只有到了石塘，你才能明白石頭對於這個小鎮是何等的重要。
石塘漁港分為南北兩個港區。南港區即石塘本港，海岸線10公里，港池面積180萬平方米，水深3.4-4米。北面有海拔237米的石塘山為屏，東南有島嶼掩護，形成有效應北、西北、東北大風的天然良港。北港區包括粗沙頭、車關漁港。岸線總長8.5公里，海域面積280萬平方米，只避南風，不避北風，最忌東北風。石頭正是石塘港灣的天然守護神。
儘管是一片天然良港，又是陽光最早眷顧的地方，但石塘的地理環境和氣候，並沒有人們想象得那樣美妙。首先每年夏秋季節的颱風是石塘面臨的最大的威脅。在《溫嶺漁業志》記載了建國以來每一年石塘遭受颱風災害的情況，可以說幾乎年年受災。例如，1985年7月30-31日，六號颱風在石塘登陸，颱風中心滯留時間長達三小時，中心風力12級。漁村倒塌房屋650間，幾百艘漁船損壞，8名漁民喪生。而2004年8月12日在石塘正面登陸的颱風“雲娜”，風速45.7米/秒，最大降雨量586毫米，創下了1956年來最高記錄，漁業直接損失3.1億元。其次，這裡不但受颱風威脅，而且時常受到強冷空氣的襲擊。1991年12月23日，強大冷空氣帶來10級以上大風，造成沉船5艘，死亡18人。
瞭解了這一些，你就能明白為什麼當地人要壘成石屋，不僅是為了好看，而更重要的是為了安全。
在民俗攝影家陳祥勇的帶領下，我們從千年曙光公園下行，來到了一個數十戶的村落。這就是石塘鎮後山村，屬於溫嶺市級文化保護區。後山依山而建，山凹裡有保存相對完好的石屋群，西南面向石塘漁港敞開，斜對著梅花嶼，象一張巨大的龍椅座落在海灣邊上。站在高處向下望，只見石頭山下石頭屋，石頭屋前石頭路，屋咬山，山抱屋，錯落有致。古石屋牆體很厚，用內外兩層亂石和泥漿砌成，牆體中每隔一定距離，中以條形石為栓，雖經百年滄桑，舊貌依然。石屋一般兩層，層高較矮，門窄窗小，小青瓦蓋頂，上壓石塊，抵禦颱風。這些壓瓦的石塊非常講究，都是扁平的石頭，不會被風吹跑砸傷人。在郭小櫓的小說《我心中的石頭鎮》裡，就記敘了小時候被大人們派出去四處撿這種石塊的故事。
陳祥勇對石屋素有研究，它告訴我石塘的石屋有四代。第一代石屋是小石塊壘成，用黃泥抹縫，一般有斜坡；第二代石塊比較大，並且窗戶上有一塊平石板；陽臺上有條石的是第三代石屋；第四代石屋則用上了水泥和混凝土，更加堅固。對於石屋來說，最要緊的是房頂。只要屋頂不被大風揭掉，那麼石屋就是安全的。
站在後山山崖上最高的石屋外遠眺漁港，我們的攝影師陳維忽然驚喜地叫出聲來，“我想起來了，22年前我就是站在這同一個位置，拍過一張照片！”我們問他為什麼前一天來的時候沒有回憶起來，他說原因是漁港的景觀已經變了，1986年，他站在這裡的時候，視野中的漁港沒有這道大壩。
陳維所說的大壩是防波堤。由於南面外護島嶼難以抵擋強南風和颱風，從1990年開始，當地政府進行了漁港建設綜合工程。其中修建了335米的防波堤，該工程請資深專家設計，先後經歷了兩次強颱風正面襲擊的考驗（1997年8月18日11號，2004年8月12日“雲娜”），固若金湯。另外當地還修建了兩條穿山隧道，三條沿港公路和一座跨海大橋。
隧道的開通，也讓石塘人可以更方便地使用更便宜的建材，於是在九十年代，推倒石屋蓋新樓成為一股潮流村民建這類跟周圍風格不和諧的民居，更多地是出於經濟上的考慮。其實造大房的趨勢在上個世紀八十年代就開始了，石塘作為台州地區最先富起來的鄉鎮，當地人要改善居住環境的願望很迫切，加上石料價格上漲，以及工匠人工費的提高，還是鋼筋混凝土的建築比較便宜。如今在石塘鎮中心區，石街、石級只能在小巷偏街才依稀可見，大多主要路面均被水泥路取而代之，街道兩旁古樸的石房叢中突顯幾幢現代風格的樓房，顯得格外刺目。
石塘石屋保存完好且密集的村落，除了後山之外，還有裡箬村。裡箬，又名內箬，1961年改名東方紅大隊，後來又恢復現名。據說2004年統計，全村有1260人，多姓陳，有漁船48艘。它位於石塘鎮管區西南部，東和北與箬山南新區、興建村毗鄰，南與東山村相接，西面臨海，房屋依山而建，.村民們世代以打魚為生，是一個純漁業村。村中民風淳樸，漁味十足，是幾近失傳的大奏鼓的發源地。大奏鼓表演，更是具有濃郁的閩南風情，代表了箬山閩南文化的全部內涵，村內有陳和隆舊宅，是市文物保護單位。
我們沿著一條主巷道拾級而上，沿途小巷小道縱橫交錯，處處相通。半山腰上鱗次櫛比的民居，清一色的石砌，層層疊疊，錯落有致。在村裡人的指引下，不一會我們來到了一處別具一格的標誌性建築，這就是清末民初漁業資本家陳和隆的故居。由於我們到的時候已是黃昏時分，舊居的工作人員已經下班，我們只能在狹小的院子裡觀賞了一圈。據資料記載，陳的故居屬於木石結構，總建築面積600平方米，分前後兩幢。前樓六間面海而立，上下四層，西邊是客廳，客廳底層為地下倉庫，開有水門，漲潮時船可直接泊到屋內卸貨。樓前有80多平方米的觀海涼臺，青石欄杆上雕刻著各種戲曲人物和海洋動物，設計別緻。前幢的門框、涼臺石柱、欄板上的圖案裝飾都精雕細刻。東面建有花園，現尚存一角，立有《陳氏小園記》碑一方。後幢共樓房七間，分三個部分：東邊三間是主人住宅，名曰“振聲廬”，中間一間是樓梯過廊，西邊三間是生活用房。後樓依山而築，兩邊建方青石炮臺。兩幢樓之間有飛橋相通。
在故居的門口，我們發現了一個石頭砌成的洞口，大家猜測這是做什麼用的。旁邊的文字介紹揭曉了謎底，原來這是為了看家護院而修的射擊孔。
在歷史上，石塘漁民除了忍受大自然的壞脾氣，還經常應付海上匪盜的侵擾。宗教在這裡是漁民們精神的安慰劑，媽祖廟、禹王廟，基督堂在這個漁港中並存。人們都明白，若想過上平靜安穩的日子，僅靠石頭的保護是遠遠不夠的，因為他們從祖輩開始就向吉凶難料的大海討生活，他們給自己取了個謙卑的名字—討海人。
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