民国年间，有一首秦淮竹枝词：扬子江头看落霞，秦淮河上听鸣蛙。乘车直入华灯市，风鼓铁轮送到家。说的是南京市区小火车的方便快捷。光阴荏苒，这条曾令南京人引以自豪、中国最早的城市轨道交通，阔别南京已整整60年。在南京地铁日益发达的今天，再现当年小火车的光影片段，聊作对小火车的纪念！
20世纪30年代京市铁路穿城而过
1908年建宁省铁路，南京城迎来火车时代
1899年，金陵关对外开放，南京辟为商埠，中外商人纷至沓来。1907年，沪宁铁路即将通车。同年，江对岸以浦口为终点的津浦铁路也将开工建设，下关地区成为水陆交通枢纽，商业日渐繁荣。然而，1895年建的江宁马路早已破烂不堪，客商出入城无论是骑驴坐轿，还是乘马车或人力车，既费时又不安全。为方便下关至城南繁华商业区的交通，时任两江总督端方上奏清政府，仿照杭州修筑城中铁路的办法，1907年11月动工修筑南京城中铁路，1908年12月完工，花费白银40万两。1909年2月通车运营，取名为“宁省铁路”。该铁路轨制、车辆均与当时沪宁铁路相仿。因其路线短、站距近、设施简单、行车速度慢，南京人俗称小火车或小铁路。
1909 年开通不久的小火车英国造机车
1910年南洋劝业会期间，小火车最兴盛
小火车满载旅客过鼓楼
1947 年，长白街小火车道口
宁省铁路从下关江边起，跨惠民河（今铁路桥尚存），经栅栏门，从金川门入城后即沿当时江宁马路之北向东南迤逦而行（与今中山北路基本平行），经三牌楼、丁家桥，穿过大钟亭、鼓楼之间，沿北极阁南麓，两江师范学堂（今东大）后墙，跨珍珠河，在今太平北路东侧折向南，经过两江总督署（今总统府）之东墙外，到中正街（今白下路东段）为止。沿线设的车站有：江口（今三号码头附近）、下关（今南京西站南侧）、三牌楼、无量庵（后改称鼓楼）、督署（曾九次改名）、万寿宫（后改名中正街、白下路）等6个车站，全长11.3公里。1910年，清政府在南京举办“南洋劝业会”，会场设在丁家桥、玄武门、三牌楼之间，周围8华里，历时半年。为便于劝业会宾客往来，在丁家桥劝业会松枝门旁设“劝业会站”（后改称丁家桥站，劝业会结束后保留了此站），并造3条支线进入会场。在南洋劝业会期间，小火车营业盛况空前，每月载客数十万人，这是它最兴盛的时期。小火车沿线车站建筑以江口站为最好，江口站因靠近江边官码头，建有西式两层楼房，楼下候车室的地上还铺上花瓷砖，这在当时来说是够豪华的了。1925年，江口站迁至沪宁铁路下关火车站南侧。
小火车督署站旧影，墙内高耸的御书亭是个标志
南洋劝业会明信片上的小火车三牌楼站站台
宁省铁路通车初期，有英国造机车2台，头等二等联合客车2节，三等客车6节，邮政和行李厢各2节，货车4节，另有花车1节，铁质水车1节。花车内部装饰富丽堂皇，常年停靠在督署站专供两江总督出行时使用；水车专供总督衙门到江边汲水使用。
20世纪30年代，金川门内及小铁路穿门而过的景象
1912年孙中山乘小火车进南京
1910年南洋劝业会期间，进香河附近的小火车
1912年1月1日，孙中山先生由上海乘沪宁铁路列车抵南京后，改乘小火车直达两江总督署，就任中华民国临时大总统。南京临时政府撤销后，北洋军阀袁世凯借口财政困难不发给南京军队军饷。南京留守府只得将小火车抵押给上海的日商，借得20万元勉强度日，小火车为南京的10万大军留了一条生路。从1913年到1927年军阀混战期间，改称“江宁铁路”。1922年游记作家谢彬到南京记下了当年小火车运行的不少细节：“自城内中正街以达江口，每日往复开行四十余次，极便交通，惟价甚昂。头等八角，二等四角，三等二角，四等一角，而四等则限苦力乞丐乘坐。现并挂有军人专车以便军人乘坐。”1927年，国民政府定都南京后，更名为“京市铁路”。1936年，小火车南延3.8公里，经过八府塘、利涉桥、白鹭洲、武定门到门东石观音庙，新辟雨花门出城，在养虎巷口与江南铁路接轨，增设武定门、中华门两站。
小火车江边站分岔
1937年到1945年，南京沦陷期间，日本华中铁道株式会社南京分社把“京市铁路”与江南铁路合并经营，称作“南宁线”。日军为了侵略需要，对这条铁路也曾做过某些改进，如安装信号机、电气路签和调度电话，又在下关与中华门间改用汽油机客车行驶等。1946年，国民政府还都后仍称“京市铁路”，南京市政府因无力维修，路况恶化，小火车连续发生出轨颠覆事故，经营也入不敷出。
1930 年初德国记者拍摄的一组小火车三等客车乘客影像
1958年宁芜连接线通车，小火车告别南京城
北极阁下跑着小火车
1949年，南京解放后，该铁路更名为“宁市线”，从南京地方交由上海铁路局南京分局管辖。由于“宁市线”纵贯全城，经过市区的道口有30处之多，对南京的交通安全、城市规划、环境污染等都影响较大。因此应南京市人民政府的要求，铁道部决定修筑沪宁、宁芜联络线，从尧化门出岔，经南京市东南郊至中华门接轨。1958年11月28日，随着新的连接线建成通车，运营了50年之久的小火车即行拆除，完成了它的历史使命。今天，从南京西站南侧至下关大马路那段铁路，是其残存的一部分，其他遗迹化成龙头房、铁路埂、铁路北街、车站东巷、铁路边等地名，融入南京城市历史。
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