一、夜半驚魂，墳中傳出麻將聲
月亮還沒升起來，天空籠罩著一層淡淡的雲，幾顆稀疏的星星閃著暗淡的光亮。沒有一絲風，地裡的莊稼靜靜地立著，彷彿已經安然入睡，小蟲們的叫聲不緊不慢。
突然，一陣“得得得”的馬蹄聲由遠而近，兩匹快馬從驛路上疾馳過來，原來是兩名驛卒趁著星光在兼程趕路。驛馬放緩腳步，慢慢停下來。其中一名驛卒把韁繩遞給他的同伴，自己一邊寬衣解帶，一邊快步走向路邊一塊開闊的空地，在一片低矮的灌木叢後面蹲下身子。過了一會兒，驛卒猛然發現這片開闊地竟是一片墳場！他頭皮發麻，一股透骨的寒氣從脊背上冒出來，不由打了一個寒戰。他屏住呼吸，一動也不敢動。腳邊窸窸窣窣，想必是蜥蜴或長蟲匆匆爬過。人在緊張狀態下，聽覺特別敏感，驛卒隱約聽到有嘩嘩的異響，斷斷續續，時弱時強。這聲音很熟悉，驛卒仔細分辨，終於想起那是麻將牌在麻將桌上相互撞擊摩擦的聲響。驛卒十分詫異，這荒郊野外的，有誰在打麻將？他大著膽子舉目四望，墳場周圍不見民房，四周都是茂密的青紗帳，只有這條新修的驛道從中穿過。又一陣聲響清晰地傳來，他尋聲望去，驚駭地發現，那聲音明確無誤地從一座墳墓下面傳出來！驛卒尖叫一聲，屁股都沒顧得擦，提著褲子逃離了墳場。
“叫喚什麼？撞見鬼了？！”同伴被他的叫聲嚇了一跳，見他連滾帶爬的狼狽相，滿臉鄙夷。“是……就是有鬼……在墳頭裡面打麻將！”驛卒上牙不停地打著下牙，話都說不清了。“咦？有這等奇事？我倒要見識見識！”
同伴見他的樣子不像在開玩笑，好奇心陡發，把韁繩塞到他手裡。他一把沒有攔住，同伴已經跳下馬來，滿不在乎地向墳場走過去。驛卒轉念一想，這傢伙是有名的傻大膽，讓他去見證一下也好，免得別人笑自己疑心生暗鬼。
“除了蟲子叫，哪有什麼麻將聲？”同伴問。“別出聲，仔細聽！”他答道。然後是一段死一樣的寂靜，驛卒又起了一身雞皮疙瘩。突然，驛卒聽到一聲撕心裂肺的慘叫，叫聲穿透夜幕，在這空曠寂靜的原野上分外刺耳。接著又聽有人撲通一聲重重地倒在地上，然後就再無聲息了。驛卒嚇得肝膽俱裂，再也顧不得同伴了，一個箭步躥上馬背，狠狠地抽打著馬鞭，落荒而逃。
一個時辰以後，驛卒帶著一干人馬，打著燈籠火把回到那片墳場，找到了他的同伴。同伴已經撲地身亡，全身沒有任何傷痕，只是面如死灰，口眼歪斜，五官都挪了位變了形，顯然是驚嚇恐懼而死。
二、事出有因，墳主原是“麻將神三”
事情發生在冀州府觀津縣地面。驛卒被墳墓裡的麻將聲活活嚇死，觀津百姓不辨真偽，人心慌慌，一時猜測紛紜，謠言四起。那一段驛路夜間再也沒人敢走，驚動了觀津知縣李有常。驛路不暢事關重大，李有常親自帶衙役到現場勘察，只在墳旁的荊棘叢上發現了一塊布條，是從死去的驛卒身上扯下來的。除此之外，整個墳場荒草萋萋，並無任何異常，可以排除人為裝神弄鬼嚇人致死的可能。莫非墳墓裡面確有麻將聲傳出來？李有常選派十幾名膽量過人的手下晝夜蹲伏，一連蹲了五天五夜，沒聽到任何異響！李有常百思不得其解，又反覆盤問那名驛卒，驛卒信誓旦旦，完全不像撒謊。李有常狠下心來，親自率衙役在墳場蹲了一夜。這一夜不虛此行，夜半子時，那座墳墓底下果然傳出嘩啦啦的響聲。驛卒沒有聽錯，那聲音確鑿無疑就是打麻將！由此推測，那死去的驛卒定然是聽到麻將聲轉身逃跑，不想被荊棘掛住了衣服，誤以為惡鬼纏身，驚嚇過度導致死亡的。
