近日，据英国《独立报》报道，最新研究证实：练武术不仅有益身心健康，还能提高大脑认知能力。这一结论适用于所有年龄段人群。
众所周知，运动有很多好处，比如提高身体素质和力量，一些特定类型的运动，如慢跑可以增加预期寿命，瑜伽可以让我们心情愉悦。但是，有一项运动不仅有益身心健康，还能提高大脑认知能力。
研究人员表示，提高注意可通过注意力训练和注意力状态训练两种方法来实现。注意力训练的基础是练习某种特定的技能，并在该技能方面做得更好，而非基于大脑训练视频、游戏等方式。注意力状态训练是为了进入一个特定的精神状态，从而能够更加专注。这种状态，可以通过冥想或瑜伽等运动来实现。
武术被认为是注意力状态训练的一种形式。最近的研究显示，运动与反应能力提升之间存在联系，为这一观点提供了进一步的支持。另一项研究表明，武术练习，尤其是空手道可以使人分散注意力任务中有更好的表现。这项任务要求人们牢记两条规则，对听觉和视觉信号做出回应。
作为反欺凌计划的一部分，美国的一项研究中，让8-11岁的儿童接受传统的武术训练，以学习尊重他人，保护自己，以及如何在激烈的冲突中保持自控能力。
研究人员发现，武术训练减少了男孩攻击性行为的水平，并发现他们比训练之前乐于帮助受欺凌的人。女孩的行为没有发现重大变化，这可能是因为她们在训练之前的身体的攻击性比男孩的要低得多。
有趣的是，这种反侵略效果并不仅限于儿童。另一项研究发现，在练习武术的青少年中，身体和语言上的攻击以及敌意也减少了。
有些形式的武术，如太极，强调控制呼吸和冥想。一项研究证实，这些行为可以减轻压力，也能使年轻中年人能更好地处理压力。在330名平均年龄为73岁的研究参与者身上，太极拳也显示了同样的效应。
科学家在研究情绪健康与身体健康之间的关系时，指出武术已经被证明可以改善一个的情绪健康。在上述研究中，45名老年人(67-93岁)被要求参加空手道训练，认知训练或非武术身体训练三至六个月。训练后，所有人都表现除出了极强的自尊心，接受空手道训练的老年人，抑郁水平低于其他两组。
对比久坐组和空手道组，意大利研究人员发现参加空手道可以改善一个人的工作记忆。
研究者要求参与者用正序和倒序进行回顾和重复一系列数字，难度不断加大，直到参与者无法继续。相比其他对照组，空手道组可以回忆更长的一系列数字。另外一项研究，将太极练习与西式的力量、耐力训练做对比，所得结论与此项演技类似。
显然，武术的作用和意义要广泛得多。尽管数百年来练武多用于防身和修身养性，但只有最近的相关研究才得以真正评估武术对大脑的影响程度。
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