鐵骨柔情
唯有玉人心似鐵，始終不負歲寒盟。
——彭玉麟
嘉慶二十一年，公元1816年。
這一年，持續的低溫導致玉米、水稻大面積歉收，糧食價格飛速上漲，農民的生活籠罩在死亡的陰影之下。
雲南，大規模的饑荒像瘟疫一樣地席捲了每一個村莊。
饑荒使得本已江河日下的清王朝更加雪上加霜，在歷經一百多年的強盛之後，喪鐘在這一刻敲響。
這一年在國都發生的一件看似很小的事情，卻影響了整個中華民族的命運，並長達百餘年。
01
這一年七月初六，英國政府派遣的以阿美士德勳爵為首的使團一行75人，繼乾隆五十八年馬戛爾尼使華23年之後，出現在北京皇宮門口。
次日拂曉，嘉慶皇帝準備在英國使團面前好好地炫耀一下國威。
然而不久，大臣告訴他：英國使臣拒絕按照中國的習俗，行三拜九叩大禮。
嘉慶帝強忍住怒火，來到金鑾殿上等候英國使臣的到來。卻不料理藩院的大臣又上來彙報說，三個為首的英國使臣都已病倒，無法面聖。
嘉慶帝當即大怒，立即下旨：“該貢使等即日返回，該國王表文亦不必呈覽，其貢物一一發還。”
於是，英國使團被全部驅逐出境。
就這樣，大清王朝的皇帝，親自堵塞了中西正常交流的渠道。
這一年，在安徽懷寧縣一個叫三橋的小鎮上，誕生了一位對中國近代史產生重大影響的人物。
就是後來與曾國藩、左宗棠並稱為“湖南三傑”的湘軍雪帥彭玉麟。
也是與曾國藩、左宗棠、胡林翼並稱的晚清四大中興名臣之一。
被稱為晚清最強勢的國防部長。
02
咸豐二年，落第秀才彭玉麟來到湖南耒陽，在一個姓楊的富商家打工。
耒陽縣郊突然有農民起義，富商聽說要來攻打耒陽城，嚇得捲起細軟走了，臨走之際，對彭玉麟順口一說，你能不能幫我看看家。
彭玉麟答應了。
後來傳說起義軍打進城了，周圍鄰居全跑了，就彭玉麟不走。
旁人就說他，兵荒馬亂趕緊走啊，別人都跑了，你還傻守著。
彭玉麟回答，要是我沒答應他那就算了，可是我答應他了，我堅決不走。
君子一諾千金重。
後來，起義軍並未攻進城。
第二次又有起義軍進城的消息，富商全家又一起顛了。
這一次起義軍真的打進城了，彭玉麟發府庫之兵器，把軍械庫的兵器都打開了，組織當地軍民，據城自守。
彭玉麟不但兵法韜略出神，更有一身好功夫，尤其一手劍法出神入化。
竟帶領百姓守住了耒陽城。
眾人無不驚奇，一個文弱書生竟有如此本領，耒陽縣令甚至舉薦彭玉麟為當地綠營把總。
不料，彭玉麟給楊氏留下書信一封，飄然離去。
其實早在1840年鎮壓李沅發的起義中，彭玉麟的軍事才能就已開始嶄露頭角，論功敘獎時，卻以母親年老而辭。
03
當時正在湖南衡陽辦團練的曾國藩聽說了彭玉麟這個事蹟，直嘆：“人才呀”。
覺彭玉麟既君子一諾千金，又有真本事，守住了一座危城。
曾國藩決意要把彭玉麟請出山，並決定親自去請。
曾國藩第一次拜彭玉麟家，只見一間茅廬，家徒四壁，僅可避風雨。
可是彭玉麟卻讓他眼前一亮，劍眉朗目，淡定從容，玉樹臨風，曾國藩一見折服。
可曾國藩沒有想到，彭玉麟竟對他提出的出山要求斷然回絕。
曾國藩第二次去請彭玉麟，彭玉麟以在家為母親守喪為由，又一次拒絕。
曾國藩敗興而回，心裡想，到底怎樣才能請動彭玉麟出山。
彭玉麟一生堅持信仰，始終不渝，是典型的儒家傳統知識分子。曾國藩決定，用信仰的力量去感召彭玉麟。
第三次曾國藩去請彭玉麟，二人徹夜長談，談家國天下興衰，談君子之義，彭玉麟被曾國藩天下興亡匹夫有責打動，欣然應允，但只提出條件，不要官。
此後，彭玉麟隨湘軍水師，征戰湘潭、嶽州、湖口、樅陽、九洑洲、東壩等地，屢立戰功，逐漸成為湘軍水師統帥。
湘潭大戰是太平軍起兵以來的第一場大規模慘敗，彭玉麟率領水師五營在湘潭大敗太平軍，使得在湘軍中蔓延頹廢情緒轉為高昂的鬥志，穩定了軍心。
彭玉麟打仗從來就是一舟山板當先，直立船頭，不避矢石。
