大同十一年，梁武帝蕭衍患病。
梁武帝的身體一直非常好，早年為平民之時，也曾經嗜好葷腥之物，基本不吃青菜。
做了皇帝之後，梁武帝有條件嚐遍人間的美味，漸漸返樸歸真，不再吃油膩的大魚大肉，轉而喜歡素食。
梁武帝的身體比較強健，素質非常好，而且有許多良好的生活習慣，即便放到今天，也算得上科學、健康。比如他每天只吃一頓飯，主要是豆羹和粗糧。此外，梁武帝不飲酒、不聽音樂，行為嚴謹端正，即使盛夏酷熱的季節，也衣衫嚴整。
梁武帝與後宮妃嬪的關係也很節制，中年以後，便不與妃嬪親近，獨寢一室。
現在梁武帝病了，負責為他治病的是太醫正姚僧坦。
梁武帝精通醫學，根據自己的病情，認為應該服用大黃。病人自己懂一些醫術，常常會提出診治的方案，如果病人的地位又很高，這種情況下負責診治的醫生就非常難辦。
現在姚僧垣遇到的就是這種難題，他認為梁武帝的年紀太大，不適宜服用大黃，說：“大黃乃是快藥，然至尊年高，不宜輕用。”
梁武帝堅持自己的想法，服下大黃，結果病勢危重。不過，梁武帝的身體並沒有一下子垮掉，在此後的太清元年，八十多歲的梁武帝還親自參加了都城之外的祭祀活動。三月份，梁武帝親赴同泰寺，舉行法會，捨身入寺，再讓朝中的王公大臣們花費巨資贖他出來。
太清二年八月，侯景舉兵反叛，一路殺向京城建康。負責保衛京城的蕭正德歸順侯景，十一月，侯景的軍隊殺入京城，包圍了宮城。
梁武帝困守宮城，期待四方的援軍前來為他解圍。到了太清三年四月，侯景的軍隊終於攻入宮城，大肆劫掠。
梁武帝在文德殿召見侯景，侯景身佩利劍，又有五百甲士隨從，上殿拜見梁武帝。年邁的梁武帝仍然保持著帝王應有的威嚴，厲聲問侯景是哪裡人，怎麼敢跑到這裡來？
整個過程中，侯景一直沉默不語。從殿中退出來之後，侯景對親信說：“我也是見過大陣仗的人，出生入死，置身於刀箭叢中，心氣平和，全無恐懼。今天看到蕭衍，天威凜然，令人畏縮。以後我可不要再來見他。”
梁武帝困於深宮，徒有皇帝之名，依然不減舊日威風，讓侯景不敢正視。這從一個側面說明，當時梁武帝的身體狀況並不是特別差，精氣神十足。
侯景自命為大丞相，以梁武帝的名義，命令各路援軍退散。至此，失去外援的梁武帝成了徹底的孤家寡人，對侯景依然毫不客氣。有人在他面前提起侯丞相的時候，梁武帝會大怒道：“哪來的什麼丞相？”
大臣們說：“是侯丞相。”
梁武帝的火氣更大，“他是侯景，不是丞相！”
梁武帝如此態度，侯景當然不會善待他。宮中到處都是侯景的兵士，梁武帝需要的東西每每得不到滿足，最後連他的御膳都被裁減，梁武帝連氣帶餓，“憂憤感疾”，五月，梁武帝死在淨居殿，終年八十六歲。
於左撰
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