我們再回頭瞭解一下提建議的太常——江夏劉焉。劉焉大家可能不太熟悉，不過提起他的兒子劉璋，看過三國演義的，一直知道。
太常是劉焉當時擔任的官職，是三公九卿中九卿裡的一個，負責禮樂社稷、宗廟禮儀。在東漢時，只有名儒才有資格任這個職位。江夏是劉焉的出生所在的郡，更具體的說他是江夏竟陵人，竟陵是今天的湖北天門。
圖1、江夏劉焉
劉焉和我們熟知的劉備劉皇叔一樣，都是大漢劉姓宗室。不過，和劉備也一樣，他和在位皇帝的血脈有點遠，史書上說他是漢魯恭王之後。漢魯恭王是西漢初年創立“文景之治”的漢景帝的兒子，漢景帝的另外一個兒子是漢武帝。而且劉焉在漢魯恭王的子孫裡，也是旁系支脈。在東漢第三位皇帝漢章帝在位時，劉焉的祖先就遷徙到了他的老家——江夏竟陵。
劉焉年輕的時候在州郡任職，因為是宗室被拜為郎中，之後因為自己的老師曾經當過三公之一司徒的祝恬去世，劉焉守孝而去職。從為老師守孝這件事上看，劉焉絕對是儒家教義忠實的堅守者。之後，劉焉隱居在陽城山專心專研學問，並和他的老師一樣教授弟子。再之後，通過察舉制中的特科“賢良方正”，劉焉被舉薦，先後出任洛陽縣令、冀州刺史、南陽太守、宗正、太常。
看完劉焉之前的簡歷，你能大概知道劉焉是個什麼樣的人了？首先，他是劉姓宗室，但比較遠。其次，他儒家出身，有名師，自己也帶過學生。第三，他通過察舉制的賢良方正出身，可見想見在當時的社會評價體系中，劉焉的名聲是很好的。第四，他有主政地方的經驗，當過縣令、郡守。第五，他在九卿中先後任宗正、太常，足可見當時他在當時劉姓宗室中，聲望很高。
但只是這麼個簡歷，你肯定猜不出，這個人之後會有什麼作為。如果大家看《三國志》的話，《蜀書》的開篇講的不是劉備，而是劉焉。在三國志作者陳壽以及當時西晉朝廷的眼中，蜀漢的割據分裂不是從劉備開始的，而是從劉焉開始的。劉焉是劉璋的父親，而劉備是從劉璋手中拿到的蜀地。而劉焉是從什麼時候開始有了主政蜀地的資格呢？就在他給漢靈帝提出意見之後不久。
圖2、東漢十三州地圖
《後漢書》上說，當時身為太常的劉焉，提這個建議時，自己打的小算盤，是去當交阯牧。看一下東漢地圖，交阯在東漢的最南邊，今天的越南北部和廣東南部。放今天，珠三角經濟發達，可在東漢那絕對是蠻荒中的蠻荒之地。後漢書上說，“焉乃陰求為交阯，以避時難”。可以洞見劉焉當時心裡的想法，趕快離開這混亂的京城，讓我獨自主政一方，最好沒人能管我，把軍政大權都給我，離這朝堂越遠越好。在劉焉心底裡，就是要做一個土皇帝，一個天高皇帝遠，沒人能管的地方的土皇帝。
劉焉的算盤打得精，可趕不上時局的變化。他的建議還沒有來得及實行，就有益州刺史郗儉在益州鬧的民怨沸騰的事情傳到京城。而且明白人侍中廣漢董扶，私底下和劉焉說：“看樣子京城肯定是要大亂了，而且看天象，益州方向有天子氣。”聽董扶這麼一說，迷信的劉焉馬上就改變了自己的請求，要求去當益州牧。
圖3、漢靈帝
再看當時主政的漢靈帝以及圍在他周圍決策者們面臨的狀況，涼州刺史被殺、涼州如今一片大亂，幷州刺史也被殺，幽州的張純造反已經開始鬧騰到冀州、青州了。如今益州又要出亂子，怎麼辦？
這時候想起來劉焉的建議來了，沒辦法的辦法，那就採納吧。於是就從九卿、尚書中選擇州牧人選。而且這些人去當州牧，是依照自己原來的食俸去的。不經意間，這樣的安排又將劉焉提議的州牧的待遇，提升了一格。要知道以前的刺史，食俸只有六百石，而現在去的人選可都是中兩千石的高官，比郡守的俸祿還稍微高些。
從刺史到州牧，這麼一個看似簡單的變化，卻為之後的禍亂埋下了深深的伏筆，也成就了之後的三國。刺史從此由監察官員，變成了有地方軍、政、民大權的官員。而且治下的郡守們現在再也不能瞧不起這些監察官了，他們成了自己實實在在的上司了。一個州牧下面，平均數都有六七個郡守，東漢加起來最多隻會有十三個州牧。以前的郡守，雖也有軍政大權，但郡的地域狹小，中央控制約束起來並不難。可這些州牧，轄區很大，而且集軍政民大權於一身，朝廷再想控制他們，就沒那麼容易了。
當時的決策者們，除了皇帝和宦官之外，應該也有一些朝臣，一些有識之士。這些人，對西漢初年的七王之亂他們應該清醒的認知。一旦地方上有足夠的大權，如果和朝廷有什麼異議，接下來可能就是兵戎想見。分權可以，集權也可以，但如此簡單的把權利放在一個州牧身上，接下來會發生什麼，不清楚西漢初年發生過什麼的人，稍微想一下也能夠想明白。可當時為什麼沒人站出來反對呢？
當時到底有沒有人站出來反對，史書上沒有記載。可能是當時的各州確實太亂了，也可能大家都沒拿這事當回事，只把設立州牧當做一個應急的舉措。後漢書作為紀事總綱的，帝王本紀的後漢書漢靈帝傳記裡，對這件事並沒有記載。東漢朝廷可能只是設立州牧應個急，並沒有打算持久弄下去。叛亂一平定，州牧就取消。但魔鬼一旦從瓶子裡放出來，再收回去就沒那麼容易了。一招棋錯、滿盤皆輸，東漢朝廷走的這麼一步限棋，最終將自己弄的萬劫不復。
於是劉焉被任命為益州牧。當時給他提建議的董扶，以及另外一個官員太倉令趙韙，都放棄自己的官職，和劉焉一起入川。朝廷的當局者沒看清楚局面，但心懷鬼胎的建議提出者們，一個個都心知肚明。
和劉焉一起被任命的州牧還有太僕黃琬、宗正東海劉虞。黃琬被任命為豫州牧，劉虞被任命為幽州牧。太僕、宗正和劉焉所任的太常一樣，都是九卿之一，太僕掌管皇帝的輿馬和馬政，宗正掌管皇室親屬。看看這樣的任命，一個基本的結果就是州牧從此在升遷序列上，要高過九卿。
黃琬去的豫州盜賊橫行，劉虞去的幽州張純的叛亂正在上演，劉焉去的益州一樣好不到哪去。原來的治理方式確實出現了問題，可劉焉提出的這一招，卻有點飲鴆止渴的意思。
後漢書在這個任命之後，點評了一句，這一句正中要害。後漢書這樣記載：“州任之重，自此而始。”其實不僅僅是州任之重的開始，也是東漢徹底失控的開始。確實沒有多久，東漢就開始徹底進入失控狀態了，只不過諸侯割據開始表現的並不那麼明顯。外戚宦官之亂、董卓入住，都只是引子，十八路諸侯割據才是真正的問題根源。從此天下沒有共主了，有也只是名義上的。
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