2018亚洲杯分组抽签仪式将在5月4日进行，中国队排名亚洲第6，被划入了二档。从签位来看，各档中球队实力差距明显，“天堂”与“地狱”似乎就在一念之间。
2019阿联酋亚洲杯的参赛球队由原来的16支扩军至24支，参加2018俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛的球队直接晋级正赛，其余球队需要参加亚洲杯预选赛。由于12强赛与亚预赛的FIFA积分系数均为2.5，这导致了亚洲排名发生了天翻地覆的变化。
泰国队在40强赛中4胜2平，强势晋级12强赛，当时的亚洲排名居高不下。但在强手如云的12强赛中，泰国队仅取得了2平8负的成绩，排名最终一落千丈，乌兹别克斯坦队、伊拉克队、卡塔尔队在12强赛中也战绩不佳。
相反，吉尔吉斯斯坦队、黎巴嫩队、巴勒斯坦队等队凭借在亚预赛的出色表现，世界排名一路飙升。如果按照最新的世界排名，乌兹别克斯坦队、伊拉克队、卡塔尔队将被分在三档，泰国队将在四档，吉尔吉斯斯坦队、黎巴嫩队、巴勒斯坦队将获得二档的有利签位。
亚足联为了避免强队在小组赛过早相遇，将参加12强赛的球队根据世界排名列入一二档，参加亚预赛的12支球队根据世界排名列入三四档。这样乌兹别克斯坦队、伊拉克队、卡塔尔队和泰国队都被划入了二档，与中国队同处一档。
这对于中国队来说是一大利好，因为这四支球队都是中国队的苦主。2018年1月进行的U23亚洲杯中，中国队在小组赛接连负于乌兹别克斯坦队和卡塔尔队，小组赛惨遭淘汰。2007和2011两届亚洲杯，中国队都是在小组赛末轮被乌兹别克斯坦队送出局。
伊拉克队更是中国队的克星，多次在世预赛将中国队淘汰出局。上届亚洲杯预选赛，伊拉克队更是双杀中国队，险些让中国队无缘亚洲杯正赛。就连同档最弱的泰国队也曾送给中国队惨败，在2013年的一场热身赛中，泰国队曾客场5：1战胜中国队。
阿联酋、伊朗、澳大利亚、日本、韩国、沙特6支球队获得了种子队席位，其中阿联酋是东道主，其他五支球队都目前排名亚洲前五。日韩沙伊澳是亚洲足坛的传统豪门，也是代表亚洲征战2018俄罗斯世界杯的五支球队。阿联酋队是2019亚洲杯的东道主，队中还有“海湾梅西”奥巴尔、前亚洲足球先生哈利勒等亚洲顶级巨星。
可以说，这六支种子球队代表着当今亚洲足坛的最高水平。伊朗队目前排名亚洲第一，日韩澳都拥有众多效力于欧洲五大联赛的球员，阿联酋占据天时地利，都是夺冠热门球队。相比之下，中国队若能与沙特队同组，这将是上上签。因为沙特队目前世界排名在第70，中国队排在第73，中国队是由于中国杯比赛遭遇两连败才被沙特队最后时刻反超，从而丢掉了亚洲杯种子队席位。
三档球队中，吉尔吉斯斯坦、黎巴嫩、巴勒斯坦、阿曼在亚预赛中表现出色，世界排名甚至超过了部分二档球队。阿曼队是三档中实力最强的球队，黎巴嫩在安塔尔那批黄金一代之后，实力下滑明显。吉尔吉斯斯坦、巴勒斯坦、印度、越南参加亚洲大赛机会较少，只能扮演陪太子读书的角色。
与三档球队的疲软相比，四档球队则强队云集。巴林队和约旦队都是亚洲足坛的传统强队，两队甚至在世预赛亚洲区最后阶段比赛中，都曾打到过附加赛阶段。巴林在2006年和2010年两次代表亚洲参加世界杯预选赛附加赛，先后输给了特立尼达和多巴哥队以及新西兰队，距离世界杯正赛只有一步之遥。约旦队在2014年世界杯预选赛中脱颖而出，获得了参加洲际附加赛的资格。遗憾的是，他们负于了卡瓦尼和苏亚雷斯领衔的乌拉圭队。泰国队、巴林队和约旦队虽被分在了四档，但都具备搅局甚至出线的实力。
四档排名最高的朝鲜队曾杀入2010年南非世界杯正赛，朝鲜队尽管有着不俗的实力，但在亚洲杯和东亚杯中多次负于中国队，技战术风格刚好被中国队克制。菲律宾队拥有大量规划球队，具备黑马的潜质。四档中的另外2支球队也门和土库曼斯坦都是鱼腩球队，他们也是本届亚洲杯正赛世界排名最低的两支球队。
总体来看，中国队的理想分组是在种子队中能抽到沙特队，三档球队中避开阿曼队，四档球队中抽到也门队或土库曼斯坦队。根据赛制，每组前两名和四个成绩最好的小组第三将晋级16强。以中国队的实力，小组出线没有任何问题，但分组的好坏还是决定着中国队的小组排名，从而影响到淘汰赛的对手。
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