歷史上的今天：
新鳳霞（1927年1月26日-1998年4月12日），原名楊淑敏，小名楊小鳳。祖籍江蘇，生於蘇州，人販入津。著名的評劇演員，傑出的評劇表演藝術家。曾飾演青衣、花旦，評劇“新派”創始人。全國第七屆政協委員。中共黨員。
6歲學京劇，13歲習評劇，15歲任主演。1949年後歷任北京實驗評劇團團長，解放軍總政治部文工團評劇團副團長，中國評劇院演員。
1998年4月12日，評劇表演藝術家新鳳霞在江蘇省常州市逝世，享年71歲。
詳細經歷：
童年時期隨“姐”楊金香學習京劇，十三歲拜王仙舫、鄧硯臣、張福堂等學習評劇，十五歲即開始擔任主演。這一時期新鳳霞主演了《烏龍院》、《女俠紅蝴蝶》、《可憐的秋香》、《雙婚配》、《三笑點秋香》等劇目，在天津、上海、濟南、秦皇島等地獲評劇觀眾的好評。
1949年北京解放後，新鳳霞來北京組織了北京鳳鳴劇社擔任主演。
1950年，在共產黨的戲改方針的指引下，成立了北京首都實驗評劇團，新鳳霞任主演兼團長。
1951年，新鳳霞調入中國人民解放軍總政文工團解放評劇團任主演兼副團長。
1953年，新鳳霞調入中國戲曲研究院中國評劇團一隊任演員。
1955年，中國評劇院成立，新鳳霞在中國評劇院一團任演員、院藝術委員會副主任、主任、名譽主任。
新中國成立初期，新鳳霞懷著對黨深厚的感情和極大的政治熱情投入到黨的文藝隊伍中，走上了為社會主義服務，為廣大人民群眾服務的藝術道路。她親自執筆創作演出了以她個人經歷為題材的大型評劇現代戲《藝海深仇》，給觀眾留下了深刻的印象。
《劉巧兒》是新鳳霞青年時代主演的一出在全國產生重大影響的劇目。在這出戏中，新鳳霞成功地塑造了劉巧兒的藝術形象，並創造了有其自己特點的評劇疙瘩腔唱法。《劉巧兒》公演及拍成電影在全國放映後，在全國掀起了學唱劉巧兒的熱潮，人們通過《劉巧兒》瞭解了評劇，通過《劉巧兒》知道了新鳳霞，新鳳霞的名字從此走進了千家萬戶，新鳳霞演唱藝術從此確立並得到廣大評劇觀眾的喜愛。在《劉巧兒》的創作過程中，新鳳霞得到了許多文藝工作者的熱情幫助，新鳳霞和這些同志愉快合作，首開了戲曲工作者與新文藝工作者聯手創作的先河，為戲曲藝術的革新與發展做出了示範。
繼《劉巧兒》之後，新鳳霞在根據魯迅同名小說改編創作的評劇《祥林嫂》中成功地塑造了在封建社會受盡摧殘迫害的勞動婦女祥林嫂的藝術形象，她的唱腔也展現了深層次的藝術魅力，進一步發展了新派演唱藝術。 這得益於她在戲曲藝術上的天分和穎悟以及深厚的藝術功底，這一時期新鳳霞主演了《志願軍的未婚妻》、《會計姑娘》、《春香傳》、《乾坤帶》、《金沙江畔》、《無雙傳》、《楊乃武與小白菜》、《鳳還巢》、《三看御妹》、《花為媒》、《楊三姐告狀》、《阮文追》、《調風月》、《六十年的變遷》等幾十出劇目。她所塑造的劉巧兒、祥林嫂、趙淑華、李秀英、春香、銀屏公主、珠瑪、無雙、小白菜、燕燕、劉金定、張五可、楊三娥、阮氏娟等一系列的藝術形象為評劇畫廊增添了一幅幅絢麗多彩的篇章，為後人留下了寶貴的藝術遺產。 她和音樂工作者一道在這些劇目中創造了眾多的新板式和新曲調。在《乾坤帶》中創作演唱了凡字調大慢板；在《無雙傳》中創作演唱了反調大慢板；在《春香傳》中創作演唱了三拍子調；在《金沙江畔》中創作演唱了格登調；在《三看御妹》中創作演唱了降香調；在《調風月》中創作演唱了蜻蜓調；在《六十年的變遷》中創作演唱了送子調。這些新板式和新曲調極大地豐富了評劇的唱腔藝術，為評劇向大劇種的發展做出了前所未有的貢獻，推動了整個評劇藝術的發展與進步。
新鳳霞1957年被錯劃為右派受到了不公正的待遇。在“文革”中受到了迫害，並被剝奪了做演員的權力，這對她的身心是巨大的摧殘。
1975年，她因腦血栓發病導致偏癱而不得不告別為之奮鬥的評劇舞臺。
1979年，新鳳霞得到了徹底的平反。
