西藏自治区简称“藏”，通称西藏，位于中华人民共和国西南边陲，首府拉萨，是中国五个少数民族自治区之一。西藏自治区位于青藏高原西南部，平均海拔在4000米以上，素有“世界屋脊”之称。全区面积120.223万平方公里，约占全国总面积的1/8，在全国各省、市、自治区中仅次于新疆。
西藏北邻新疆，东接四川，东北紧靠青海，东南连接云南；周边与缅甸、印度、不丹、尼泊尔、克什米尔等国家及地区接壤，陆地国界线4000多公里。西藏是中国领土不可分割的一部分。自元朝以后，中央政权始终对西藏行使着有效管辖。西藏唐宋时期称为“吐蕃”，元明时期称为“乌斯藏”，清代称为“唐古特”、“图伯特”等。清朝康熙年间起称“西藏”至今。
公元7世纪初，强大的唐朝在中原地区建立，结束了中国内地长达300多年的混乱分裂局面。与此同时，崛起于今西藏山南市雅隆的悉勃野部渐次征服各地部族，建立了有史以来首次统一青藏高原各部族的政权——吐蕃王朝。
吐蕃赞普松赞干布仰慕中原文明，几次向唐求婚。唐贞观十五年，唐太宗把文成公主嫁给松赞干布。文成公主入吐蕃，密切了唐蕃经济文化交流，增进了汉藏之间的友好关系。
伴随着吐蕃王朝与唐朝两次联姻，双方往来频繁，政治、经济、文化交流广泛而深入，民间往来全面发展，藏族与中国其他民族之间的关系达到前所未有的密切程度。唐蕃双方曾八次会盟，至今仍屹立于拉萨大昭寺正门前的“唐蕃会盟碑”。此后的三、四百年间，藏族与北宋、南宋、西夏、辽、金等政权都有着密切联系。
布达拉宫坐落于于中国西藏自治区的首府拉萨市区西北玛布日山上，是世界上海拔最高，集宫殿、城堡和寺院于一体的宏伟建筑，也是西藏最庞大、最完整的古代宫堡建筑群。布达拉宫依山垒砌，群楼重叠，是藏式古建筑的杰出代表，是第五套人民币50元纸币背面的风景图案。主体建筑分为白宫和红宫两部分。宫殿高200余米，外观13层，内为9层。布达拉宫前辟有布达拉宫广场，是世界上海拔最高的城市广场。
布达拉宫最初为吐蕃王朝赞普松赞干布为迎娶尺尊公主和文成公主而兴建。1645年，清朝属国和硕特汗国时期护法王固始汗和格鲁派摄政者索南群培重建布达拉宫之后，成为历代达赖喇嘛冬宫居所，以及重大宗教和政治仪式举办地，也是供奉历世达赖喇嘛灵塔之地，旧时与驻藏大臣衙门共为统治中心。
西藏的传统民居多姿多彩，不仅有可随处迁居的帐篷，也有固定的土木结构的房屋，还有以石为材的碉房，以竹或木为材的竹楼或木楼，甚至还有窑洞。帐篷是西藏牧民家庭不可缺少的生活用品。制作帐篷的材料一般是牛毛，纺线后编织拚缝而成。帐中以木杆支撑。在农区或城镇，更多见到的则是平顶碉房。最地道的碉房为石头所砌，也有的碉房为土木结构，特点是冬暖夏凉。
西藏的宗教主要由雍仲本教、藏传佛教、民间宗教构成，此外，还有伊斯兰教和天主教。西藏自治区共有藏传佛教寺庙1700多处，住寺僧尼约4.6万人；雍仲本教寺庙约88座，僧侣3000多人，活佛93人，信教群众13万以上；清真寺4座，伊斯兰教信众约3000多人；天主教堂1座，教民700多人。
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