最近大熱的《妖貓傳》裡，白居易和空海靠日本人阿部的一本日記，解開了楊貴妃身死之謎。
也許日本人都有記日記的習慣。
真實歷史上，唐玄宗之後，唐武宗時期，有一個日本人來到中國，期間寫了一本日記，後來居然被奉為日本的國寶。
這日本人是個和尚，法名圓仁（不是猿人）。
圓仁出生於794年（唐德宗貞元十年），9歲起，他跟著哥哥學習“外典”和“經史”，受到中國文化和佛教氣息的薰陶，不久就拜在大慈寺廣智門下，落髮為僧。
15歲，經由師父廣智推薦，他又投入最澄門下學習佛法，苦修十幾年。
由於圓仁勤學精進，剛過而立之年，便擔任教授師開壇弘法。
可以說，圓仁30多歲便已經是日本的一位知名高僧。
唐玄奘登壇弘法
當時，日本為了學習唐朝先進文化，經常向唐朝派遣遣唐使。比如阿部就是玄宗時期的一位遣唐使。
在遣唐使團中，除了出訪的使節、工作人員以外，還有大量 前往唐朝求學求法的留學生、留學僧。
其中請益僧是地位較高的一種身份，請益僧的意思是已經有所成就、學有所長、帶著問題前往唐朝請教的高僧，類似於現在的出國進修人員、訪問學者。
圓仁就是以請益僧的身份，在838年前往唐朝求法，第一站是揚州開元寺。
圓仁在揚州學習梵文、經書、儀軌、佛舍利，呆了八個月，唐文宗李昂卻遲遲不批准他們前往天台山求法。
圓仁無奈，就改變計劃，前去山西五臺山朝拜，之後又到長安，期間歷時四年十個月。
學習完畢，正當圓仁準備回日本之時，唐武宗興起了浩浩蕩蕩的滅佛行動，史稱“會昌滅佛”，佛教稱“會昌法難”。
唐武宗滅佛
當時佛教寺院土地不輸課稅，影響財政收入，又因唐武宗崇尚道教，在道士趙歸真的鼓動下，開始了大規模毀壞寺廟和強迫僧侶尼姑還俗的運動。
作為外國和尚，圓仁在這場佛教浩劫中飽受兩年磨難，還曾假裝還俗，終於在847年9月艱難回國。
在中國9年的時間裡，圓仁的足跡遍佈江蘇、山東、河北、山西、陝西、河南、安徽七個省，接觸了眾多僧侶、官員、平民百姓，目睹了當時大大小小的社會事件，沿途的所見所聞、所思所感都凝聚在日記裡，最後整理成《入唐求法巡禮行記》。
《入唐求法巡禮行記》全書由漢文寫成，記錄歷史九年零七個月，全書八萬餘字，共四卷。
《入唐記》雖然是圓仁求法巡禮的記錄，但涉及範圍不僅僅限於佛教，而是涵蓋了晚唐時期社會生活的各個領域。
比如圓仁詳細記錄了天寶年間揚州的城區規模，冬至、寒食等節時揚州人民互相拜賀的情景，甚至還記錄了天象方面的事件，“早朝，見彗星，長一尋許，在東南隅。雲蔽不多見。”
圓仁的這本日記，成為研究當時中日政治、文化交流的第一手珍貴資料，被日本學者奉為“東洋學術至寶”。
同時，《入唐記》也是“世界三大旅行記”之一。另外兩部分別是玄奘的《大唐西域記》和馬可·波羅的《馬可·波羅遊記》。
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