陳平單獨為相還不到一年，就因病去世，諡為獻侯。這位身經高帝、惠帝和呂后、文帝三世，無論在楚漢戰場或宮廷權力角逐中都能縱橫自如，即使遇到險情也總可轉危為安的智能老臣，在臨終回顧自己一生時，卻頗有自責之意。他坦誠地說：“我多陰謀，是道家之所禁。吾世即廢，亦已矣，終不能復起，以吾多陰禍也！”（《史記》本傳）陳平說“吾世即廢”，說明他對自己的列侯封號死後不久可能會被廢黜已有所預感。後來勉強傳了三世，到他的曾孫陳何，因擅奪人妻，坐法棄市，果致絕封。
陳平之死，給了周勃一個復出的機會。不久他就獲得任命，喜出望外地再次坐上了人臣之極的相位。
漢文帝這次對周勃的任命，並非倚重，只是權當一個過渡。有句俗話說得好：一朝天子一朝臣。文帝很清楚，真正能夠成為他股肱大臣的不可能是前朝留下的功臣，只能是由他自己去發現和培植的新臣。在這以前，他從對各郡縣的考核中，發現河南郡守吳公治績列為天下第一，就將他徵調來京，擢任為廷尉。吳公向文帝推薦了他的一個門客，那便是來自洛陽的卓犖英才賈誼。自漢迄今，賈誼可說是中國青年學子心目中的偶像。單是讀一讀他那篇行文汪洋恣肆、立論高峻警策的《過秦論》，就會讓你一唱三嘆，無限神往。文帝與賈誼交談後，大喜，立授為博士。此後每逢朝議，諸老先生不能言，唯獨這個二十出點頭的青年博士對答如流，而又能恰如人意，滿朝文武一時皆以為能。文帝特予超遷，不到一年，就將他升為九卿之一的郎中令的屬官中大夫，職掌議論，秩比二千石，已屬高官。英姿勃發的賈誼，又接連提出了改定朝制、修訂法令和令列侯赴國等一系列建議。文帝意欲進一步倚重賈誼，擬議任賈誼以公卿之位，使之與諸大臣並列。這一下功臣們發急了，周勃、灌嬰等等對賈誼來了個群起而攻之。他們說：這個洛陽來的小青年，剛學了點皮毛，什麼都不懂，只會擅權亂事！
眾怒難犯，文帝不得不將擬議擱下。但同時卻頒發了這樣一道詔令：
朕聞古者諸侯建國千餘，各守其地，以時入貢，民不勞苦，上下歡欣，靡有遺憾。今列侯多居長安，邑遠（遠離所封食邑遠），吏卒給輸費苦，而列侯亦無由教馴（同“訓”）其民。其令列侯之國，為吏及詔所止者，遣太子。（《史記》本紀）
這份詔令便是根據賈誼建議起草的。詔令規定，所有受封為列侯者都必須離開長安到各自所受之封國去。只有兩種人可以例外：
一是朝廷現職官員；二是有詔令允許留京者。就是這兩種人，也須讓他們的太子去封國。文帝之所以這樣做，不僅為了擺脫功臣們的掣肘，還有一層更深的考慮：列侯聚集於京，久之必將形成與皇權抗衡的一種力量；各令之國，使其化整為零，就不會再構成威脅。
對文帝來說，這既是一次較量，也是一次冒險。他深知自己還遠沒有獲得一言九鼎、一呼百應的權威。但為著建立真正的帝王集權專制制度，他又必須這樣做。
果然，詔令發出後多日，列侯還是藉故拖延，誰也不肯響應。而這時候的賈誼，更成了眾矢之的，毀謗四起。
文帝看出來了，賈誼的存在，已成了列侯抵制赴國的一個藉口。作為皇帝，他必須維護自己詔令的權威性。權衡再三，不得不以貶抑他極為欣賞和器重的少年奇才賈誼，以換取對列侯的控制權。於是便命賈誼離開長安，南下去做長沙王吳差（高帝時異姓七王之一吳芮元孫）的太傅。賈誼襟懷未展，壯志未酬，卻也只好被迫離京赴任。
賈誼既已離京，文帝就有了話語權，再把周勃找來，說了這樣一番話：
前日吾詔列侯就國，或未能行。丞相吾所重，其率先之。（《史記·絳侯周勃世家》）
這實際上要作為丞相的周勃扮演一次帶頭羊的角色，率先赴國。周勃已經別無選擇，他一離京，按規定就得交出相權，文帝即以太尉灌嬰繼任丞相之職。
閱讀更多 東南觀察網 的文章
