赴阿作戰的米-24武裝直升機。
上圖為米-24是蘇聯陸軍的第一種專用武裝直升機。下圖為戰鬥中的米-24D
左圖為米-24使用的TV3-117渦輪軸發動機。右為米-24發射火箭彈，壓制地面目標。
在入侵阿富汗戰爭初期，因機械故障而墜毀的蘇軍直升機數量甚至比戰鬥損失還多。
雌鹿喋血--米-24武裝直升機在阿富汗的作戰簡史
◎ 米-24雌鹿系列武裝直升機在戰爭中更多地扮演空中坦克的角色。事實證明它不愧為最優秀的武裝直升機之一：在不到20年的時間內，它參加了30場戰爭和地區衝突，足跡遍佈三大洲，其中持續時間最長、規模最大、作戰最激烈、影響最廣泛、戰果最輝煌、損失也最重的當數1979年開始的阿富汗戰爭。
○ 初期介入
1979年4月，阿富汗政府軍接收了第一批米-24A和米-25，從此米-24開始介入阿富汗內部衝突。這種直升機立刻被投入到打擊反政府游擊隊的行動中去。接受蘇聯培訓的阿富汗飛行員已經能夠熟練掌握並嫻熟應用米-24。但是，米-24並沒有威風多久，在游擊隊的防空火力面前，它顯得過於脆弱了，不久就出現了第一個犧牲品。1979年5月3日，一架米-24在浩斯特附近被擊落，當時它被地面火力擊中後就一頭撞上山坡。
儘管如此，雌鹿的作用仍然無可替代。喀布爾政權要求蘇聯再提供20到25架雌鹿，但是直到1979年12月25日蘇軍入侵阿富汗前，新一批直升機才交付。克里姆林宮中關注阿富汗國內局勢的政治家們似乎沒有意識到阿富汗國內衝突已經演化為一場內戰。在這場戰爭中，反政府游擊隊採取伏擊、打了就跑的戰術，因此需要正軌部隊具備快速反應能力，這樣一來，空中支援就成為最為重要的一環了。
○ 阿富汗戰術
1979年12月27日，蘇聯直接出兵阿富汗，一週內阿富汗全境陷落。簡而言之，這好像是一場為直升機準備的戰爭，而米-24的優異表現則在這場戰爭中體現了本身的價值。
最初，在阿富汗的米-24直升機大多是單機行動，但後來在多次遭到攻擊並被擊落一架後，蘇軍改變了戰術，即以雙機編隊行動，這樣至少有一個好處——一旦其中一架直升機被擊落，另外一架至少可以掩護並營救被擊落的直升機機組乘員。然而，米-24在進行大規模行動時通常更多的採用四機甚至八機編隊的隊形，這樣對那些在良好地形地物偽裝下的敵人才有明顯的打擊效果。阿富汗的游擊隊裝備優良，一旦有可能，他們就進行還擊，因此數量的優勢還可以讓直升機機組利用一些雙機編隊無法採用的戰術。其中包括“死亡轉輪”(這個戰術由二戰期間的伊爾-2強擊機飛行員發明)。直升機群先是在目標上空周圍盤旋，以確定目標位置，然後不停地火力覆蓋目標。緊接著直升機以梯形編隊逼近目標並且陸續將機頭對準目標，實施火力打擊，進行完頭一輪打擊後的直升機迅速向各個方向散開，重磅炸彈以極小的時間間隔從各個方向落向目標。
為避免被敵地面高炮火力擊中，直升機雙機編隊通常作S形機動，並配合以爬升或者減速，使游擊隊的對空火力瞄準變得複雜困難。通常在高空飛行的一對飛機負責掩護進行攻擊的編隊。米-24的飛行員為了增強火力打擊的效果甚至不顧一切，有時候甚至危及到自身的安全。曾經有一次一架直升機完成攻擊後發現他的僚機發射的火箭彈呼嘯著從直升機一側飛過，此時如果火箭再正一點，前邊這架直升機根本無法躲閃。
