境外媒體稱，這幾個月以來，美國巴爾的摩-華盛頓都會區的一處大型回收廠面臨一大問題：現在他們需付錢聘人處理以往賣到中國大陸的大量紙類和塑膠垃圾。
據臺灣聯合新聞網7月12日報道，中國大陸自1月起為配合新推出的環境政策，拒收大部分的外國紙類和塑膠垃圾。
報道稱，900噸的垃圾從華盛頓經歷1小時車程，一週五天不分日夜傾倒在馬里蘭州埃爾克里奇的回收廠，廠內輸送帶上有各式各樣的垃圾。
經營回收廠的廢物處理公司主管泰勒表示，公司必須放緩機械運作，聘用更多人力從許多不同類別的廢棄物中挑出“汙染物”，包括衣物、電纜線、樹枝或塑膠袋等。
報道稱，廢物處理公司打算將塑膠罐賣到南卡羅來納州，並將紙箱運送到海外。但大量的混合紙和塑膠幾乎毫無價值，回收廠打算將其拖運送走。
報道還稱，中國大陸2017年買下美國逾半的廢料。根據美國《科學進展》雜誌，自1992年起，72%的塑膠廢棄物最後都送到中國大陸和中國香港處理。但今年1月開始，中國大陸對廢棄物設下0.5%汙染值標準，美國大半垃圾處理無法達到這一目標。
美國廢棄物處理業者估計，中國將在2020年前關閉回收物的大門，甚至可能更早。
報道稱，印尼、越南和印度等廢棄物輸入國無法吸收先前輸往中國大陸數的千萬噸垃圾，美國僅有少數業者有能力處理這些廢棄物，有些美國回收業者乾脆直接把塑膠和紙類廢棄物送到垃圾掩埋場。
另據臺灣“中央社”網站7月12日報道稱，在距離華盛頓約一小時車程的馬里蘭州埃爾克里奇的回收廠，數十名員工戴著手套和口罩，在令人神經衰弱的嘈雜聲和塵土煙霧中工作，從成堆可能算是“汙染物”的物品中分類，其中大多是女性員工。
報道稱，廢棄物從衣物、纜線到樹枝等應有盡有，以及所有回收者的剋星：塑膠袋，這不應該進入回收箱，因為會讓機器卡住。
經營這家回收廠的廢物處理公司主管泰勒表示，“我們已放慢機器，並且聘僱更多人”來清理垃圾。
報道稱，然而分類線的終點是終產物：大捆含有紙張、紙板或塑膠的壓縮廢棄物。數十年來，這些大多是由中國大陸業者購買處理，轉化成工廠用的原料。但中國大陸1月推行新環保政策，拒收多數紙類和塑膠廢棄物。
埃爾克里奇廢物處理公司回收廠設法將塑膠瓶賣給南卡羅來納州的買家，並將紙板運到國外，但大批混合紙類和混合塑膠根本一文不值，還得付錢給分包商才能將它們送走。
報道稱，其他美國回收廠甚至打破了一大禁忌，不再分類塑膠和紙類，而是直接送到垃圾掩埋場。
美國公共工程局局長肖特表示：“幾年前回收價格比較便宜，然而今非昔比。”
他說：“對我們來說，回收會愈來愈貴。”
根據肖特的說法，為免成本節節攀升，市府希望“進一步教育居民哪些應該回收哪些不該回收”，尤其是不要把塑膠袋放進藍色回收箱。
報道稱，為減少回收或掩埋的垃圾量，美國政府也考慮提供第三種垃圾桶讓居民放有機廢棄物，並設廠將有機廢棄物製成堆肥。市府也考慮根據居民製造廢棄物的重量，要求他們付錢處理。
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