1951年2月3日，北京東城區利薄營衚衕11號，68歲的
載灃病逝。此前一年，他剛把原本居住的醇親王府出售給國家，並將家中珍貴的文物古籍捐贈給北京大學。在當時的條件下，載灃的喪事本應一切從簡，但族人仍以上好的金絲楠重材為其做棺木，並在嘉興寺停靈21天，出殯時不忘黃槓大換班的舊禮，由兩班槓夫共64人輪流抬棺，到福田公墓下葬。
前清醇親王就這樣，風風光光地走完了人生的最後一段路。
在百廢待興，移風易俗的解放初期，這樣的葬禮已然十分隆重，引來不少百姓圍觀。他們知道，這個人，是末代皇帝溥儀的生父，也是清朝的最後一位監國攝政王。
▲載灃（中）和他的家人。
載灃走了，也悄然帶走一個時代，出生於光緒九年（1883年）的他，屬羊。
“羊”這個生肖，曾經在風雲變幻的晚清掀起過一波又一波的滔天巨浪……
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咸豐十一年（1861年），年僅31歲的咸豐皇帝病逝於承德避暑山莊。
此前11年，咸豐這皇位坐得一點兒都不安穩。即位第二年（1851年）就趕上太平天國鬧事。清軍打仗很菜，太平軍很牛，一路從華南推到華中，再來一波團戰這江山似乎就要改姓了。
咸豐雖然倒黴，但不傻，面對憂患，他也知八旗、綠營等官軍兵微將乏，於是大膽起用漢族士紳，命各省在籍官紳組織團練，成立地方武裝，抵禦太平軍進攻，局勢才稍微好轉。在危難之際力挽狂瀾，將清廷從懸崖邊上拉回來的，是曾國藩 創建的湘軍。
怎奈屋漏偏逢連夜雨，英法俄美等國看清廷疲弱，也想趁機撈一把，1856年，英、法悍然發動第二次鴉片戰爭，四年後，戰火燃至京津。
咸豐嚇壞了，以“木蘭秋獮”（清代皇室的秋季圍獵盛事）為名，帶著老婆孩子和一眾大臣移駕承德避暑山莊避避風頭。萬萬沒想到，這一來，就回不去了。
▲劇照：咸豐皇帝這皇位坐得真不省心。
咸豐臨終前口授兩道硃諭，一是立皇長子載淳為皇太子，二是以載垣、端華、肅順等八人為顧命大臣，“盡心輔弼，贊襄一切政務”。
載淳的生母懿貴妃葉赫那拉氏，人美歌甜氣質佳，在咸豐年間備受寵愛，甚至參與披覽各省奏章。載淳即位後，她與皇后鈕祜祿氏一同被尊為皇太后。
葉赫那拉氏是女強人，有進取心，也熱衷於政治，覺得這顧命八大臣太礙事了，憑什麼我老公死了就得聽你們的。
於是，葉赫那拉氏一回京城，就和小叔子恭親王奕訢合謀發動政變，下詔以“專擅”“欺矇”等罪解除顧命八大臣的職務。載垣、端華等一臉懵逼，抗議：“我輩未入，詔從何來？”抗議無效，關進宗人府治罪。
這場宮廷政變被稱為“辛酉政變”，此後，葉赫那拉氏兩度垂簾聽政，統治清廷長達47年。
葉赫那拉氏，我們更習慣稱她為慈禧太后，她出生於道光十五年（1835年），屬羊。
▲垂簾聽政，慈禧主宰晚清政壇長達47年。
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辛酉政變這一年，太平天國已近強弩之末，清軍在各地節節勝利，進展皆在曾國藩“欲拔本根，先剪枝葉”的計劃之內。
1864年，在太平天國的大本營天京，城外清軍氣吞山河，城內太平軍困獸思鬥。李秀成、洪仁玕等骨幹意欲護送幼天王棄城突圍，卻最終走向覆滅。
攻陷天京之時，曾國藩坐擁三十多萬精兵，手下猛將智士如雲，各省督撫，半出湘系，日後更有“中興將相，十九湖湘”一說，但他始終沒有放下對清廷的忠誠，而是選擇在功成之後卸下權力的包袱。
即使這樣，朝廷仍對其有些忌憚。同治七年（1868年），曾國藩奉命調任直隸總督，離京12年的他趕在過年前，進京拜見同治皇帝與慈禧太后。這是曾國藩第一次面見慈禧，巧的是，出生於嘉慶十六年（1811年）的曾國藩，正好比慈禧大兩輪，也屬羊。
曾國藩到京城後，連續三天進宮。同治帝年方十二，小孩子啥也不懂。問話的人，是慈禧，她最關心的無非是兩件事，一是“撤勇”，二是“洋務”，前者是要曾國藩徹底放下兵權，後者是想聽其師夷制夷的富國強兵之策。
