甲午战争时候的清政府经过了近六十年的洋务运动，国力已经不是鸦片战争时期可比得了。此时的清政府不但有号称亚洲第一的北洋舰队，还有装备现代化的淮军将士，在甲午战争初期清军甚至一度占据优势，可最后却惨败。
在甲午战争之初，中国陆军首先抵达了平壤城。清廷作为朝鲜的宗主国，有责任出兵帮助朝鲜平定叛乱，朝鲜也承认清朝是自己的宗主国，朝鲜上下也对清廷出兵朝鲜持肯定态度。
长途跋涉而来的淮军将士也受到了朝鲜人民的优待，淮军在朝鲜这一路上，朝鲜百姓送水的送水，送饭的送饭，没水没饭的就站在路边朝清朝人招手示意。
受到此等优待的淮军很快到达了目的地平壤，并进驻平壤城内。而此时的日军却是远洋而来，所带干粮本就不多，还一路上受到朝鲜人刁难，所经之处朝鲜人无不唾骂指摘，加上天气炎热，路途凶险，日本人到平壤城下的时候已经是精疲力竭了。
而此时，平壤城内的淮军如果能抓住机会，趁着拂晓或者夜晚出城痛击日军，没准甲午战争胜利方就是我们中国。可是耐人寻味的是，城中的淮军将领只知道用平壤坚固的城墙做依托，就是等着日本休息好了之后发动进攻。
在日本人修整过后，开始对平壤城发动猛攻。通过狡诈的战术和先进的火炮，日本人很快就击溃了平壤城内的守备力量，此次战役中被日本人斩杀的将领多大两千余人，平壤也陷入了日本的控制下。
关于平壤城中的淮军为何不出城迎敌，李鸿章这样说，自己一心想着慈禧太后再三强调的不可衅自我开，以为朝鲜半岛的局势还有缓和的余地，如果自己打响了第一枪会给日本人进攻的口实，这样就违背了太后圣旨。
可是他想不到，此时中国和日本已经处于敌对状态，从日本出兵朝鲜开始，中国就注定要和日本决一雌雄。
当时的问题已经不是谁打响第一枪了，也不是能不能衅自我开，第一枪早就打响，中日之衅也早已开启。李鸿章根本就是错判了局势。所以李鸿章必须为甲午战争的失败负责。
但是那个时代又由不得李鸿章擅自做主。一国对外开战不是儿戏，李鸿章虽然是慈禧太后眼前的红人，但是慈禧太后喜怒无常，大臣伴君如伴虎，慈禧既然说了不能衅自我开，就是不能衅自我开。
而慈禧太后由于身处高位，对现场局势的了解完全来自于大臣上奏，对局势的判断又必须依靠手下大臣的参谋，所以难免偏听偏信，发出不合实际的命令。
假如慈禧太后给李鸿章全权处理朝鲜战争的权利，放手让李鸿章去打，没有了不可衅自我开的紧箍之后，没准甲午战争的结局真的会为之一变。
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