贰 《子不语 · 蔡书生》
杭州城北关门外，有一座豪宅，已经很久没有人居住了，大门紧锁，人们纷纷传言房子里经常有鬼怪出现。
有一位蔡姓的读书人从外地搬来，想要买这座房子。房主人自然巴不得把这鬼宅赶紧出手，开了个低价。然而周围人都劝蔡书生别买，说这房子闹鬼，之前也有些书生贪图房租便宜住进去，无一例外全都在房子里自缢了。
谁知蔡书生听闻后，更是铁了心要买鬼宅，不到一日便办完了手续准备搬入。家里人苦苦劝说不得，又不敢一同入住，蔡书生就让他们暂且住在了街口的旅店里，等自己将屋子打扫完再来接他们。
蔡书生卸下门锁，推门而入，弹灰拂尘，院中一时尘埃飞扬。待到天色渐晚，吃过晚饭，蔡书生就点了烛灯坐在卧房桌前看书。月色朦胧，树影婆娑。屋外街道传来由远及近，又慢慢远去的敲更声。蔡书生只是静静地看书，偶尔抿一口淡茶，仿佛在等待着什么。
夜深人静，夏虫也不再私语。院中梧桐树下的阴影里，显出了一名女子的轮廓。蔡书生似乎感觉到了什么，放下书本，望向院中。
女子潜在树荫里，侧倚着树干的背影若隐若现。时而微风吹过，带起女子月光斑驳的裙摆。
也不知过了多久，女子缓缓转过身来，离开梧桐，向着书生冉冉而来。当女子步入月光下，蔡书生不禁瞳孔收缩，仿佛连呼吸都要遗忘了，情不自禁的站起，迫不及待想要一卿芳泽。
待到女子来到近前，对着蔡书生盈盈一拜，书生才注意到女子薄纱裙摆之下，看不到双脚。女子行了礼，对着蔡书生浅浅一笑，蔡书生却感觉女子笑容里透露着悲伤，昏沉的头脑终于清醒了点，提醒自己身在鬼宅之中。
女子取下缠在玉颈上的红帛，轻轻一甩，便穿过了房梁，水袖一掩，已打好了绳结。又从袖中取出一条蓝帛，同法做了缢绳。女子回头对着蔡书生凄然一笑，貌若倾城，惹人怜惜。面对着书生，女子扬起脖颈套入红帛环中，身子挂在空中好似没有重量，眼波流转，戚戚然望着蔡书生。
蔡书生叹息一声，来到蓝帛下方，抬起一条腿将脚脖子套进缢绳中。
女子微微蹙眉，娇嗔道：“公子做错了吧。”
蔡书生凝望着女子古井般幽暗的眼眸良久，再次叹气道：“是姑娘你错了啊。若非真爱，怎么愿意为你赴死，若是真爱，怎么舍得陷你与死地。过客已走远，而姑娘却停留在了这里。”
女子瞪大了眼睛，呆望着书生。忽而，红帛散开，女子翩然坐在了地上，放声悲哭。蔡书生收回脚，跪坐在女子身旁默默陪伴。
良久，哭声渐低，女子端正了姿势，对着蔡书生俯首下拜，“谢公子提点，是小女子狭隘了。”说着又是三拜，起身做辑离去，在房门口回头莞尔，“要是当时遇见的是公子……”
第二天，蔡书生去接家人入住，讲了事情经过。家人奇怪，问书生为何知道女鬼身世。原来蔡书生前些年遇见一富甲，那人喝酒聊天的时候吹嘘自己年轻时的风流往事，说到和一大户人家的千金谈恋爱，约定了当月十五一起私奔，结果女子父亲私下找到他，给了他一大笔钱财让他离开，后来就是靠着这笔横财做生意发了家。蔡书生问他当年那女子如何时，富甲却暴跳如雷，撵走了书生。书生自己多方打听，才从杭城的一位老表那得知，女子十五那晚苦等情郎不来，没几日便自缢了。
讲完这个故事，大家一阵唏嘘，也有痛骂富甲渣滓的。蔡书生叹气道：“我只想告诉那名女子，一厢情愿的你，也许只是他人生命里的过客。珍惜自己。”
自那以后鬼宅再也没闹过鬼，过了不久，蔡书生高中及第，正是那布政使蔡炳侯。
故事改编自 清代 散文家 袁枚《子不语》卷一种的故事《蔡书生》，献上原文以飨读者：
杭州北关门外有一屋，鬼屡见，人不敢居，扃锁甚固。书生蔡姓者将买其宅。人危之，蔡不听。券成，家人不肯入。蔡亲自启屋，秉烛坐。至夜半，有女子冉冉来，颈拖红帛，向蔡侠拜，结绳于梁，伸颈就之。蔡无怖色。女子再挂一绳，招蔡。蔡曳一足就之。女子曰：“君误矣。”蔡笑曰：“汝误才有今日，我勿误也。”鬼大笑，伏地再拜去。自此，怪遂绝，蔡亦登第。或云即蔡炳侯方伯也。
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