沙崗，踮著腳尖眺望大海，直到再也望不見基準船上的紅燈，才各自返回駐地。這是我軍第一次偷渡瓊州海峽，是對幾個月海練的考核和檢驗。成敗與否，直接影響到其他官兵渡海作戰的信心。從起渡點回駐地的路上，韓先楚不時讓司機停車，掏出手帕揚在空中，試探風力和風向。上半夜，潛渡營接連發回了兩份電報，均報告情況順利，軍部指揮所裡的作戰參謀在海圖上緊張地計算著里程，船隊已走完了三分之二的航程，按這個速度前進，拂曉前就可以登陸了。
海南 戰役資料圖
誰知剛過零點，潛渡營突然發來了一封電報：“風停，船行困難。軍指揮所內的氣氛頓時緊張起來。俗語說：有風行一天，無風行一年。潛渡營離目的地還有100華里的航程，不靠風力只靠划槳，拂曉前是難以登陸的。而天亮以後，困難就更多了。指揮部把當地人稱“活氣象”的一位老漁民請來，他望了望天空，說：風讓五指山擋住了，要起風得等到明天下晚。事態變得嚴重了，韓先楚和軍裡幾個領導全都守候在電臺和地圖旁邊，等著潛渡營新的報告。
第二天上午11時，潛渡營發來電報：發現敵機、敵船！隨後聯絡就中斷了，無論怎樣聯繫，也沒有音訊。韓先楚的心一下子吊起來了。
過了一天，仍是毫無音訊。三天過去了，一點動靜也沒有。韓先楚三天三夜沒有好好休息，眼睛裡佈滿血絲，軍指揮所裡的人眼睛都熬得充滿了血絲。不祥的疑問在心頭久聚不去，潛渡營的成敗，不僅關係著800人的安危，也影響著整個戰役的部署計劃。40軍部此時只有通過在島上堅持戰鬥的瓊崖縱隊溝通聯繫，幾次電詢瓊崖縱隊，得到的答覆都是：情況不明。韓先楚心中愈加焦急，這時還有一種探詢辦法，就是通過敵人的廣播，查出我軍潛渡營的下落。可是連續收聽敵人的廣播，仍未聽出一點關於潛渡營的消息。
海南 戰役資料圖
原來，潛渡營在風停以後，只能依靠人力划船前進。鐵鍬、槍托、木板都成了划船的工具，雖然沒有風，船隊仍按每小時10裡的速度前進。經過12小時的艱苦努力，距海南島西側的白馬井登陸點已經不遠了。就在這時，4架敵機突然出現在船隊上空。同時，敵人的幾十只機帆船也分三路向我船隊接近。在這緊張時刻，潛渡營的指揮員沒有慌亂，他們在命令全體人員做好戰鬥準備的同時，儘量設法與敵周旋。所有人員脫掉軍帽，敵船上掛起紅旗與空中的敵機聯絡，我軍船隊也全部插上紅旗；敵船換了白旗，我軍船隊也換上白“旗”。就這樣，潛渡營以靈活機智的手段迷惑敵人，敵機敵船居然分不出敵我了，不久即離去。潛渡營整理好隊形後，立即開始搶灘登陸，上岸後，全殲了一個營的敵人，隨後在瓊崖縱隊的策應下，直奔五指山。
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