除此之外，兩人僅聊了一些家常，比如問老曾家中有幾口人，曾國荃是否是他親弟弟，離京多少年了云云。
慈禧似乎也聽不太懂曾國藩的湖南話。有一日，曾國藩對慈禧說，自己現在老了，精力不好，不能多說話，沒法多與屬員（其統屬的官員）見面，這番話也是為了撇清自己與舊部聯繫的嫌疑。慈禧聽不清楚“屬員”二字，還需要陪同人員幫忙翻譯。
一個是戰功赫赫的封疆大吏，一個是專權擅勢的年輕太后，這兩位大人物相遇，沒能進一步探討治國方針，實在是一大憾事。
回去之後，曾國藩在日記中寫道，慈禧才智平常，沒有治國之能。時人何剛德評曰“甫經聽政，諸事究未嫻熟”，就是說這隻能怪慈禧還不熟悉政事，畢竟那時候，她才33歲。
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曾國藩覺得慈禧還嫩，慈禧卻已經知道怎麼收拾這個老頭了。
曾國藩到達直隸之後，此地災害連連，其身體每況愈下，到同治九年（1870年）5 月已經無法堅持工作，不得已請病假一個月。不曾想，6月21日，當地民眾與外國教會產生激烈衝突，爆發了震驚中外的
天津教案。尚在放假的曾國藩帶病審理此案，最終是以湊數的方法殺百姓20人（實際處決16人），流放25人，將府、縣官革職充軍，並向洋人賠款謝罪而結案。表面上看，是曾國藩本人對列強卑躬屈膝，濫殺無辜，實際上，背後是慈禧在左右此案，她“一心曲全，維護和局”，讓曾國藩“背鍋”。
▲天津教案是曾國藩晚年的一大汙點。
一時間輿論譁然，天津群眾義憤填膺，曾國藩有口難辯，心中積鬱，病情加重。當時還有人寫了副對聯挖苦他：“殺賊功高，百戰餘生真福將；和戎罪大，早死三年是完人。”
就在審案期間，兩江總督馬新貽遇刺的消息傳來，慈禧想打發曾國藩出任兩江總督。曾國藩以病重為由推辭，並稱等天津教案解決後便告病退休。慈禧態度很堅決，道：“毋再固辭。”
曾國藩只好走馬上任，兩年後病逝於任上。
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接替曾國藩擔任直隸總督的是李鴻章，他出生於道光三年（1823年），比曾國藩小一輪，也屬羊。
李鴻章的崛起離不開曾國藩的扶持，他的父親李文安與曾國藩是同年進士，有同年之誼，李鴻章對曾國藩則以師事之。
太平天國起事時，年輕的李鴻章一開始以翰林的身份在安徽辦團練，處處受到排擠，不由得感嘆“我是無家失群雁，誰能有屋穩棲烏”，走投無路之際只好到曾國藩處做幕僚，幹批稿擬奏之類的工作。曾國藩對李鴻章寄予厚望，認為他“將來建樹非凡，或竟青出於藍，亦未可知”。
1860年，李鴻章的機會來了。當時太平軍破江南大營，上海岌岌可危，地主豪紳們向湘軍請求支援。曾國藩派李鴻章率軍援滬，李鴻章回鄉招募淮勇七千人，這支軍隊連戰連捷，聲名鵲起，日後發展成為與湘軍齊名的淮軍。
▲《倫敦新聞畫報》描繪的淮軍士兵：芒鞋短衣, 布帕包頭。
李鴻章大有繼承曾國藩，成為漢人官僚代表的勢頭。太平天國亡後，他接下曾國藩的擔子剿滅捻軍，擔任直隸總督後，又處理天津教案後續事宜。幾年之內，兼任北洋通商大臣，隨後晉升為武英殿大學士、文華殿大學士。
時人評曰：“李文忠坐鎮北洋，遙執朝政，凡內政外交，樞府常倚為主，在漢臣中權勢為最巨大。”
李鴻章身為棟樑之材，眼見清廷衰頹，心中懷有“外修和好，內圖富強”的抱負，欲扶廣廈於將傾。
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可是，慈禧老佛爺當真不好伺候，腐敗無能的清廷確實扶不起。曾國藩好歹是到了晚年審案才受唾罵，李鴻章卻大半輩子都在忍受“喪權辱國”“賣國賊”之類的罵名。
光緒二十年（1894年），甲午中日戰爭爆發，恰逢慈禧六十大壽，挪用部分海軍經費繕修頤和園。北洋水師和日本海軍在前線交戰，戰況愈烈，有人上書請求停止祝壽工程，慈禧大發雷霆，罵道，
