古代影視劇中，當人們面對朋友的死亡，表現出無奈的悲涼和憂傷時，有時候還會說這樣一句話，“我不殺伯仁，伯仁因我而死。”這麼憂傷的故事，故事中的主人公是誰？這裡面有什麼曲折的情節呢？今天我們來說說這個故事。
故事的主人公是晉代的周顗，字伯仁。這人不但長得帥，而且聲譽很高。戴淵是東南名士，善雄辯，聽到周顗大名比較不服氣，就專門去會會他。兩人見面後，面對面坐著，誰都不說話。
很久，戴淵不但沒有發揮自己善辯的才能，反而被周顗的氣勢壓倒，直到離開時，都沒敢表現，生怕一開口漏了怯。周顗對人寬厚，他的弟弟周嵩卻正好相反。一次，周嵩喝醉了酒，藉著醉酒的由頭，拿起蠟燭扔向哥哥周顗，不服氣地說，你的才氣不如我，憑什麼名氣比我大！
周顗沒有生氣，甚至臉色都沒變，很淡定地說：你用火攻，這本來就是個下策啊。周嵩後來很後悔自己的作為，但周顗一點都不在意，就像這件事根本沒有發生過，依然對弟弟很好。
魏晉時期的人很多喜歡喝酒，周顗也不例外，而且酒量很大，他經常說自己喝酒根本就沒有對手。事實證明，他的自我定位很正確。一次，江北來了個朋友，周顗非常高興，馬上設宴款待。結果兩個人都喝多了。
等到周顗醒來，發現那個人已經倒在地下喝死了。這要擱現代，周顗不被罰個幾十萬的才怪。可見，喝酒勸酒不是什麼好事。還是要量力而行才好。
在東晉建立後，晉元帝司馬睿為了遏制王家的勢力，重用周顗。這就有了王導向周顗求情的故事。
故事發生在王敦反叛之後，有人勸晉元帝殺了王氏家族在京城的所有人，這就有了王導帶領弟子們的入朝請罪。在宮門口，王導遇見了正要進宮的周顗。王導希望周顗能替他說些好話，便小聲對他說：“伯仁（周顗的字），我全家100多口，就靠你了。”
王導之所以說這話，是因為他覺得和周顗的關係還不錯。而他們的關係，也確實不錯，曾經一度幾乎到了好“基友”的地步。有一次，王導把頭枕在周顗的腿上，指著周顗的肚子問，這裡面裝的是什麼東西？
周顗笑著回答，“此中空洞無物，然容卿輩數百人。”“宰相肚裡能撐船”，王導是宰相級別，周顗卻說自己的肚量能頂他這樣的幾百個，很明顯是在抬高自己。不過，王導一點也不生氣，反而呵呵一笑。這是成語“空洞無物”的由來，也是周顗和王導交好的證據。
被王導求情的周顗，連看都沒看王導就進宮了。周顗見到皇帝，說王導是個忠誠的臣子，說盡了好話，皇帝採納了他的意見。周顗喜歡喝酒，在宮裡喝醉了才出來。這時王導仍然在宮門口等著，又叫周顗，周顗沒搭理他。
一邊走還一邊嘀咕：“今年殺叛軍賊子，換個個斗大金印帶在身上（系肘，應該是說放到衣袖裡，古人的長袖裡一般有個兜，用來裝東西)。”出去後到了家，又連忙寫了一篇奏摺，詞語懇切，替王導他們求情。
王導不知道（周顗）是救自己，反而非常恨他。
王敦帶兵進入京城，王氏家族又重新得志。王敦總攬朝政，詢問王導：“周顗和戴若思是南北兩大才子，應該做三司（司空、司馬、司寇）這樣的大官，沒有什麼可以疑慮的。”王導不回答。
又問：“如果不做三司，那應該可以做尚書令、尚書僕射吧？”王導還不說話。王敦便說：“如果不配為官，那就殺了他。”王導還是沉默。
後來王導在整理中書省文件時，才發現周顗極力為他辯白的奏章。周顗一直在維護他，只是不在他面前表示出來而已。想到自己不負責的沉默，一股強烈的負罪感湧上心頭，他回家後對家人說：“我雖然沒有直接殺死伯仁，可伯仁卻是因我得不作為而死。幽冥之中，我對不起這個良友呀！”
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