由於阿富汗游擊隊神出鬼沒，蘇軍在制定戰術和任務計劃中的靈活性也非常大，墨守成規的行動立刻會導致損失，甚至以相同的路徑接敵兩次就會遭受埋伏。在攻擊的途中或者攻擊完畢撤退或者進行戰鬥巡邏任務時，直升機雙機編隊通常保持1200到1500米的間隔，以防止被敵人一石二鳥，這個距離可以留給飛行員足夠的反應時間，或者進行機動規避或者立刻脫離敵人。米-24的速度非常快，但是它的高速度也付出了代價：它的旋翼載荷要比米-8大50%，這在阿富汗這種高溫、高原和嚴重風沙環境下會大大降低直升機的操縱性。更糟糕的是，通常用於一般條件下的領航方法在阿富汗山區經常無用武之地，甚至導致事故。過高的旋翼載荷意味著急劇的拐彎或者“剎車”常導致機身下墜，飛行員此時會極力拉桿，試圖保持直升機不致下墜，但是發動機在高溫高原情況下功率不夠無法使直升機足夠快的加速，其結果是直升機因此無法控制的墜地。在低速或者低空飛行時，頻發的地面亂流也常來搗亂，雌鹿此時就會開始難於控制了。由於其糟糕的方向控制性能，尾槳會拉著直升機不自主的向左轉，更糟糕的是會導致直升機進入狀態，其結果將是災難性的。在高溫高原條件下高速飛行的直升機主旋翼葉片經常因動力不足而失速，這導致米-24不受控的向上傾斜，並急劇的墜落。俄羅斯飛行員稱這種現象為“搭便車”，其結果經常是米-24短翼稍或者火箭巢被撞壞。要想避免這種後果就必須輕柔地駕機低速飛行，但是這在戰鬥中幾乎是不可能的。
○ 解決缺陷
如果飛機搭便車，或者從高速俯衝中恢復，飛行員不得不拉桿，此時主旋翼鋒利的葉片就有可能打到尾梁。1980年8月就曾發生過一起這樣的事，當時兩架雌鹿完成了攻擊任務，從游擊隊的火力中突圍，雙機編隊飛行。直升機並沒有受到游擊隊的打擊，但是尾樑上卻被旋翼撕破了兩個洞。兩架直升機後來都被修復了，但是其修復後的 第一次飛行中，米-24就被游擊隊的地面火力擊中。一發12.7毫米的高射機槍穿甲彈擊中一葉尾槳，並使其向右脫落，這造成直升機猛烈的震動。剛剛被匆匆修復的尾梁再次受損，直升機完全失控墜毀，乘員全部陣亡。
當米-24以250公里/小時的速度飛行時，如果直升機拉坡度超過20度，直升機會損失200米的高度，所以在低空飛行時，竭盡全力的飛行員根本沒有犯錯誤的機會，此時控制速度和兩名機組的分工合作非常重要。雌鹿飛行員都這樣說：在這種方式下飛行就像在鋼絲上行走那樣不容易。駐紮在昆都士的部隊對此刻骨銘心，在戰爭的第一年，該部隊就在類似的事故中損失了6架米-24D。一些直升機由於大霧或者陣風撞山，有些則是因為在斜坡或者狹小的空間起降時發生事故。
1980年4月，米里設計局的設計師季申科將軍視察了駐阿富汗的一些裝備米-24的部隊以及一些“空中流氓”(蘇軍對飛行老手的稱呼)，部隊的官兵指出米-24的上述缺點，但是將軍卻固執地認為米-24的高溫高原性能同樣出色。不得已，該部隊派一位技術嫻熟的飛行員冒生命危險向他展示了“搭便車”的情況。看完這驚險的螺旋表演，並聽取了哈里託諾夫上校詳細的解說後，這位米里設計局的老總感嘆道：“我本以為我知道我的直升機能作哪些動作，但是現在看來，我不能那麼確定了。”
