夜叉，本是佛教傳說中的一種惡鬼．性格兇悍，行動迅猛，相貌令人生畏；在中國民間傳說中，夜叉是陰間的鬼差，全身皆黑，頭部如駝峰狀，無發，手持鐵叉，面目猙獰可怖。反正不管哪種說法中，夜叉的長相都對不起觀眾，令人生畏，以猙獰而著稱，以至於“夜叉”一詞專有一義便是指兇惡醜陋之人，如水滸傳中三名女好漢之一的“母夜叉”孫二孃。人與夜叉居然還能夠和諧相處，這在西方文化傳統中是不可想象的，然而在中國的文化傳統中就能看到這樣的奇觀，在聊齋故事中就有這樣有趣的故事。
聊齋中有一篇《夜叉國》，講一位姓徐的商人泛海經商，雖說那時環境還沒有被破壞得像現在這麼厲害，可這位徐商比較倒黴．不幸遇到了災難性天氣，大風把他吹到了“深山蒼莽”的一個地方。這地方看著就不祥，可徐商也無處可去，只好揹負乾糧乾肉到處亂轉，希望能找到居民為自已提供幫助。還不錯，一進深山他就看到許多洞口一密如“蜂房”。而且，還隱隱可聽到洞內有說話的聲音。可想而知徐商很高興，這下不用野外生存了！可是跑到洞口一看，竟然是兩個“牙森列戟，目閃雙燈”的夜叉！兩個夜叉正幹著茹毛飲血的勾當，在生吃一頭鹿。
當然，無論是夜叉的尊容還是生活方式都讓徐商嚇得魂飛魄散，但夜叉可是以行動迅捷而著稱的，可憐的徐商被夜叉輕而易舉地拿下，而且那倆夜叉還哼哼卿卿，嘀嘀咕咕，把徐商的衣服撕開，看樣子打算把徐商吞下肚中。徐商急中生智，把自已帶的牛肉乾貢獻給夜叉。此時，人類文明表現出巨大的魅力，倆夜叉一嘗，吃得是津津有味，然而這種小姑娘般的零食怎能滿足壯碩的夜叉？倆夜叉意猶未盡，翻揀起徐商的行襄，徐商不懂夜叉語，只好搖手錶示沒有了。
兩個夜叉大怒，又要吃徐商，徐商嚇得連自己不懂皮叉語都忘了，苦苦哀求說自已船上有烹飪工具，願為夜叉做美食。夜叉聽不懂人語，還在那裡發怒；徐商再次打手勢，將倆夜叉帶到自己的船邊，取出烹任工具，又取柴生火，將夜叉剩的生鹿煮熟，人類文明再次挽救了徐商！夜叉看到徐商能為他們做出美昧的飯萊，不打算再吃他了，只是用大石頭堵住洞口，生怕他跑掉了。
這一晚徐商就在夜叉洞中住下，上演了一出“夜叉洞夜未眠”。倆夜叉非常憨厚，不吃獨食，第二天還請他們的朋友共享美味，夜叉們都被人類文明深深吸引，不過他們覺得有改進的必要，因為人的烹飪工具對壯碩他們而言畢竟是小了點兒。過了三四天，就有一個夜叉不知從何處背來一個巨鍋．好像人所常用的。從而徐商就成了夜叉們的專職大廚，夜叉們也慢慢與他混熟Ｔ，把他當家人一樣，不再限制他的出入，徐商也饅慢學會了夜叉語。
再到後來，夜叉們越看徐商越煩眼，還給他找了個老婆一那可是真正的母夜叉！不用說徐商嚇得夠嗆，好在母夜叉對徐商夠瘟柔，夠恩愛，與徐商共同生活四年後，生了個三胞胎，兩男一女，而且還是優生，都是人形，沒有有遺傳母親的醜惡相貌。儘管是異類，夜叉們都很喜歡徐商的孩子，常常愛撫逗弄這些孩子。
不過，由於“愛美之心，人皆有之”，哦不，該說．愛美之心，夜叉亦有之”，一個母夜叉垂誕徐商的美色，趁徐商妻子不在家時找到徐商，意欲與徐商發展婚外戀。徐商不願意，母夜叉大怒，想要霸王硬上弓，正在徐商人身安全的危難之際，他的妻子回來了，看到自己的老公險遭強暴，憤怒地與那母夜叉拼命。