十一屆三中全會以後，黨的春風又一次吹進了新鳳霞的心田，她以驚人的毅力，挺起她那受過傷害的身體，邁著蹣跚的步伐，又一次向新的藝術領域開拓進取。她講學授藝，著書立說，教學不止，筆耕不輟。新鳳霞拖著沉重的身體，坐在輪椅上給她的弟子、學生說戲，示範演唱，克服行動的不便多次到劇場觀看學生的演出，以鼓勵和提攜後人。在她無私的教誨下，谷文月、劉秀榮、王曼玲、趙三鳳、戴月琴、高闖等一大批弟子、學生成為光大新派藝術的優秀傳人，成為今天評劇事業的骨幹與中堅。新鳳霞桃李滿天下，是我國戲曲界擁有眾多子弟傳人的功績卓越的戲曲教育家。
新鳳霞用她那唯一行動自如的右手，以她那坎坷的一生及豐富的閱歷，克服常人不可想象的困難，辛勤耕耘，創作出版了《新鳳霞回憶文叢》四卷、《人緣》、《評劇皇后與作家丈夫》、《舞臺上下》、《少年時》、《新鳳霞賣藝記》、《我和皇帝溥儀》、《發愁》、《以苦為樂》、《藝術生涯》、《我當小演員的時候》、《我與吳祖光》、《絕唱》、《恩犬》、《新鳳霞的回憶》、《新鳳霞說戲》約四百萬字的文學著作。由英國戴乃迭夫人翻譯的英文及烏爾都文的《新鳳霞》在世界發行。
新鳳霞是著名國畫大師齊白石的親傳弟子，因殘疾告別舞臺後，新鳳霞仍滿懷著對生活的酷愛潑墨作畫。她的國畫作品同她的演唱藝術一樣樸實無華清新淡雅。1994年總政文化部專門為新鳳霞在軍博舉辦了個人畫展。
新鳳霞渴望成為一名光榮的共產黨員，早在建國初期，新鳳霞就莊嚴地向黨提出了申請。但坎坷的經歷使她的願望一直未能如願。打倒“四人幫”後，新鳳霞再次向黨提出了申請。1982年新鳳霞被批准入黨，實現了她多年的夙願，成為了一名光榮的中國共產黨黨員。從此她以更高的姿態和對評劇藝術的高度責任感，投入到她後半生的藝術生涯中。
新鳳霞作為全國政協委員，評劇藝術的代表，她長年奔走呼籲，為振興戲曲，繁榮評劇不遺餘力。新鳳霞獲得了中國首屆金唱片獎。獲得了美國紐約美華藝術學會1997年頒發的華人藝術家終身成就獎。曾赴香港、新加坡等地講學，是國際知名的藝術家。
經過長期的藝術實踐，新鳳霞逐漸形成獨具特色的“新派唱腔”，尤以流利的花腔——“疙瘩腔”著稱。擅演劇目有：《劉巧兒》、《花為媒》、《楊三姐告狀》、《金沙江畔》、《志願軍的未婚妻》、《會計姑娘》、《祥林嫂》等，其中《劉巧兒》、《花為媒》已攝成影片。期間，小短文 《傻二哥》《萬年牢》還入選小學語文課本。
新鳳霞在1952年第一屆全國戲曲觀摩演出大會期間以《劉巧兒》一劇獲演員一等獎。 1997年獲第十六屆“亞洲最傑出藝人獎”。
令人痛心的是，新鳳霞在十年動亂時因慘遭迫害而留下殘疾以至無法再登上心儀的舞臺，她便堅持寫作，著有：《新鳳霞回憶錄》、《以苦為樂》、《我當小演員的時候》、《少年時》、《新鳳霞說戲》等。她是齊白石的徒弟和義女，深得老人真傳。她筆下的壽桃、牡丹、菊花、梅花、白菜、南瓜等古拙厚朴，內涵雅趣。 1983年參演春晚評劇《劉巧兒》。1998年4月12日，評劇表演藝術家新鳳霞在江蘇省常州市逝世，享年71歲。
曾經，中國評劇院院長鬍沙在一次座談會，如此談到：“新鳳霞從五十年代以來對評劇的革新是，他把評劇的悲調變為喜調，把唱出舊社會婦女悲慘命運和不幸遭遇的評劇女腔，變革為唱出新社會翻身解放的婦女愛情和生活的評劇女腔。評劇不再是悲嘆自己命運的婦女。
胡沙先生還說：“新鳳霞的唱腔最顯著的特點之一，是明朗、歡快，具有強烈的翻身感”。
如果說天津曾經是舊評劇界的搖籃，而新鳳霞生活於其中的中國新文藝界，則是新評劇的搖籃。
“新鳳霞真是得天獨厚。如果把她比作一顆明珠，它是經過了多少匠師的精心雕刻啊！如果把她比喻作一朵絢麗的鮮花，它是經歷過了多少人的心血灌溉啊！”
文獻來源《新鳳霞和她的藝術道路》，《文藝研究》1831年03期
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