“今日令吾不歡者，吾亦將令彼終生不歡”，老孃想過生日就過生日，你們管得著嗎？結果，北洋水師全軍覆沒，清軍慘敗。李鴻章屁顛屁顛跑到日本簽訂《馬關條約》。去到那邊還遇到刺殺，受了重傷。刺客小山豐太郎是個激進分子，之所以刺殺李鴻章是覺得仗還沒打夠，希望日軍把清軍往死裡揍。
▲日本下關還有李鴻章道，相傳是當年李遇刺後改走的小路。
光緒二十六年（1900年），八國聯軍侵華，一路打到北京。這次慈禧倒是不用過生日，打著“西狩”的名號，帶著光緒帝和宮裡男女老少，一路逃到西安。
次年9月，遠在西安的慈禧命李鴻章等人與列強談判，要“量中華之物力，結與國之歡心”，於是78歲高齡的李鴻章又屁顛屁顛地，代表清廷與列強簽訂《辛丑條約》。據說簽約之後，李鴻章吐血不止，不久病逝於北京，就像是被清廷這些豬隊友活活氣死的。
為了大清，李鴻章四處奔波，操碎了心，他死的時候，慈禧“震悼”，頓時失去了重要的依靠。
李鴻章的超世之才是得到當時國內外公認的，伊藤博文稱他是“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”，慈禧稱其為“再造玄黃之人”，可是當國勢衰微，他也只能一次又一次地出來收拾爛攤子，有心報國，無力迴天，也難怪梁啟超要
“敬李鴻章之才，惜李鴻章之識，悲李鴻章之遇”。6
隨著《馬關條約》《辛丑條約》等恥辱的條約一簽訂，光緒皇帝成了有清一代最窩囊的皇帝，沒有之一。
光緒皇帝載湉出生於同治十年（1871年），也是屬羊，而他這一輩子活著就像羊圈中的羔羊。
載湉的父親是醇親王奕譞，母親是慈禧的親妹妹，1875年，同治帝死，無子，慈禧以為咸豐帝續嗣為名，立載湉為帝，當時載湉不過4歲。光緒十三年（1887年），本應讓成年的光緒帝親政，慈禧卻發懿旨稱“再行訓政數年”，兩年後，太后“歸政”，可實際上仍然掌握大權。
只要慈禧不死，光緒帝將一直是個傀儡，大權旁落，毫無自由。
百無聊賴的載湉只能靠讀書解悶，想從書本中覓得治國良策，他讀宋明經典，也習漢學經說，但是，時局使他註定做不成秦皇漢武、唐宗宋祖。於是他將目光轉向了西學，找來不少西政要籍閱讀。
侍郎張蔭桓多次出使西洋，每次回來都要跟載湉講講出洋見聞，闡述歐美富強之道，載湉喜歡聽，不時召見他進宮。
▲1902年，外國攝影師拍到光緒皇帝出轎子的身影。
如此，載湉雖身處宮闈，但也知道廣闊天地，大有作為。他想要反抗，老天不是沒有給他機會。
甲午戰爭之後，以康有為、梁啟超等為首的維新派在各地活躍，變法運動高漲。康有為歷經波折，終於在1897年12月被載湉破例召見，當面向他陳述改革方針。熱血澎湃的載湉大為所動，以為自己終於找到了救國之法。
懦弱的載湉第一次克服了對慈禧的恐懼，宣稱：“吾不能為亡國之君，如不能與吾權，吾寧遜位！”
光緒二十四年（1898年）6月11日，載湉下“明定國是”詔，開始實施變法，如果成功，這一刻將徹底地改變中國歷史的走向。
理想很美好，現實很殘酷。澆滅載湉心中那團熱火的人，還是慈禧。
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當新政上諭如雪花頻頻飛下時，以慈禧為首的守舊派全力阻撓，帝后兩黨形同水火，慈禧對載湉忍無可忍，早有“訓政”的打算。
▲載湉要變法，慈禧不嗨森。
9月中旬，載湉先後密召楊銳、林旭，頒予他們密詔，直言“朕位不保”。康有為、譚嗣同等維新派骨幹接詔，悲憤不已，決定鋌而走險，發動兵變，率軍圍攻頤和園，強迫慈禧交權。
維新派找到了主持小站練兵的袁世凱，在變法期間，他一度傾向於維新派，更重要的是，他手下有兵，而且還是一支新式陸軍。