這次鋌而走險的特技表演給人留下了深刻的印象，並且對米里設計局起到了明顯的促進效果。1980年的夏天，米里設計局開始了一項改進計劃。這個計劃包括調整發動機的自動燃料控制系統以減少在高溫高原條件下的能量損失，另外增加了在危急情況下渦輪溫度過高的持續時間，因為飛行員在關鍵時刻寧可讓渦輪燒掉也不希望缺乏動力。發動機進氣口安裝了一個渦輪濾塵罩，它可以過濾掉70-75%的灰塵和沙子，減少了對壓縮機葉片的磨損2.5-3倍。米-24要比米-8更為優先的安裝濾清器，儘管後者在未經裝備的不良場地降落的頻率遠大於前者，這主要是因為米-24的TV3-117發動機比米-8的TV2-117A發動機的空轉轉速更高，這樣更容易吸進沙塵，使發動機渦輪葉片的磨損問題更突出。(以前曾有報道說極少數的第一代米-8改裝過這種過濾器，但實際上只有第二代的米-8MT/米-17河馬F才將其列為標裝裝備)。1981年，米-24V被投入到阿富汗戰場，在高溫高原條件下，該機的TV3-117V發動機較之以前的型號能夠多提供15-20%的動力，早期的米-24D在大修時也換上這種發動機。
○ 攻擊再攻擊
到1980年年底，蘇軍第40集團軍的直升機數量已經達到200架。攻擊直升機既用來攻擊計劃好的固定目標，又可攻擊臨時發現的目標或者地面部隊遭遇的目標，表現出相當大的靈活性。陸軍航空兵完成了33%的預先計劃好的攻擊任務，與此形成鮮明對比的是，他完成了75%的近距離空中支援任務。此時，有三種等級的地面作戰行動，分別由師、旅、營級部隊實施。無論那種進攻都需要直升機的支援，而雌鹿更是利用其多樣化的武器被頻繁作為鐵拳使用。
如果米-24混合攜帶了炸彈和無控火箭發射巢，那麼飛行員通常會在距離目標1200-1500米的距離上來一個火箭齊射，然後用其機鼻下的機槍(機炮)猛掃一通，最後再讓武器操縱員精確的瞄準投擲重磅炸彈。這種精確的轟炸通常是直升機在高速低空的情況下進行的，炸彈引信具有32秒的延遲以便直升機不會被爆炸的碎片擊中。但是這種引信並不是那麼可靠。1985年夏，一架從阿富汗腹地加茲尼執行完任務返回的米-24機身上就留下了18個彈痕，這是由其長機投擲的炸彈碎片造成的。如果滿載的話，米-24可以在MBD2-67u多功能掛架上攜帶10枚100公斤的炸彈。這些炸彈如果同時投放，精確性就會大大降低，但是這種方式對付面目標非常有效，比如說游擊隊的訓練營地。攜帶炸彈的米-24通常用來打頭陣，以毀壞阿富汗房屋的厚厚的牆壁，同時炸死阿富汗游擊隊的槍手，或讓他們無處可藏。對於完成這類任務來說，另一種較受歡迎的武器是UPK-23-250機炮吊艙。GSh-23L型機炮具有很高的初速，對付這類建築的效果遠比S-5無控火箭好，因為機炮炮彈會穿過土牆在室內爆炸。
米-24也可以攜帶大型的高爆炸彈，例如4枚250公斤級的FAB-250或者兩枚500公斤級的FAB-500炸彈(FAB是高爆炸彈的俄文縮寫)這些炸彈對付那些堅固的舊堡壘，這些堡壘遍佈阿富汗並且很方便的成為游擊隊的基地。這些堡壘通常佈於懸崖絕壁上、村莊附近以及道路的三岔口，它們通常由巨石或者厚達3米的土牆掩護，米-24的S-5火箭彈根本拿它沒辦法。1980年6月，8架攜帶重磅炸彈的米-24D在奪取桑西-杜茲丹山脈的戰鬥中扮演了重要角色。這裡洞穴和暗道很多，自古就是土匪的藏身之處，因此游擊隊將此處作為其最主要的基地。蘇軍先用BM-21車載多管火箭炮不間斷地覆蓋轟擊整個山地，為地面部隊開闢通路。而雌鹿則在夜晚集結，攜帶重磅炸彈一輪接一輪的轟擊，此時為了多載炸彈，直升機甚至連武器操縱官都沒上。
左上圖為500公斤子母彈。右上圖為250公斤子母彈。左下圖為500公斤燃燒彈。右下圖為500公斤燃料空氣炸彈。
1980年8月，米-24D在阿富汗首次使用了燃料空氣炸彈來對付在一峽谷設伏的游擊隊。因為知道這種炸彈的可靠性要低於普通炸彈，兩架掩護領隊長機的雌鹿飛行員立刻向長機投放的炸彈產生的油氣雲中齊射了無控火箭。前面的直升機是在300米的高度投放的炸彈，這已經大大超過投放普通炸彈的高度了，但是爆炸的衝擊波仍然波及到了直升機。
