梁辛
公元1252年7月，雄心勃勃的大蒙古國蒙哥汗，決定效法爺爺成吉思汗“假道南宋，包抄金國”的策略，決定遠征大理國，然後從南面對當時呈膠著狀的蒙宋四川戰場進行戰略包抄。這個任務就委派給了他的弟弟忽必烈，這也是忽必烈第一次獨立統軍出征。
大理國立國於公元937年，那時已有三百餘年的歷史，且距蒙古遙遠、一路山川險阻，頗為難行。因此，這對於忽必烈來說無疑是個艱鉅的使命。1253年夏，忽必烈與副帥兀良合臺及隨軍宗王五十餘名，會師於六盤山，在已歸附的西藏薩迦派宗教勢力的協助下，繞過南宋在川南的守軍防線，於當年9月蒙軍主力進駐松潘，並在這裡召開軍事會議，決定兵分三路進伐大理。兀良合臺率本部為西路軍，由理塘、稻城、中甸，進逼大理之麗江；忽必烈率漢軍及也古、霸都兒等諸王軍隊為中路，經大雪山，橫渡金沙江，直取大理；木哥、塔察兒、阿失必哈諸王軍隊為東路，出川西北草原，由黎州攻入大理國境內。
三路軍進軍途中，幾乎未遇大理守軍阻攔，但由於崎嶇難行和氣候不適應，軍隊減員嚴重，如中路漢軍董文炳部，騎兵僅剩數十人隨行。12月初，忽必烈的中路軍逼近大理城，當時的大理國正陷入內訌，朝政大權落入高祥、高和兄弟之手，地方將領和各部族首領皆擁兵自重、不聽號令。
當忽必烈派出的三位勸降使臣進入大理後，大理國主段興智和大多數朝臣主張與蒙古議和，但高氏兄弟驕橫跋扈，自以為蒙軍遠來疲弊，可一陣破之。遂不顧國主和眾臣反對，下令誅殺蒙古使者，並懸屍於樹。十二月十三日，忽必烈與其餘兩路蒙軍匯合後，下令攻城。高氏兄弟挾段興智背城一戰，出動全部精銳與蒙古軍在城下搏殺，結果大敗而回。15日，大理城被攻破，段興智一行逃往善闡，高氏兄弟則退往姚安，試圖固守。但忽必烈惱恨其誅殺使臣，以木哥等窮追不捨，很快將高祥等擒殺。至於在善闡的段興智，則也被兀良合臺部俘獲，但後來在被押送到和林，覲見蒙哥大汗後，卻因獻圖歸附，而得到了蒙哥的歡心，被封為大理王，協助蒙古軍隊撫平大理全境。
遵照蒙哥汗的旨意，大理全境交由兀良合臺部繼續清剿，忽必烈率諸王班師，等回到河西清點諸軍，出發時的十萬餘人，僅餘不足兩萬。可見遠征大理的蒙古軍也是損失很大，當然其一路因氣候、地理因素的減員是主要原因。而大理國的內訌，導致各地的守衛者不能有效互助、各自為戰、以致被各個擊破，是其失敗的主要原因。