李有常傳喚了附近的里正和甲長，方知那座怪墳的主人正是赫赫有名的麻將神三！
麻將神三本名呂老三，是觀津縣馬臺村人。自幼父母雙亡，無親無故。此人年輕時遊手好閒，以搓麻聚賭為業，無人敢嫁，三十來歲了還是光棍一條。後來呂老三輸光了父母留下的三間破房和幾畝薄田，無處安身，就背井離鄉，不知所終。二十多年後，呂老三突然重返故里，卻是衣錦還鄉，不僅帶回來萬貫家財，還帶回來美貌嬌妻馮氏，年方二八，如花似玉，回來時已經為呂老三生下一子，起名呂長根。慢慢地鄉鄰們聽說，呂老三的錢財和女人都是跟外鄉人打麻將贏來的。據說呂老三經過多年磨練，打麻將已經到了神乎其技、出神入化的地步，幾乎每賭必贏，所以人稱“麻將神三”。
不過鄉鄰們沒能見識呂老三的賭博絕技。因為新皇上登基，坐穩寶座後，鑑於先帝晚年，天下承平日久，官民奢靡享樂之風過盛，夜夜笙歌，戶戶麻將，由此引發的偷盜、詐騙乃至兇殺案件層出不窮，遂痛下決心勵精圖治，指天起誓要根除賭博惡習。皇上親擬詔書佈告天下，嚴禁聚眾賭博，如有違者嚴懲不貸，屢教不改者殺勿赦！皇上有令必行，詔書一下，幾位王公大臣首當其衝，因為嗜賭如命被革職查辦，各地都有不少賭棍被正法。一時風聲鶴唳，誰敢以身試法？呂老三就是在這時，恐怕也正是因此而還鄉的。
麻將神三回來以後，買了宅子置了地，不但蓋起了高門大院，還為自己建起了同樣豪奢的陰宅。陰宅裡不但有室有廳，功能齊全，客廳裡更是備下了一張石桌、四把石椅。十幾年後，麻將神三中風而死，下葬時人們才知道這石桌石椅的用場：遵照他的遺囑，兒子呂長根把正座空著，在另外三隻石椅上分別紮上一個紙人，在石桌上擺上一隻石盒，石盒裡裝著一副精緻的麻將牌！據幫忙下葬的知情人說，那麻將晶瑩剔透，響聲如磬，清脆悅耳，黑暗中還能發出幽幽熒光，夜間打牌根本無需掌燈。
李有常聞聽墳中確有麻將，心中豁然開朗：只要打開墳塋，真相就應大白。不想呂氏宗親認為此墳靈異，開墳怕祖上怪罪，厲鬼作祟，禍害族人，死活不讓。呂氏是觀津大戶，不到逼不得已，李有常不願去犯眾怒，事情竟成僵局。情急之中，李有常想起一個人來。只要他肯出山，此事必可迎刃而解。
此人就是不久前致仕還鄉的刑部尚書賀運高。
三、正氣浩然，退休尚書再出山
賀運高原籍冀州府觀津縣，致仕還鄉以後，每日彈琴作畫、吟詩作賦，不問世事，頤養天年，倒也怡然自得。這一日，門人忽報觀津知縣李有常求見。賀運高還鄉後，李有常常來走動，也是人之常情。
李有常被迎進會客室，行禮如儀，賀運高命人看座上茶。寒暄過後，兩人品茗閒談，賀運高主動提到被傳得沸沸揚揚的驛卒活活嚇死的怪案，詢問傳聞是否屬實。李有常說：“下官正為此案而來，想請賀大人出山。”賀運高興致勃發：“這麼說確有此事？現在此案可有眉目？李大人說來聽聽。”李有常畢恭畢敬地陳述了案情。說到隨葬的麻將，賀運高心中一動：“莫非就是早年宮中失竊的那付‘不夜方城’？這‘不夜方城’乃是西南藩國知我先皇酷愛方城之戲，特地進奉的貢品，先皇一度愛不釋手。後來下落不明，疑被太監私帶出宮，轉賣民間了。這墳墓可曾被盜墓賊人光顧？”李有常回答：“未見盜掘痕跡。起先墳上有一個瘸腿的家丁晝夜看護，後來民間盛傳此墳之下屢屢傳出麻將之聲，只是沒有驚動官府。想那賊人縱有包天之膽，還是不敢招惹墳下之鬼。都說神鬼怕惡人，惡人其實也怕鬼神的。”賀運高頷首捻鬚，思忖片刻說：“既然如此，掘墳開棺，當可一目瞭然。”李有常說：“大人英明。下官也有此意，只是受人所阻。”“就是那呂長根？”“非也。老大人有所不知，這呂長根已於十年前無故失蹤，下落不明。”“噢？如此說來，又是一樁懸案。”李有常繼續講下去。
