1935 年，代田医生在福冈市设立“代田保护菌研究所”，开始卖养乐多，距今养乐多产品已经生存了 82 年，虽然中间一度因为二战致使原材料上涨而中断，但这家企业却一直没有倒闭。
养乐多的创始人代田稔明白这个市场规律，他开创益生菌市场，却不与对手短刃相见。别人在开发新品，追求速度，无限度的扩充渠道时，他仍然坚持他的生产方式：一个瓶子，一支队伍，一个有限的市场。
然而，养乐多在日本没有被打败，在韩国没有被打败，在台湾和香港也稳站市场，甚至到了中国，每天也能有超过 500 多万瓶的销售量，只身闯遍天下 33 个国家和地区。
1963 年，养乐多在日本首创了“家庭配送”服务模式，这些配送员，都是一群和蔼可亲的家庭主妇，她们被尊称为“养乐多妈妈”。养乐多在全球招募了8万多名“养乐多妈妈”，在中国28个城市的33个配送中心，同样有着1500多名“养乐多妈妈”。养乐多中国从广东起步，只推出 100 毫升红色瓶子的低温乳酸菌饮料，与创造了1.5亿奇迹的太子奶和 10多种规格的常温乳酸菌角逐市场。2011 年，凭借单品战略，养乐多在为数不多的28个城市，覆盖率不足对手的百分之一的情况下，销售额一举突破20亿元，坐稳低温乳酸菌市场的龙头。同时，针对养乐多70多年不变的“每瓶含有100亿活菌”的概念，故意将包装打上更高的“300亿活菌”标志。
多年来，养乐多都没有调整过价格，5瓶装的卖11元，相当于一瓶2.2元。蒙牛和伊利瞄准这一点，紧紧咬住养乐多的2.2元，把价格定在2元或者更低，大打价格战。它在日本没有被打败，在韩国没有被打败，在台湾地区和香港也稳站了 50 多年，养乐多的战略并不是要干掉对手。对于养乐多而言，在中国市场打好销售基础仍是最重要的，“养乐多只有0.5% 的市场占有率，但中国有13亿人口。”
养乐多的长寿，就想多数日本百年企业一样，信奉后发优势和厚积薄发，这更是一种舍与得的智慧，蕴涵着知进知退、适可而止的辩证法，这对于大多数“捞一把就死”的中国企业而言是不具备的。凭借数十年不变的100毫升红色小瓶子，独特的“养乐多妈妈”配送队伍，以及日本企业我行我素、不疾不徐的工匠精神，让 82 岁的养乐多创造奇迹，百年企业梦也近在咫尺。
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