1941年的6月22日，這個時節在蘇聯地區白天越來越長，特別是北部列寧格勒地區太陽直到深夜都不會落山。就在這僅有幾個小時的夜晚，德軍550萬人偷偷越過邊境分三路入侵蘇聯。北路直奔列寧格勒，中路直衝莫斯科，南路殺向烏克蘭的基輔。
巴巴羅薩行動
這是一次鋼鐵的大碰撞，德軍此時已經是一支久經考驗能征慣戰的勁旅。在結束西線戰役之後，他們照常開展閃電戰的演練。此時德軍的坦克主要是德國和捷克生產的輕型坦克，蘇軍主要也是T-26輕型坦克。德軍的坦克無論是裝甲防護和火力都要優於蘇軍，這無疑是一場屠宰。蘇軍部署在西線的坦克部隊往往成建制地被擊垮。德軍與蘇軍的戰損比達到了驚人的1:7。
狂妄的希特勒和底下的一大幫參謀正在注視著戰場動向，參謀部的人看著如此巨大的戰果喜上眉梢，有人斷言對蘇戰爭即將要結束。這時在波羅的海沿岸作戰的德軍緊急向總部報告，蘇軍出動了一種新型坦克，炮彈無法將其擊穿，甚至會被彈開。T-34坦克震撼登場了，這種在火力、機動性、裝甲防護上完美的組合，很快就停滯了德軍的快速突進。
蘇軍坦克
T-34碾碎了德軍的反坦克炮，直接衝撞德軍的輕型坦克。曾經有一輛T-34坦克衝破德軍的火力網，瘋狂地直插德軍縱深14公里，最後被德軍用反坦克榴彈近距離擊毀。德軍37毫米反坦克炮打到蘇軍坦克身上如同撓癢一般，德軍需要憑著血肉之軀將坦克來到非常近的距離才能將其擊毀。這樣的情景雖然最後被反轉，但開始的時候確實是這個樣子。
面對這樣不利的局面，老練的德軍很快想出了各種辦法去打破不利局面。德軍使出渾身解數，他們將更大口徑的105毫米的野戰炮放平去打擊蘇軍坦克，或者將88毫米高射炮平射才能將其擊毀。甚至還採用了最新型的穿甲彈抵禦蘇軍這種新型的鋼鐵猛獸。
德軍步坦協同
德軍炮彈打到T-34上會被彈飛，得益於蘇軍坦克傾斜裝甲，這種設計在當時是十分超前的，當炮彈打中時候有一定的幾率會彈開，同時坦克45毫米厚的裝甲配合一定的傾斜角度，理論上能夠達到130毫米裝甲的防護能力，但這是理論數據。這個設計確實能夠大大增強防護能力，德軍一直到後期虎式坦克誕生都未能採用這項技術。
雖然有如此強大的坦克助陣，但前期蘇軍並不能有效地抵禦德軍的進攻。德軍在裝甲集團作戰策略上的運用十分成熟，空軍和陸軍十分默契地相互配合，促成了前期的巨大戰果。蘇軍則備戰不足，嚴重缺乏補給，僅憑T-34坦克也不能扭轉最初的戰局，落單的坦克往往陷入德軍步兵的包圍，最後被近距離擊毀。
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