如果我們觀察家養動物以及栽培植物的遺傳變種還有種族，而且將它們與親緣關係密切的物種進行比較時，就會發現，各個家養變種的情況在性狀上不如原種那麼一致。
家養變種的性狀往往有很多都是畸形的。也就是說，它們彼此之間、它們與同屬的其他物種之間，雖然在一一些方面差異比較小，但是，將它們互相比較時，常常會發現它們身體的某一部分會有很大程度上的差別，尤其是當它們與自然狀況下的親緣最近的物種進行比較時，則更加明顯。
階了畸形特徵以外(以及變種雜交的完全能育性一一這個問題以後會討論到)，同種的家養變種之間的差異，與自然狀態下同屬的親緣密切近似物種間的差異是十分相像的，不過，前者在大多數場合中的差異程度比較小。
我們不得不承認這一點是十分正確的，因為一些有能力的鑑定家，他們將很多家養的動物以及植物的家養品種，看為原來不同物種的後代，也有一些有能力的鑑定家卻只是將它們看為一些變種。如果家養品種與物種之間存在著明顯的區別的話，這些疑問和爭論就不會反覆出現了。
有人經常這麼說，家養變種之間的性狀差異不會達到屬級程度。而我覺得這種說法是站不住腳的。博物學家們在確定究竟怎樣的性狀才具有屬的價值時，意見一般都很難達到一致，幾乎所有的看法到目前為止都是從經驗中得來的。
等我們弄明白自然界中屬是如何起源的，我們就會明白.我們沒有權利乞求在我們的家養變種裡能夠經常找到屬級變異。當我們試圖對同屬種的家養種族進行構造上的差異評估時，因為無法知道這些物種究竟是從一個或幾個親種演變而來的，於是我們就會陷人各種疑感裡。如果弄明白了這一點，那麼將會變得十分有趣。
比如，如果可以證明我們都知道的可以純系繁殖的一些生物如細腰獵狗、嗅血警大、綆犬、長耳獵狗以及鬥牛狗都屬於某一物種的後代這個問題，那麼，這樣的事實將嚴重地影響我們。
讓我們對於棲息在世界各地的不計可數的具有親緣關係的自然物種(比如許多狐的種類)是不會改變的說法產生很大的疑問。我根本不相信，我們前面所提到的那幾種狗的所有差異都是因為家養而漸漸出現的。我相信有一些微小的變異，是由原來不同的物種傳下來的。
但是有很多的家養物種具有非常明顯的特性，這些物種都能夠找到假定的或者是有力的證據來證明它們都是源自同一個物種的人們經常做這樣的設想，人類選擇的家養動物以及家養植物都具有非常大的遺傳變異的傾向，都可以承受得住變化多端的氣候。這些性質曾經在很大程度上提高了大部分家養物種的價值，對於這個我不做爭辯。
但是，我想說，在遠古時期，野蠻人在最初馴養一種動物時，他們是如何知道那個動物能否可以在持續的世代裡發生變異，又是如何能夠知道這個動物是否可以經受住變化多端的氣候呢? 驢與鵝的變異性較差，馴鹿的耐熱力很低，普通駱駝的耐寒力也比較低，難道這些因素就會妨礙它們被家養嗎?
我可以肯定地說，如果我們從自然環境裡找來一些動物以及植物，在數目、產地還有分類綱目方面都與我們的家養生物相同，同時假定它們在家養狀態中繁殖同樣多的世代，那麼，這些動植物平均發生的變異會與現存家養生物的親種所發生過的變異同樣多。
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