福原有信是資生堂的創始人，但正如《福原有信傳》著者永井保所言：“福原有信大概只在資生堂創業的頭十年，真正集中精力地參與了資生堂的經營，此後便轉向了其他事業。”
但真正主導了資生堂從藥店轉型為化妝品公司的是福原有信的三子——福原信三，他被視為是資生堂的“中興之祖”。
想當畫家的總裁
福原信三生於1883年，原本立志當畫家，但因長兄福原信一身體羸弱，次兄福原信二早年夭折，而不得不遵從父命接班。最初他被安排至千葉醫專（即現在的千葉大學醫學院）讀書，後又被安排至哥倫比亞大學藥學院留學。
在哥倫比亞，福原信三結識了正在留美苦修的窮畫家川島理一郎，還有邊在紐約大學留學讀市場營銷，邊在百貨店、餐館打工的窮留學生松本升，這可以稱得上是命運般的邂逅！
川島理一郎後來成為“資生堂美學”的奠定者，而松本升則是福原信三一生的絕佳搭檔，這恰如索尼創始人井深大與盛田昭夫、本田汽車創始人本田宗一郎和藤澤武夫，一個擅長技術、設計或研發，一個則是經營天才。
福原信三在美國期間，曾先後在藥妝店和化妝品工廠打了兩年的工，他的辛勤工作獲得了好評，當他要回國的時候，打工的化妝品公司老闆將多項化妝品配方當成禮物送給了他，這為資生堂的後期產品開發奠定了良好基礎。
福原信三不僅在美國留學，還曾遊歷歐洲的巴黎等時尚聖地，他1916年回到日本，此後的資生堂因為他而產生了根本的變化。
福原信三回國時，做的第一件事就是去拜訪三越百貨，因為他在美國情投意合，約定並肩努力的松本升在那裡任職。他說服三越百貨同意挖走松本升，委任松本升擔任“專務”(類似COO的角色)，公司的運營、銷售幾乎全部交給了松本升負責，他本人則主要負責產品的風格及美學設計。
資生堂，從這裡正式開始做化妝品！
福原信三回國不久後做的第二件事，就是在資生堂藥店的旁邊建了一座嶄新的三層樓，命名為“資生堂化妝品部”，這宣告了資生堂正式將化妝品事業從藥店的業務中分離，也是創業已近45年的資生堂，轉型進軍化妝品行業的起點。
福原信三對藝術的追求和熱愛，深深地影響到了他的經營思維，他不但對產品品質格外挑剔，而且非常重視形象包裝，強調內容和形式的完美統一。福原信三一生最為人稱道的口頭禪“一切讓商品說話！”，如今已成為資生堂的企業DNA，代代相傳。
1916年，福原信三召集當時頂尖的設計師，專業策劃成立“意匠部”，主要負責產品設計及企業宣傳推廣，這是日本近代企業中較早的“公關宣傳部”。除了總裁辦公室外，福原信三在“意匠部”也安置了辦公桌，親自督戰產品設計及海報宣傳、品牌推廣。
福原信三的藝術天賦以及在歐美的經歷，讓他很好地做到了將東西文化結合。比如，在他的主導下，資生堂宣傳海報的“美人”形象，就很好地融合了東方格調與歐美尊貴氣質的夢幻女郎形象，這在當時無疑是極為時尚、極富新意的設計。
其實，就連資生堂的“花椿”品牌符號都是福原信三苦思冥想、自主設計的，迄今在化妝品業內頗具影響，為資生堂帶來超穩定客戶群的《花椿》雜誌、“山茶花俱樂部”等都是在福原信三主持期間創建的。
福原信三之所以被稱為是資生堂的“中興之祖”，還不僅僅是改革了資生堂的產品形象，還在於在松本升的鼎力協助下，他改變了資生堂的企業模式，將資生堂從一家藥店改造為合資公司(1921年)，並進一步改造為股份制公司(1927年)，而且在日本率先導入了美國流行的自由連鎖經營模式。
但經營從來都不會一帆風順，在福原信三任職總裁的33年間，先後經歷了華爾街崩盤、全球經濟蕭條、金融危機等時代災難。
1948年，福原信三離世，而他所確定的“融合東西方美學和知性”“一切讓商品說話”的理念，深刻地影響了資生堂後來的發展。
此外，福原信三還很好地繼承並延伸了“不濫用權力，不屈服權勢，避免家族勢力介入公司經營”的福原家族傳統，任人唯賢，唯才是舉。1940年，他就將總裁職位交給了松本升接任。從福原信三起至今，資生堂已歷經16任總裁，但其中只有3位來自福原家族。
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