據 Nature，到 2050 年全球人口預計將增長約 15%，人口數量超過 90 億以上，而對應的肉食需求預計將增長 73%。現狀卻是，畜牧業的產出比低，對環境造成巨大壓力——畜牧業產生的溫室氣體排放佔全球的近 15%，人類用 40% 的耕地養活這些動物。
愈演愈烈的水資源、土地資源的短缺讓許多國家不得不思考對策，許多科技公司則開始打量“代肉”生意——李嘉誠和比爾蓋茨就曾投資過 Impossible Foods，這家公司於 2016 年開始售賣用植物蛋白肉製作的牛肉漢堡，價格區間在 8 - 14 美元。
而今天將要介紹的，是來自以色列的食品初創公司 Future Meat Technologies，他們同樣專注研究人造肉，今年 5 月獲得世界最大的肉類加工公司 Tyson Foods 的種子輪融資。該輪融資的資方還包括多個食品行業的公司及投資機構，如以色列的 Neto 集團、沃爾瑪旗下的 Seed2Growth Ventures、以色列的創投基金 Agrinnovation，以及來自中國的食物科技領域加速器與投資機構 Bits x Bites 。
Future Meat Technologies 首席運營官 Rom Kshuk 告訴 36 氪，現在越來越多的消費者的口味和消費傾向發生變化，素食者越來越多，而其他消費者則越來越注重食材的來源、衛生和健康程度。然而，傳統的畜牧業的蛋白質產出比非常低下，每投入 100 克資源到牛或豬的飼養中，最後只能產出約 16 克的蛋白質。因此，一旦替代肉能夠量產，將會催生一個巨大的市場。
國際上主流的人造肉思路分為兩種。第一種是以植物原料造肉，模擬肉的口感，代表的公司有Beyond Meat 和 Impossible Foods。另一種方法則是用動物細胞製造肉類，Future Meat Technologies 則沿用這種思路。
Rom Kshuk 表示，無論是哪種思路，這個行業面臨的最大問題是量產，二是人造肉的口感和質感。再者，消費者很難將這些產品真正看作肉類，培養市場的認知仍需要時間。
Future Meat 打算怎麼解決這些問題？本文將從 Future Meat Technologies (下稱 FMT) 降低成本的方式及市場方面進行介紹。
降成本：特殊細胞+自循環培養基+分佈式小單元培養
Rom Kshuk 表示，2013 年 Mark Post 製造出了世界上第一個人造肉漢堡，當時的造肉成本為每千克 23 萬美元。儘管到了 2018 年人造肉成本已降至 3000 美元，但比起普通肉類 7.2 美元/千克左右的市場成本仍有較大距離，行業內都在為降低成本而不斷努力。
FMT 創始人，哈佛大學博士後 Yakov Nahmias 與樣品
人們食用的肉類一般都是肌肉細胞，擁有豐富的蛋白質。通用的培養肌肉細胞的辦法是使用動物血清，而動物血清價格昂貴，現在的售價普遍在每升 50-200 美元之間。
細胞造肉最耗費成本的環節，正是在於含有動物血清的培養基十分昂貴，並且培養基需要持續不斷地更換，以為細胞提供生長所需的糖、鹽和氨基酸。FMT 降低成本的重要步驟就在於此，其研發的模擬動物肝臟和腎臟的循環機制，能夠讓培養基實現循環使用。
限制量產的另一個因素是細胞的生長及複製速度。FMT 在製造肉時選擇了一種來自結締組織的特殊細胞。“和肌肉細胞相比，這種細胞複製時間更短。一般的肌肉細胞需要幾天的時間來複制，這種特殊細胞只需要 18 小時，”Rom Kshuk 表示，“這種特殊的細胞不需要使用血清來培養，而是用特殊的植物基細胞培養液。”這種細胞的特殊性在於自己能無限複製。並且，這種培養液的成分已經商業化，有一些大公司已經將其投入生產中，諸上種種都能夠降低人造肉的成本。
產品製造方面，FMT 則利用分佈式製造的方式進一步降低成本。在 FMT 的模式下，製造肉類的最小單位可以是農場主。FMT 把小型的培養機器分發給農民，農民只需將含有細胞的膠囊放在培養容器中，等組織生長到一定規模，送到加工廠進行進一步加工，即可獲得人造肉成品。
因此，整個過程排除了抗生素等藥劑的不利影響，也不會浪費能量和資源，不會產生動物骨頭、內臟等難以食用的部分。
在未來，農民或許真的可以走出巨大的農場，每天穿梭在培養容器中間就能收穫食用肉了。
市場：高端市場培養認知 + 餐飲市場 B 端切入
人造肉的又一個重要問題是口味。用植物製造的肉儘管努力模仿肉的口感，但通常沒有刺激食慾的肉香味。
肉的顏色、香氣和味道很大程度上都與脂肪相關。“脂肪是人類一直渴求的東西。” Rom 表示。FMT 能夠做到的，就是引導前文提到的特殊細胞生長成為脂肪或者肌肉組織，從而按比例來調整肉的口感以及肥瘦比例，從而同時兼顧健康問題。因此，整個過程無需通過從動物身上提取血清，也不動用轉基因技術。
用 FMT 產品製作的第一個烤雞肉卷，搭配烤制茄子和白芝麻醬
Rom 表示，按照目前實驗室使用的技術來看，在 2020 年前 FMT 就能讓成本降至每千克低於 9.9 美元。今年年底，FMT 將於今年晚些時候在以色列的一家餐廳首次公開亮相人造肉產品，提供試吃。
市場方面，FMT 未來將主要考慮為餐飲市場的 B 端用戶提供食物原料，公司的初期產品將會投放到高端市場，以培養消費者對人造肉的認知，以及探測市場的反應。Rom 表示，FMT 還是一家偏向生物工程的公司，本輪融資仍重點投入到研發當中。“在未來，中國也是我們考慮進入的首批市場之一。中國市場非常大，人口眾多，對肉類的需求也非常大。”他補充道。
（36氪作者徐子對本文亦有貢獻）
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