说起中国最出名的寺庙，大多数人第一反应肯定会想到少林寺，它规模和名气，是任何一家寺院都无法超越的。但是我们今天要说一座古寺，虽然名气不及少林寺，但是它却可以免费参观，还可以吃到免费的斋饭。
阿育王寺，是我国现存唯一以阿育王命名的千年古刹，位于宁波市的太白山麓华顶峰下，有着1700多年的历史。
阿育王早年好战杀戮，统一了整个南亚次大陆和今阿富汗的一部分地区，晚年笃信佛教，放下屠刀。为了宣传佛法，他将释迦摩尼真身舍利分遍世界，公元282年，在中国修建了19个阿育王寺供奉这些舍利，而宁波的阿育王寺是19个里仅存的一个寺庙。
阿育王寺现占地面积12.41万平方米，建筑面积2.34万平方米，存有殿、堂、楼、阁600余间，依山坡构筑。大雄宝殿盖盖黄色琉璃瓦，内置七宝嵌镶塔亭存放舍利。
阿育王寺的舍利塔是唯一保存下来的的19座之一，由于历史价值较高。所以得到了历代统治者的赏赐，殊遇，而这也是阿育王寺可以使用黄色琉璃瓦的原因。
因其特殊的“地位”，阿育王寺在佛界素有“东南佛国”之称，在1984年就被国务院公布为“全国汉族地区佛教重点寺院”。
在阿育王寺，是可以免费吃午饭的，而且饭菜味道还是蛮不错，这也估计是全国所有古寺中唯一可以吃到免费斋饭的寺庙了。
阿育王寺给人最大的感觉就是安静肃穆，没有丝毫的商业活动，不需要门票，没有出家人摆摊看相算卦，没有请开光法器的地方，这里的和尚也都是一心向佛的人，给人的感觉看起来特别的舒服。
阿育王寺内现存有价值的碑碣石刻，匾额，楹联。大雄宝殿前屋檐下有清乾隆御笔，舍利殿上方有宋孝宗御题，法堂左右壁上嵌有清乾隆御题诗并新定法号及位次的十六尊者石刻等。
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