1990年11月28日，地处贺兰山拜寺口的深处传来几声沉闷的爆炸声。第二天，当地的牧羊人发现，一座矗立着的方塔被炸毁倒塌了。据公安机关初步鉴定，犯罪分子是用TNT混合土炸药将方塔炸毁的。
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但因方塔所在贺兰山深处地远人烟稀少，现场犯罪证据提取不足，此案久侦未破，里面究竟被盗走了哪些珍贵的文物？至今仍是一桩遗案，犯罪分子至今未得到应有的惩罚。
拜寺沟方塔的善后抢救性挖掘始于1991年，前后历时10余年之久，是新中国成立以来后出土西夏文献最多的一次考古行动。这个项目也意外首次证实它是全国目前唯一发现的采用自下而上以中心柱为支撑的砖塔。
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此外，作为方塔内最重要的出土文献之一，《吉祥遍至口和本续》简称《本续》在考古中占据了最重要的地位。废墟面清理工作首先是将砖分类码放后在砖缝里寻找文物。
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随着清理范围的扩大，文物开始频频出现，有西夏文木牌、木刀、丝织品、舍利子包、钱币、模制小泥塔、小泥佛、西夏文和汉文的文书、佛经等。其中清理出小泥佛就有五千多个，而最重要的是文书、佛经。
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专家根据现场判断，方塔被炸毁时并未四处崩开，而是顺势倒向地势较低的前方，塔体受到强烈的震动后分解，一部分砖自然压在文物上，使这部分文物未遭到更大的破坏和损毁，算是老天有眼呀。
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废墟中出土的文书、佛经，有西夏文也有汉文，有刻本，有写本，还有版画，内容十分丰富。其中墨书西夏崇宗年的木牌，长达5．74米的西夏文草书长卷，成本的西夏佛经，汉文诗集等，都是十分珍贵而罕见的西夏文献。
此次发掘出的西夏文佛经《吉祥遍至口和本续》，不仅是完本，还是印本，数量有9册之多，轰动了整个海内外的考古界，因而引起极度关注。
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清理完废墟后，随着挖掘工作进程的不断深入，考古专家们对于方塔的建成年代有了新的发现，经过对堆积如山的方塔废墟砖石泥土的清理，在其残断的塔心柱上发现有墨书汉文和西夏文的题记以及仁宗仁孝发愿文。
结合出土资料，确定该塔建于西夏惠宗大安二年（公元1075年）， 是一座国内少有的始建于西夏时期的古塔，其被炸毁时已存世915年。此前备受大家关注的塔下没有地宫的问题也得到证实了。。
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文化部科技司广邀国内著名文物、博物、考古、西夏学和印刷、版本学界专家组成鉴定委员会对《本续》进行鉴定，作出鉴定：《本续》是迄今为止世界上发现最早的木活字版印本实物，是海内外孤本，也是藏传佛教密宗经典中最早的印本。目前，《本续》已被国家文物局列为禁止出境的文物之一。
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