小孤山之戰，當湘軍水師進攻小孤山時，太平軍“緣岸列炮，丸發如雨，”艦艇毫無遮擋，水師官兵不得不考慮“避炮子之方”，但試驗了很多方法都不奏效。
彭玉麟想出一招“以血肉之軀，不可避者聽之”。他親自率先“植立船頭”，只說一句：“今日，我死日也。吾不令將士獨死，亦不令怯者獨生。”
他親率湘軍戰船勇往直前，太平軍崖炮齊發，湘軍水勇則“有俯側避炮者，皆目笑之，以為大恥”。
在太平軍的猛烈炮轟下，湘軍死傷雖眾，但仍然“戰兩日破之”。
後來曾國藩開闢了洋務運動，洋務運動最早也是從造輪船、興辦水師開始，而興辦海軍之事正是彭玉麟所為。
彭玉麟同曾國藩籌劃長江水師建制，奠定中國水師最初的建制和基礎，披肝瀝膽，嘔心瀝血，組建了中國近代史上最早意義的海軍。
其籌建謀劃一直沿用至今，影響深遠。
彭玉麟是公認的近代史上中國海軍的締造者，創始人。
04
平生最薄封侯願，願與梅花過一生。
曾國藩去彭玉麟家中拜訪之時，見彭玉麟雖家徒四壁，但卻掛滿梅花圖，不是梅花，便是梅樹，後來曾國藩四處打聽，得知背後一個感人肺腑，震爍千古的故事。
彭玉麟少年時曾與一女子相愛，彭玉麟稱她為梅小姑。
青梅竹馬，賭書潑茶，耳鬢斯磨，燈前月下。
彭玉麟發誓，今生非梅小姑不娶。
可天意弄人，他們的婚事遭到彭玉麟母親強烈反對，彭玉麟是孝子，痛苦莫名。
梅小姑見狀，不忍彭玉麟為難，只得心裡淌著淚讓家人將她嫁與旁人。
彭玉麟也抵不過母親以死相逼，在三十歲時娶了母親選中的人。
可沒想到梅小姑在嫁出去四年不到，因過度傷心，抑鬱而終。
彭玉麟在梅小姑的墓前，萬念俱灰，身心俱裂，哭吟:一生知己是梅花，他發下誓言，耗盡一生為梅小姑畫下十萬幅梅花。
自此一生只餘，練劍、寫詩、畫畫。
寫詩懷念，畫畫祭奠。
後來妻子病逝，母親勸他另娶，他堅決不同意，直至功勳卓著，名滿天下，曾國藩等好友勸他再娶一妻，他也堅決不從。
到了彭玉麟七十歲時，他竟真的以一生之情，盡一生氣力，畫成了十萬幅梅花，每畫成一幅，必蓋以章："傷心人別有懷抱"、"一生知己是梅花"。
彭玉麟的梅花在清代畫壇上，被稱為“兵家梅花”，與鄭板橋的墨竹號稱清代畫壇雙絕。
盡其一生的思戀，化作無數心血嘔成的朵朵梅花，筆筆驚心地開在一生的歲月裡。
在他晚年督師對法戰爭時，也曾寫下詩句：“傷心闊別隔人天，已杳音容卅七年。”
他畫個半個世紀梅花，用盡一生懷念她。
甚至一生不用丫鬟，只有一個老兵照顧他，相依為命。
後來被世人稱為“史上最痴情高官”。
一生知己是梅花，魂夢相依萼綠華。
05
彭玉麟一生愛民愛家愛國，也一生不要錢不要官不要命。
他曾先後6次辭高官，18次辭小官。
當時流行一句話：李鴻章拼命想做官，彭玉麟拼命想辭官。
1861年辭安徽巡撫，一連三次辭謝，理由是已習於軍營而疏於民政，面對著這樣的“傻子”，朝廷真是哭笑不得，只好收回成命，改任彭為兵部侍郎，依舊留在前線督帶水師。
1865年三辭肥缺漕運總督，漕運總督掌管魯、豫、蘇、皖、浙、贛、湘、鄂八省的漕政，是眾人所垂涎的天下第一流肥缺。理由除不懂漕政外，又加上性情褊急，不會與各方圓通相處。
1868年辭當了六七年的兵部侍郎。原因是當年從軍時，三年母喪只守了一年，現在國家安定，他理應解甲歸田。
1872年，同治帝大婚，在婚慶大典上要一個德高望重的人做彈壓大臣，朝廷又任命他為署理兵部侍郎兼慶典宮門彈壓大臣。待到慶典一結束，彭玉麟覺得婚也結了，自己也該收拾收拾走了，於是又上書辭職。朝廷上下感動不已，連慈禧都感動了，想不到天下竟有如此大義淡薄之人，遂讓吏部創立一個官職長江巡閱使，即每年巡視長江水師一次。
1881年辭兩江總督兼南洋通商大臣，兩江轄地既廣，又兼物產豐茂，南洋通商大臣一缺更是權大責重。中興名臣曾國藩兄弟、李鴻章、劉坤一等人都曾任過此職。然彭接旨後即上疏請辭，隔日後又再次上辭疏。朝廷無奈，只得把此要缺交給左宗棠，左宗棠就不客氣了。