燃料空氣炸彈的可靠性問題在整個戰爭期間都沒有得到有效解決。這些炸彈的效果受到多種因素的影響，包括投放速度、高度和高原高溫環境，一些資料來源稱只有15-20%的炸彈被完全引爆。因此，燃料空氣炸彈只是偶爾使用，而且通常和高爆炸彈和燃燒彈一起使用。如果它的確被完全引爆，那麼它就是一種十分可怕的武器了，不愧被稱為“窮人的原子彈”。它會把建築物完全推平，現場會留下大量肢離破碎的屍駭，即便是倖存者也痛不欲生。
米-24的各種火箭發射器。包括了130mm、240mm、250mm等多種大型火箭彈
57mm火箭彈
12.7mm加特林機槍吊艙和雙頭12.7mm彈
轟炸和射擊精度受山峰之間的氣流的影響很大，這甚至會導致無控的炸彈或者火箭遠離目標。米-24V的飛行員由於經驗的積累，他們甚至用自己的眼睛和判斷力進行攻擊效果要好於通過ASP-17V機炮瞄具和VSB-24彈道計算機的效果。狙擊飛行員(這是對那些專家級飛行員的稱謂)尼古拉伊·馬裡什耶夫對他的成功沒有什麼隱瞞的:“這並不需要瞄準，全靠你的經驗和運氣了”。武器操控官伊萬·曼伊諾科曾經參加了賈拉拉巴德的行動，當地人都流傳著他能夠讓炸彈呈高拋彈道落到游擊隊地堡或者機炮陣地上。在轟炸村莊裡的游擊隊時，他能夠讓炸彈以合適的角度恰好命中牆的地基。游擊隊為了躲避蘇軍的搜捕經常在堅固的大型岩石後搭建掩體和火力陣地。而雌鹿在對付此類目標時則經常使用上仰投射的辦法，非常管用。
一些米-24裝備了S-24大型無控火箭，其彈頭就重達123公斤，其最大射程達到2公里，這樣可以保證直升機在對方防空火力外實施打擊。在格什科夫上校指揮下的一個米-24團就曾進行了50次發射。這種武器只能由技術嫻熟的飛行員使用，因此使用並不廣泛。之所以要技術嫻熟的飛行員使用，是因為發射S-24時會產生很大的濃煙和燃氣，濃煙會包住直升機，導致發動機工作不穩定甚至熄火。
反坦克導彈不僅在對付車輛時十分有效，在對付碉堡或者掩體時也非常有效。在1.5-2公里的距離上，武控官進行精確的瞄準可以讓35公斤重的導彈徑直飛進洞穴口或者碉堡的炮眼。裝燃料空氣戰鬥部的9M114反坦克導彈在對付碉堡時更是有特殊的效果，它會在內部爆炸。在對付游擊隊的戰鬥車輛時，9M114大概有75-80%的命中率，飛行員老是抱怨需要用這種武器打擊的合適目標太少了。
AT-9反坦克導彈
GSH-230機炮及炮彈
GSH-223
早期的記錄表明，“飛行的步兵戰車”的概念在戰鬥中無法始終得到貫徹。因為機組根本無暇顧及乘員能否用武器向窗外的敵人開火，因為米-24太重，如果裝滿負載會使行動受限，所以後部載員艙內的座椅甚至一些裝甲鋼板都被拆掉以節省重量。出於相同的原因，其武器載荷常被限制在兩個無控火箭發射巢或炸彈(對於絕大多數任務來說已經足夠了)並且油箱很少超過三分之二。大概只有16%的任務是全負載飛行，這隻在短程任務中採用。
短翼掛架，有兩個57mm火箭發射器和兩個AT-2反坦克導彈發射器。掛有一串12.7mm槍彈
○ 日夜狩獵
雌鹿經常像獵人那樣在重點地區上空巡邏，一有機會就去攻擊出現的目標。官方稱這種任務為搜索/攻擊行動(武裝搜索獵殲)，這種行動通常由雙機編隊或者更多的米-24完成，而缺少裝甲防護的米-8TV和米-8MTV-2很少單獨用於此類危險的任務，但是可以為地面提供一定的火力支援。