所謂“楞的怕橫的，橫的怕不要命的”，再加上自己是正義的一方，理直氣壯，徐商妻成功地擊退了心懷不軌的那個母夜叉，捍衛了自已的婚姻與家庭。從此，徐商妻更小心地守護自己愛人，直到有一天，她帶一子一女外出，半天沒有回來。此時北風大作．徐商忽生思鄉之情，而且發現海岸邊自己來時所乘的船居然還在，幹是就帶著沒隨母親外出的那個兒子回到了故士。
講到這裡需要插敘一下，徐商到夜叉國之後沒多久，曾隨妻子與鄰人參加了為一個大夜叉舉行的歡迎會。在這個歡迎會上，每個夜叉都要佩戴一種叫“骨突子”的裝飾品，那裝飾品其實就是一串明珠。徐商畢竟是個商人，很識貨，估計那些明珠價值不菲．每個珠子值百十兩銀子。他的夜叉妻子為他置辦了十枚，他的夜叉鄰居又為他置辦了四枚，尤其是歡迎大夜叉時，大夜叉吃他煮的肉吃得很滿意，又賞給他十枚質地更佳、品級更高的明珠。
回到家鄉之後，徐商賣了一些明珠，成為當地的大款。他帶回家鄉的兒子名叫徐彪，由幹有著夜叉的強悍基因，參戰後立下不少軍功，不久就做了副將。此時有一個也像他父親一樣漂流到夜叉國的商人帶來一個口信，傳達了他弟弟徐豹對父兄的問候。徐彪聽了後非常想念弟、妹和母親，駕船入海尋找夜叉國，其間遇到風暴，漂流到一個所在。那所在不是夜叉國．卻遇到了夜叉國中漂流在外的一個夜叉。這夜叉是個熱心腸，在水中推船行進，迅捷如飛，只一晚就將徐彪送到夜叉國，而且做好事不留名，在徐彪和家人團聚之日悄悄離開了。
徐彪將弟、妹和母親帶到人間與父親團聚。母夜叉很氣憤地指責徐商不同自己商量便逃離夜叉國，好像嫌自己不夠賢惠似的。徐商自知理虧，也作了相當深刻的自我批評，母夜叉也就原諒了他，一家人算是大團圓了。此後，弟弟徐豹以武進士及第，34歲就掛了帥印。妹妹夜兒雖也是人形，但畢竟因品種不同而無人敢娶。
直到徐豹手下一名軍官死了妻子，徐豹兄妹情深，決不允許妹成為剩女，幹是強令那軍官娶了夜兒。那軍官也不吃虧，由幹品種優勢，夜兒力氣過人，武藝精湛，幫助夫君立下不少軍功，那軍官沾老婆的光後來做到同知將軍。最後值得一提的是母夜叉，她跟隨兒子出征，每逢勁敵時便披掛上馬，見者無不崩潰，常常不戰而勝，後來還受到了朝廷的浩封。總之，徐商一家，無論是人還是夜叉，大家是相親相愛的一家，過著幸福的生活。
由於強調人與鬼怪的敵對，鬼怪又具有人所不具有的某些神秘力量，西方傳統鬼小說中表現出的往往是單一效果：恐怖。而中國古代鬼小說中，追求恐怖效果的井不多，而且還形成了西方傳統鬼小說不可能具有的幽默詼諧的效果，比如這篇《夜叉國》。之所以形成這樣的效果，與此篇作品中濃濃的人情味是分不開。
無論是大夜叉還是小夜叉，公夜叉還是母夜叉，我們不覺得他們可怕，反而覺得他們可愛，因為他們夜叉其表，人情其裡，從中我們看到了平常卻又溫暖的夫妻之情，（父）母子（女）之情，兄弟（妹）之情，朋友之情，鄰人之情，對幼小的關愛之情，對陌生人的救助之情......就連其中一些不那麼正面的行為，如鄰家母夜叉想要和徐商搞婚外戀，徐豹強令下屬娶自已的妹妹，我們也不會苛責．而會付之寬容的一笑，覺得作者寫得挺幽默風趣的．鄰家母夜叉畢竟是出幹愛美之心嘛，徐豹畢竟是出於對妹妹的偏愛嘛，儘管在具體行動上有一些不妥，他們因表現出了人之常情而獲得了我們的寬容，產生了幽默的效果。
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