中国有句古话:“三百六十行，行行出状元”，可见我国民间行业数量多分布广，而且盛极一时。进入二十一世纪以后，随着科技的飞速发展和产业的急剧转型，很多行业逐渐消失在大众的视线之中，但是它们曾经带来的感动和温暖却难以忘怀。
自古以来，打铁就是一个经久不衰的手工产业，在冷兵器时代，官办铁铺还是统治阶级的“兵工厂”，刀、枪、剑、戟、棍等十八般武器都是靠铁艺工匠们一锤一锤地抡出来。在民间，锄、镰、剪、钳等生产工具和生活用品无一不是出自烟熏火燎的铁匠铺。
人们通常将太上老君遗留在人间炼丹炉视为铁炉的化身，旧时很多铁匠都供奉老君为祖师爷。因此每逢店铺开张、逢年过节，都要将太上老君祭拜一番。
在川东鄂西地区，常有“一劁二补三打铁”的说法，将劁匠、补锅匠或者补鞋匠、以及铁匠视为旧时农村最赚钱的三个行业。三十年河东三十年河西，如今很多行当却逐渐消失在时代前行的步伐里，难以寻觅他们的踪迹。但在利川南坪的大田村，还保留着几个手工打铁的原始作坊，保留着一个民族对祖传手艺的敬畏和信仰。
大田村的铁匠工艺别具一格，淬火的功夫更是炉火纯青，打出来的铁器经久耐用，深得群众喜欢。一把普通的割草刀，需要切铁、取样、开板、修形、见火等十几道工序，要打3000多锤才能基本完成。在过去的数百年里，“大田铁具”是远近闻名的名牌产品。
当地村民回忆，上个世纪七八十年代，这里周围50多户几百号村民，不分男女老幼，一天到晚都干着打铁的营生。在这里，10岁的孩子就开始站在板凳上，跟着父亲拿锤子学打铁，一直打到年老体弱，再也抡不动铁锤为止。很多孩子都没读什么书，但打铁的活却很拿手。
据了解，上世纪九十年代初，由于农村连产承包责任制的落实，分包到户的单干模式，对锄、耙、刀、斧等劳动工具的需求量大增，使得“铁匠部落”的生意格外兴隆红火，前来购买铁器产品的顾客络绎不绝，生意火爆的时候，还出现过排队等候的场景。一个行业的迅猛发展，带动的是这里的经济曾繁荣，生活条件大为改善，大大优于附近其他村落。附近的姑娘，都以嫁进铁匠村为荣。
时过境迁，千年手工业终究抵不过趋势的浪潮，打铁注定是行走在淘汰的边缘。当繁华不再，信念就成为唯一的坚守的理由，大田汉子们孤独地舞动手臂，捍卫铁匠部落最后的尊严。
如今，曾经的繁荣已成云烟，那些老旧的器具依然孤零零地歪斜在某个角落，寂寥地倾听这日渐稀疏的铁锤声。火塘冰冷、门窗结网，曾经以打铁为生的匠人们早已改行，在其它领域里挣银淘金，在人生航途中乘风破浪。
“咣当、咣当”，炉火映红了几张苍老黝黑的脸庞，低矮残破的铁铺里不时溅起几粒希望的火星……
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