当特里皮尔开场5分钟用一记“圆月弯刀”破门向他的前辈贝克汉姆致敬时，你或许以为这又是一场“快乐足球”的开始，不过笑到最后的却是克罗地亚人，因为他们懂得坚韧是球队的“代名词”。
梦幻开局，英格兰队再现“圆月弯刀”
比赛开始后第5分钟，英格兰队获得前场任意球机会，右后卫特里皮尔用一记漂亮地弧线球破门为球队取得领先，这是继2006年德国世界杯贝克汉姆在对阵厄瓜多尔队时通过任意球得分后英格兰球员再次主罚任意球破门，英格兰队在半决赛取得梦幻般的开局。本届世界杯英格兰队12粒进球有9粒是通过定位球打进，所以“论定位球得分，我只服英格兰队！”
由于进入淘汰赛后连续两场比赛都经历了加时赛，克罗地亚队的体能始终令人担忧。果然比赛开始后克罗地亚队的进攻节奏并不如前面几场比赛来的猛烈，达利奇选择用布罗佐维奇与莫德里奇、拉基蒂奇搭档中场，前者攻强于守的特点使他在前30分钟比赛里踢得非常别扭。英格兰队在比赛中采用区域防守的战术，强调在局部区域内通过人数优势来破坏对手的组织运转，因此比赛开始后的半个小时，莫德里奇和拉基蒂奇基本被限制在本方半场，很难进入到前场30米区域内组织进攻，克罗地亚队在场面上较为被动。
成功地限制了对手的进攻，英格兰队又开始了他们独有的“快乐足球”表演。球队通过利用斯特林的速度和跑位，制造了数次有威胁的得分机会，可惜他们忘了斯特林还有个好“安达”林加德，后者的“吐饼”技术丝毫不亚于他兄弟。第36分钟，无人盯防的林加德在禁区弧射门打偏，错过扩大战果的良机。谁能想到这竟是90分钟内英格兰队最后一次具有威胁的进攻，克罗地亚队的反攻即将到来。
姜是老的辣，全线压上的克罗地亚很可怕
易边再战，克罗地亚队开始全线压上，莫德里奇开始频频进入前场与锋线球员取得联系，球队重点对英格兰队后腰亨德森进行围抢，破坏对手的传球组织。克罗地亚队通过两翼开始不断进行传中，埋伏在禁区内的曼朱基奇、佩里希奇搅得英格兰队防线兵荒马乱，终于由佩里希奇通过抢点将比分扳平。之后的克罗地亚队踢得越发从容，他们通过有效地的传接配合，牢牢地控制着中场主动。而年轻的英格兰队此时暴露出经验的不足，面对对手展现出百折不挠的斗志显得准备不足，所以比赛一度成为克罗地亚队的半场攻防演练。若不是门柱帮忙“阻挡”了佩里希奇的射门，英格兰队怕是90分钟后就要去季军赛与比利时队会师。
“永动机”莫德里奇带领球队前进
有着“魔笛”之称的莫德里奇毫无疑问是克罗地亚队的中场核心，而他本场比赛也用积极地跑动、优雅地传球为球队赢得主动。6场比赛平均踢了101分钟的莫德里奇很辛苦，他在加时赛中出人意料地出现了带球失误，当人们都以为他累了的时候，只见克罗地亚队长飞快起身，用一记干净的铲球破坏了对手的反攻，这一刻，他不再是我们熟悉的“魔笛”，而是能跑动覆盖全场的“永动机”。
在队长的鼓舞下，克罗地亚全队都深受激励。先是加时赛上半场代伤出阵的弗尔萨利克在门前顶出了斯通斯的必进之球。接着加时赛下半场开球时，佩里希奇向看台上的球迷们挥手示意，希望球迷用呐喊声为球队加油助威。这一幕让人感受到他们对比赛胜利的渴望与信心。
佩里希奇不光会发动球迷，还会助攻队友。他在加时赛下半场的头球摆渡让曼朱基奇抓住英格兰队后卫集体“短路”的机会破门得分，克罗地亚队成功逆转比赛，也让赛前他们支持者们希望的“梦回98”彻底成为历史名词。
正所谓“业精于勤荒于嬉”，本场比赛经验不足的英格兰队为自己把握机会能力的欠缺交了宝贵的“学费”。他们终于明白“快乐足球”不等于能够克敌制胜，如何把优势转化为胜势是索斯盖特和他的弟子们今后要重点解决的课题。
3次加时赛，2次点球大战，一路走来的克罗地亚队让人充分看到他们身上的坚强与韧性。他们首次进军世界杯决赛的成绩已经创造了新的历史，而球员们的表现也赢得了全世界球迷们的尊重。克罗地亚队无愧于前南地区足球水平之集大成者。祝愿他们能够“百尺竿头，更进一步。”
对了，一届比赛中输给冠亚军并不丢人，是吧，阿根廷队？
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