1885年，由於彭玉麟辭官總以我是軍人不懂行政為由，所以這一次朝廷任命彭玉麟為兵部尚書，即今天的國防部長。
然與過去一樣，彭接旨後即請辭，這一次朝廷鐵了心，幾次催促，但彭玉麟反覆請辭，朝廷都以為這一次像以前一樣，沒想到幾個月後，彭玉麟主動問，兵部尚書之位還在嗎？在的話就給我，我要當。
一向不肯當官的人為何突然主動要官，是因為中法戰爭爆發了。
軍人信仰馬革裹屍，彭玉麟一心只想做實事，誓要保家衛國，戰死沙場。
烈士雖暮，壯心不已。
06
匣劍長鳴充酒膽，枕戈高臥擴詩腸。
晚清中法戰爭爆發時，已經68歲而又體弱多病的彭玉麟臨危受命，立即募兵4000餘人，駐守在虎門附近。
坐鎮廣州鎮海樓，調兵遺將，整修炮臺，置辦團練，廣東防務迅速得到加強，並向朝廷進諫：“此次能力圖自強，則各國皆不敢有輕視中國之心！”
儘管法軍尚未進犯廣東，但彭玉麟督辦軍務毫不鬆懈。光緒十年（1884年）除夕，彭玉麟視察廣州各海口後，在虎門沙角炮臺與將士們“枕弋度歲，嚴陣以待”。
使法軍無隙可乘，不敢來犯。
並大膽啟用原廣西提督馮子材，法軍進犯滇桂邊境時，馮已年近七旬，退休在家。彭玉麟力薦其統兵進關入越作戰，取得了鎮南關和諒山大捷。
鎮南關大捷在中國近代史反侵略戰爭上，是戰果顯赫的戰役之一，給法國侵略者以沉重打擊，消息傳至巴黎，導致茹費理內閣倒臺。
萬千劫危樓尚存，問誰摘鬥摩霄，目空古今。
誰說我堂堂中華無兒郎。
然在明明戰勝的情況下，清政府卻和法國簽訂不平等條約，被稱為最窩囊的條約。彭玉麟向清廷進諫，決不能議和，並列出五大理由。
然終究議和，彭玉麟仰天長嘆，光緒十一年三月，戰爭剛結束，便上疏請開兵部尚書缺，朝廷未予接受。
又於這年八月、十二年八月、十三年七月、十四年六月接連四次上疏請求開缺。朝廷只得接受。
早在光緒初年，日本和沙俄都曾揚言沿長江西上，攻打南京。彭玉麟主持長江防務，鞏固沿江炮臺，令侵略者知難而退。
曾國藩死後，彭玉麟奉命每年巡視長江水師一次。
他第一次巡閱長江，就將提督黃翼升撤掉，並彈劾了兩百多位水師官員，長江水師在他的整治下，秩序井然，這為後來的中國海軍，樹立了很好的榜樣。
彭玉麟巡閱期間，不僅彈劾水師官員，還懲治長江兩岸的土豪劣紳。李鴻章的堂侄子欺壓鄉里，魚肉百姓，終被彭玉麟親自斬殺。
人們將他比作宋代的大清官包拯，稱他為“彭青天”。
彭玉麟有個外甥曾任知府之職，因貽誤軍機也被他所殺了，外甥死後，彭玉麟不勝其悲。
他特立獨行、疾惡如仇的個性，為亂世、末世帶來了一股清風。
時人贊曰：彭公一出，江湖肅然。
07
此生誰料，心在天山，身老滄洲。
辭官隱居期間，彭玉麟在湖口水師昭忠祠旁邊建廳，遍栽梅花，號稱“梅花塢”。
種梅長江邊，江水永不休。
彭玉麟一生剛直為國，李鴻章的侄兒犯罪，即便李鴻章的弟弟前來求情，他依然開刀問斬。
雖然清廷求和辱國，但為國為民，彭玉麟還是在從廣東撤防前夕上書《海防善後事宜折》，力主勵精圖治，大修軍政，甚至自捐銀兩充作海防軍費。
歸故園後為改建船山書院，他捐銀一萬二千兩，惠及一方。
1890年，彭玉麟以平民之身病逝于衡陽城內退省庵，終年75歲。
名士王闓運寫輓聯：
詩酒自名家，看勳業爛然，長增畫苑梅花色；
樓船又橫海，嘆英雄至矣，忍說江南血戰功。
他死前，又將一生所有薪俸養廉銀全部捐出充作軍費。
他是晚清政壇的一顆滄海明珠。
近代史學家稱其為“帝國最後一抹斜陽”。
其性雄直剛方,其品皎若冰雪,其志高如凌雲,名動海內,四方豪俊稱其為"第一奇男子"。
一生心繫邦國,苟利國家,生死不避,禍福不計。
一生貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈，真乃千古絕唱大丈夫也。
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