呂長根自幼被送到五臺山上拜師習武，以圖護家防身。麻將神三去世後，呂長根經商為業，由於家底殷實，資本雄厚，與另外趙、王、張三家大商戶合稱“觀津四賈”，名震冀州。不承想，十年前，“觀津四賈”結伴外出經商，竟全都一去不復返，後雖經多方查訪，一直音訊杳然。呂家由此敗落，呂長根的妻子不耐寂寞，席捲所有家產擇人另嫁。呂家十幾口家丁全部作鳥獸散，連瘸了一條腿的看墳人也不辭而別。呂長根的寡母馮氏外出尋子不知所終，想必早已客死他鄉了。
“常言說人無三代富，可這呂家暴富暴衰，在轉瞬之間，可驚可嘆！”賀運高雖然閱盡人間盛衰遞轉，還是禁不住感慨萬端。“只是不知李大人找老夫，有何見教？”李有常忙起身作揖：“下官不敢。老大人德高望重，下官斗膽請您出面作主開墳，諒呂氏族人必不敢阻攔。更想借老大人一身浩然正氣，鎮住墓中陰邪之物。”賀運高朗朗一笑：“自古陰不勝陽，邪不壓正。既然如此，老夫就跟你走一遭。”
四、一次開墳，骷髏圍坐麻將桌
有賀運高出面坐鎮，呂氏宗親果然收斂。開墳這天，晴空萬里，麗日高懸，十里八鄉的百姓爭先恐後趕到墳場圍觀，忙壞了維持秩序的差人。時辰已到，呂家族人設壇祭祀完畢。李知縣一聲令下，十幾位鄉勇一齊動手，先把墳上的封土清理乾淨，裸露出十幾塊青石板。眾鄉勇插上撬槓，套上繩索，喊著號子一齊用力，其中一塊石板被緩緩掀開，移到一旁。眾人連忙掩住口鼻，以防惡臭燻人，不想墳中卻泛出陣陣奇香！幾個差人壯起膽子向墳中窺探，一個個大驚失色，毛骨悚然，一屁股跌坐在地，大張著嘴巴卻說不出話來。圍觀的百姓情知有異，發出一陣驚呼，然後就再不敢出聲，眼巴巴地望著兩位大人。現場一片靜寂。
畢竟是曾經滄海，賀運高端坐在太師椅上，泰然自若，處變不驚，令在場百姓為之折服。他見李有常竟也有些不知所措，頗費躊躇，便抬手將他招至近前：“讓差人退至一旁，老夫倒要看看，究竟是些什麼樣的魑魅魍魎。”
李有常忙說：“老大人萬萬不可！萬一驚了大駕，下官擔待不起！”賀運高不由分說，已經起身舉步，李有常只得咬一咬牙，隨侍一旁。兩人來到近前，定睛向墳下望去，竟也不由面面相覷，被驚得目瞪口呆：掀開的石板下方正是墳中的廳堂，只見石桌之上散亂地擺放著一堆幽幽發亮的麻將牌，周圍的四張石椅上赫然端坐著四具骷髏，在幽暗的墓穴裡白森森地扎眼！賀運高努力鎮定一下，用手巾沾沾雙眼，再仔細看時，發現四具骷髏的骨骸其實已經支離零亂，但其坐姿仍然分明可辨，各自面前都立著一排麻將，儼然一場正在進行中的賭局！