傳統說法認為，袁世凱向後黨告密，導致政變的發生。實際上，此時袁世凱已經知道慈禧將要臨朝訓政的消息，他為求自保，只好果斷放棄維新派。袁世凱的告密不是導火索，卻使事態更加緊急，慈禧知道維新派的陰謀後，欲將其一網打盡。
9月21日，慈禧由頤和園移駕紫禁城，宣佈臨朝訓政，罷黜新法，大肆搜捕維新派。
光緒帝和維新派勢單力薄，歷時103天的戊戌變法註定只是南柯一夢。政變後，載湉被軟禁於中南海瀛臺，此生再無親政。
而背叛維新派的袁世凱，在戊戌政變後得到慈禧信任，1899年，升任山東巡撫，李鴻章死後，又署理直隸總督兼北洋大臣，一時萬眾矚目，成為大清新的代言人，他用戊戌六君子的鮮血染紅了自己的頂戴。
▲袁世凱表示：我才是主角！
袁世凱出生於咸豐九年（1859年），正好比光緒帝大一輪，也屬羊。一切，好像早已命中註定。
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在袁世凱春風得意的1901年，因德國公使克林德在此前的義和團運動中被殺，清廷要派使臣前往德國賠禮道歉。出使的不二人選，是18歲的醇親王載灃，他是載湉的弟弟，身份尊貴，可表誠意。
載灃出使德國，不卑不亢地圓滿完成任務，由此走向政壇。他沿途還參觀了德國的現代企業、工廠，學到了“集中兵權”統治之術，驚歎於德國人的先進制度和科學技術。
光緒三十四年（1908年），載湉與慈禧相繼去世，兩人之死，相隔不到一日，耐人尋味。慈禧臨終之際立載灃之子溥儀為帝，載灃任監國攝政王。
載灃終於有機會施展抱負了，那時候，他才不過25歲啊，未來或許就是他的。正如溥儀在《我的前半生》中所說: “我父親並非是個完全沒有主意的人。他的主意便是為了維持皇族的統治，首先把兵權抓過來。”
兵權集中，第一個要除掉的便是手握北洋精銳的袁世凱。袁世凱慌慌噠，沒多久就被罷黜回籍，釣魚去了。
▲預備立憲、皇族內閣，載灃以為自己找到了大清續命藥，其實是催命藥。
載灃攝政三年，幾乎都在想方設法鞏固清廷，加強皇室地位，但是換湯不換藥，越改越糟。
袁世凱的謀主徐世昌曾說，大清之亡，不是亡於革命黨，而是亡在一班“小爺們”身上。這小爺們的帶頭人，就是載灃。
宣統三年（1911年），武昌起義一聲炮響，清廷危矣。載灃不得已請袁世凱再度出山，自己退居幕後，而袁世凱也終成為清朝的掘墓人。
1912年2月12日，在革命黨和袁世凱的逼壓下，溥儀宣告退位。大清，亡了。
載灃的處境和當年的哥哥載湉是相似的，空有滿腔熱血，想要抵抗歷史的洪流，但是不管如何努力，都是徒勞無功。他的政治生涯才剛剛開始，就戛然而止。
此後半生，載灃低調行事，不再參與政治，他不鼓勵復辟，也不投靠偽滿洲國。
在載灃逝世兩年後，1953年，周恩來總理接見愛新覺羅家族，談起載灃，稱讚有加：“載灃的滿文很好，現在像他那樣精通滿文的人，就連你們家族中恐怕也找不到了。”
隨後又不禁惋惜：“很遺憾，他學了一點科學，又不尊重科學，有病不治，有藥不吃，只相信命運。要不他會多活些年，為國家和人民多做些工作。”
可是，作為清廷的“終結者”，作為晚清叱吒風雲的第六隻“羊”，載灃早就完成自己的歷史使命了。
參考文獻：
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劉大勝：《重讀攝政王載灃》，江西人民出版社，2015年版
唐浩明：《唐浩明評點曾國藩日記》，嶽麓書社，2014年版
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梁啟超：《李鴻章傳》，百花文藝出版社，2000年版
蘇繼祖：《清廷戊戌朝變記》，廣西師範大學出版社，2008年版
戴逸：《戊戌變法中袁世凱告密真相》，《江淮文史》，2010年第6期
杜春和：《北洋軍閥史料選輯》，中國社會科學出版社，1981年版
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