除了我们自己的太阳系以外，还有数千个迷人的新世界被发现，从巨型气态行星到小型岩石体。搜寻的范围还在不断扩大，以便我们更好地了解这些遥远的世界。 美国宇航局于4月16日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射的外星人探测卫星（TESS）将有助于精确定位相对接近地球的系外行星。
银河系在智利拉西拉望远镜上方的天空中延伸。 数以万亿的行星潜伏在我们的星系中，其中许多尚未被发现。
系外行星是一颗位于我们太阳系外部的行星，它通常围绕恒星运行，就像地球绕太阳运行一样。 迄今为止发现的大多数系外行星都是使用所谓的中天法进行检测的，这种方法可以查找恒星亮度的下降，这表明行星正在穿过恒星的表面。 另一种称为径向速度的技术在恒星的运动中寻找重复的"摆动" ，这表明行星的引力正在将它来回拖曳。
TESS计划探索系外行星
使用这些方法，天文学家已经确认了3000多颗系外行星的存在。 这些系外行星具有各种尺寸以及耐人寻味的特征。有些是巨大的行星，紧贴着他们的母星，而另一些则是覆盖着冰雪的世界，或像地球一样的岩石体。甚至还发现了在太空中孤独旅行的流浪行星的迹象。
尽管迄今为止发现的大多数系外行星都距离地球数百或数千光年，天文学家仍然能够从远处研究他们的温度，气氛，成分和其他细节，并且希望找到可能的生命迹象。
系外行星
2016年，在我们最近的邻近恒星Proxima Centauri周围发现了一颗近似地球大小的系外行星，距离太阳系只有4.2光年。 这个被称为Proxima b的星球在其母星的宜居带上运行，这表明它表面可能存在液态水和生命。
Proxima b被其母星的耀斑爆发所威胁
今天，配备先进的技术，寻找新的令人兴奋的系外行星的速度不断增加。
还有可能找到其他很多东西。根据美国宇航局的声明，我们银河系本身"可能包含大约4,000亿颗恒星，其中包含我们的太阳。如果每颗恒星不仅有一颗行星，那么星系中的行星数量真的是天文数字：我们已经进入了万亿级"。
未来诸如TESS的任务将扩大我们对系外行星的搜索范围，寻找在环绕地球天空中一些最接近和最亮的恒星的行星。TESS将监测至少20万颗系外行星的迹象，从地球大小的岩石行星到巨大的气体巨星。这次任务期间收集的数据将用于确定需要由计划于2020年发射的詹姆斯韦伯太空望远镜做进一步研究的目标。
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