雌鹿執行這類任務一般攜帶的武器包括兩個無控火箭發射巢，兩枚反坦克導彈和500到700發機炮炮彈。雌鹿出動時，經常形成15-20度的劍形編隊，之間間隔600到800米，巡航高度在1500米到1700米，在這個高度具備良好的視野，在發現情況後可進行靈活處置。如果發現了可疑車輛，它們先進行警告性射擊，令車輛停下，人員呆在原地，一直等到載有更多空降兵的米-8到達。可是，阿富汗游擊隊的車隊經常偽裝成普通卡車，而車輛在帆布掩蓋之下則裝備一挺重機槍或者機炮，常給米-24意想不到的殺傷，所以後來巡邏的米-24一旦發現可疑車輛就對其進行攻擊，除非要獲取戰利品，一般就不會派米-8攜帶步兵支援。
在夜晚，當游擊隊趁著夜色的掩護而活動猖獗時，捕獵的米-24機隊則會以雙機編隊沿公路或山間小路飛行，飛行高度通常在80到100米之間，主要是考慮安全問題。他們一旦發現有車輛大燈或者宿營的火光，在核實該地區沒有友軍的情況下就立刻對其實施攻擊。為了防止游擊隊消失在夜色中，反應迅速則是十分關鍵的。通常，游擊隊一旦發現有直升機在附近，地面上所有的燈光就會立刻熄滅。不過雌鹿上攜帶有裝照明戰鬥部的S-5火箭，可以使目標頓時現形，然後投擲大型照明彈，以便對其進行俯衝轟炸。這種戰術到了後期運用得更加嫻熟，直升機通過突然投放這種“裝飾燈”(蘇聯空軍對照明炸彈的稱呼)，常常使阿富汗游擊隊員短時間失明。夜間狩獵行動需要對飛行員進行嚴格的訓練，因為當時米-24沒有夜間駕駛設備，但是這種因陋就簡的攻擊方式仍然是非常有效的。1986年4月，一支蘇軍戰術偵察分隊報告幾輛游擊隊的車輛靠近了坎大哈附近的哈克拉村。得知這一情報後，一隊雌鹿立刻起飛進行攔截。米-24剛一開火，游擊隊人員就四散而逃，留下了6輛滿裝武器的卡車。1986年12月，米-24在巴格拉姆試驗了“致盲彈”，這些炸彈是從那些照明彈發展而來，能突然發出劇烈閃光，能使半徑30米到50米內的人員失去行動能力幾個小時，但不會永久致盲。
戰爭中直升機執行的另一個重要任務就是垂直包圍，將部隊插入游擊隊控制的公路、村莊、或者其他要地附近。實際上，米哈伊·列昂維其·米里當初設想的“飛行步兵戰車”就是米-24設計思想的核心，因此雌鹿也成為僅有的一種可以投送兵力的重型攻擊直升機，它可用來將特種部隊投遞到敵人縱深，並予以強大的火力支援。例如，在“西方-81”演習中，兩個米-24中隊在藍軍縱深投放兵力用於控制橋樑和空軍基地的控制中心。其中每架直升機載6名突擊隊員，當飛機以50公里/小時的速度在離地面幾米的高度時，這些突擊隊員採用滑降的方式離機。而在阿富汗的行動中，米-24更像一個壓路機，用無控火箭和炸彈壓制住游擊隊的抵抗，為後續的米-8和米-6開闢通路。一到兩個雙機編隊的雌鹿全程護送運輸直升機到達著陸地，然後再機動到側翼在200到400米的高度進行警戒。著陸區先由重炮和空軍的攻擊機過上一遍，然後1-2箇中隊的雌鹿迅速跟進，在被打暈的敵人清醒過來並組織起有效的還擊之前，機降部隊就發起了進攻。此時會有幾個雙機編隊的米-24在1200米到1800米的高度對著陸場進行攻擊，找出倖存的游擊隊槍手。另一隊米-24將會呆在基地，保持高度戒備，一旦需要，就出擊代替那些彈藥消耗過多的直升機。
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