知縣李有常的聲音已經發顫，勉強支撐著才沒有失態：“老大人還是先回座吧，此事恐怕要從長計議。”賀運高點點頭，緊鎖著眉頭退下來，回坐到太師椅上。李有常六神無主，垂手恭立一旁，可憐巴巴地望著賀運高。賀運高已經恢復了平靜，手捻鬍鬚沉吟片刻，重又站起身來，閒庭信步一般踱到墳邊，從從容容，從不同角度把下面看了個仔細。良久，他又在墳墓周邊緩緩繞行，彷彿在尋找什麼東西。他在一個荒草覆蓋的土崗前面停住腳步，用探尋的目光望著李有常。李有常忙說：“下官已經問明，這是當年看墳人居住的小屋，如今已成廢墟。”賀運高彎下腰去，在土崗上一寸一寸細細搜索，但見荒草之下，只有蛇鼠之類的洞穴，被驚擾的蜥蜴甲蟲奔逃四散，亂作一團。
賀運高重新坐回到太師椅上，清了清嗓子，直接發號施令了：“先將那塊青石板原樣蓋回，填好墳土。”李有常詫異道：“那，這墳下之鬼？”賀運高說：“朗朗乾坤，光天化日，豈容妖魔鬼怪橫行無忌！一月為期，老夫定將惡鬼捉拿歸案，繩之以法！”說罷起身離去，打道回府。
次日一早，李有常來到賀府求見，卻被告知賀運高已經出門遠遊。百姓紛紛傳言，賀運高尋訪捉鬼高手去了。
五、不遠千里，調虎離山捕疑犯
南陽知府陳毓麟下堂回到後府，門人來報，說門外來了兩乘小轎，持名刺求見。陳知府接過名刺一看，馬上振衣正冠，出門相迎。小轎上下來一男一女，全都鶴髮童顏，氣宇非凡，讓人肅然起敬。陳知府深深施禮：“不知賀大人大駕光臨，有失遠迎，失敬失敬！”賀運高還禮，指著那老婦人說：“這是我的夫人，隨老夫一路遊山逛水，剛剛憑弔過臥龍崗。老夫想起與陳大人有過一面之緣，特來敘舊，希望沒有打擾貴府公務。”陳知府問候過賀老夫人，將二人迎進客廳，叫出自己的內人見了禮，陪賀夫人說話。陳夫人面容憔悴，身體羸瘦，弱不禁風。陳毓麟吩咐擺酒設宴，為賀大人接風洗塵。
分賓主坐定，酒過三巡，陳毓麟說：“老大人致仕歸隱，寄情山水，真是好興致。”賀運高說：“陳大人錯了。只因老夫遇到一樁無頭怪案，一籌莫展，才偕夫人出來散散心。”陳毓麟忙問什麼怪案，賀運高一邊飲酒，一邊講了那座鬧鬼的墳。陳夫人顯然受了驚，還是賀老夫人拉過她的手，輕輕拍打著安撫她。賀運高只顧說下去：“最讓老夫驚駭的，是正座上的那具骷髏面前的石桌之上，赫然有一隻眼珠，直直地與老夫對視！”聽到這裡，陳夫人一聲驚叫，背過氣去，多虧賀老夫人一把扶住才沒有跌倒在地。老夫人用力掐著她的人中，給她喂下一口水，陳夫人這才緩過來。陳毓麟慌忙命人扶夫人到後堂歇息，一邊向賀運高告罪：“賤內身體羸弱，不勝酒力，掃了大人的興，得罪得罪。”賀運高也覺無趣，酒宴草草收場。
稍事休息，賀運高起身告辭。陳毓麟苦留不住，只得叫陳夫人支撐著病體與兩人道了別。陳毓麟見賀運高夫婦只帶了一個管家一個丫環，便命人起點官兵，自己也叫過一乘小轎，要親自帶人護送出南陽府境。賀運高不許：“老夫一路輕車簡從，不事招搖，並未遇到任何不測。況老夫既已歸隱，豈能動用官儀！難得陳大人一片盛情，不妨帶幾名家丁。”
一行人逶迤而行，來到南陽府界，三人下轎作別。正在這時，從路邊的樹林裡突然竄出十幾個蒙臉大漢，手持棍棒刀槍，把他們團團圍在中間，不由分說砍殺過來。家丁們慌忙抵擋，連管家和轎伕也衝了上去。賀運高變了臉色：“陳大人，為官一方守土有責，為何這南陽界內竟有強人出沒？”陳毓麟剛想爭辯，強盜已經打翻了家丁，直奔賀運高衝了過來。賀運高怒目直視陳毓麟：“陳大人，大敵當前你無動於衷，莫非與賊人勾結謀害老夫不成？”
