談遷是明末清初人，編年體史書《國榷》的作者。說起《國榷》的創作過程，既是一個令人心酸的悲催故事，又是一個令人感佩的勵志故事。
談遷生於明朝萬曆二十二年（1594年），因為家境貧寒，他從未上過學堂，但卻自學成才，博覽群書，熟讀諸子百家，精研歷史，尤其熟悉明朝歷史。
談遷以給別人抄書、當幕僚為生。閒暇之餘，讀史自娛，這就是位宅男。
天啟元年（1621年），談遷的母親亡故，他回家守喪。期間，讀了不少明代史書，談遷覺得書中有很多錯漏，因此立志自己編寫一部翔實可信的明史。
於是，談遷開始了“說寫就寫的撰稿之旅”。
談遷揹著行李，說走就走，四處遊歷，到處訪書查閱資料。無論是名門大儒之第，還是市井鄉民之所，都留下了他的足跡。期間風餐露宿、飢一頓飽一頓，受盡別人冷眼也屬常事。
如此耗時五年，談遷完成了初稿。
以後陸續修訂，六次推翻重寫，又耗時二十六年，談遷終於寫成了一部四百萬字的史書鉅著，取名《國榷》。此時，談遷已五十三歲了，而明朝也已滅亡，歷史的車輪前進到了清順治四年（1647年）。
《國榷》斷斷續續更新二十六年，一朝完本，作者談遷立即聯繫當時的出版社，欲將此畢生心血寫就的鉅著刊印發行。
一家出版社看中了談遷的著作，與談遷簽訂了合約，答應幫他出書。
然而，就當談遷以為馬上就要功成名就、坐等簽名售書、書友粉絲蜂擁而至、從此登上人生巔峰之時，老天爺卻跟他開了一個大玩笑。
大概是老天爺這位書友嫌談遷更新太慢，一怒之下派了一名小偷，將談遷的四百萬字書稿全部偷走了。
那一刻，談遷的心情估計是嗶了狗了，老子家裡有那麼多值錢的罈罈罐罐、古董破衣你不偷，偏偏偷走了我的書，想看書你可以等出版了來找我簽名買一本嘛！
一般人遇上這種事，怕是要嘔血三升，從此一病不起了。但談遷不是一般人，人家已經經歷了二十六年的艱辛筆耕，也不差再多寫幾年了。於是，談遷憤而拾筆，從頭重寫《國榷》。
又花費了四年時間，終於完成新稿。
新稿完成後，他沒有立即刊印，而是帶著書稿遠涉北京，走訪明朝遺臣故舊、蒐集明朝的遺聞、以及有關史實遺文，並實地考察歷史遺蹟，對新稿加以補充完善。如此又歷時兩年半，《國榷》一書終於令談遷滿意了。
書成後，談遷為自己取筆名為“江左遺臣”，以寄託亡國之痛。
《國榷》以《明實錄》為藍本，參閱其它史書，考證補訂、選材廣博、內容嚴謹，為研究明史的重要著作。
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