說話間強人們已經殺到近前。千鈞一髮，只見陳毓麟突然雙手齊出，快如閃電，衝在最前面的兩個強人竟像被人使了“定身法”，舉著棍棒一動也不能動！後面的強人面面相覷，誰也不敢妄動了。賀老夫人擊掌喝彩：“陳大人好身手！”陳毓麟作揖道：“哪裡哪裡！”猛覺胸前被人輕輕一點，全身關節一陣痠麻，險些站立不穩。他掙扎著試試手腳，雖然能動，但卻綿軟無力。賀運高朗聲大笑說：“請陳大人故地重遊，跟老夫一起回趟冀州，不知陳大人意下如何？”陳毓麟無可奈何：“事已至此，聽憑大人發落。”賀運高點點頭：“此地不是久留之處，前面驛館之中已經備好客房，老夫有話要問你。”
六、不堪回首，三十年恩怨說從頭
來到驛館，早有人安排好房間。賀運高指著賀老夫人對陳毓麟說：“陳大人，這位其實是五臺山的冷月道長。如果老夫沒有猜錯，細論起來，你只能算她的徒孫。”陳毓麟納頭便拜，然後長跪不起，被賀運高攙扶起來：“老夫現在只是一介布衣，這裡也不是刑部大堂。陳大人，但坐無妨。”陳毓麟不肯落座，站立一旁。賀運高接著說：“那座怪墳讓老夫倍感蹊蹺，老夫推測，要解此迷，必先查訪呂老三當年行跡。想這呂老三久在江湖，作惡多端，查訪起來應該並不困難。老夫雖已歸隱田園，朝廷上下還有一些同僚舊部。多虧他們代勞，多少已經有了些眉目。這話還要從山東兗州說起。”
三十年前，山東兗州有一位馮姓郎中，開一間藥鋪，名叫“百草堂”。馮郎中醫術高超，有妙手回春之絕技，醫德高尚，救死扶傷，因此生意十分紅火。苦心經營多年，竟也積累下不少家資。馮郎中中年喪妻，膝下只有一女，自然視若掌上明珠，百般疼愛萬般呵護。郎中唯恐老無所依，小女終身無所託付，千挑萬揀收了一個徒弟，希望醫術得以承傳，也想招贅為婿。小女與那徒弟沒讓郎中失望，彼此竟也十分傾心，兩相愛慕。馮郎中滿心歡喜，只等選擇吉日為小女完婚，了卻自己多年夙願。
千不該萬不該，馮郎中受一個外鄉人蠱惑，迷上了方城之戲。馮郎中沉溺其間不能自拔，醫業幾近荒廢，百草堂全靠徒弟料理，女兒的婚期更是一拖再拖。開始馮郎中有輸有贏，贏多輸少，不知不覺中漸漸加大了賭注，殊不知正中外鄉人的圈套。馮郎中至死都不知道，那外鄉人就是江湖人稱“麻將神三”的呂老三，只要他願意，可以每賭必贏！沒過多久，馮郎中賭運一蹶不振，最後竟將“百草堂”也輸了進去！馮郎中賭令智昏，翻本心切，鑄下終生大錯，他孤注一擲，竟將不滿十五歲的愛女做了賭注！呂老三正中下懷，結果可想而知。馮郎中又悔又恨，羞愧難當，沒臉見女兒和徒弟，投井身亡。小女誓死不從呂老三，用剪刀割開手腕，所幸搶救及時，最後還是被呂老三擄走，這就是後來呂老三的妻子馮氏。
說到這裡，賀運高停了一停：“老夫現在想知道的是，馮郎中那小徒弟的下落。不知陳大人可否指點迷津。”陳毓麟靜默片刻，嘆一口氣道：“好吧，下面的故事由我來續。”
陳毓麟說：“面對塌天大禍，馮郎中的小徒弟人單力薄無力迴天。他發誓復仇，定要讓呂老三斷子絕孫。他更名改姓，佯裝腿腳不便，行乞為生，歷盡千辛萬苦尾隨跟蹤呂老三，尋找復仇良機。蒼天有眼，讓他得以混進呂家，做了一名家丁。呂老三看他腿腳不便，就派他做了沒人願做的看墳人。賀大人明察秋毫，在下就是馮郎中的徒弟，呂家看墳的家丁。我只想死個明白，相隔十年，相距千里，賀大人是如何找到我的？”
賀運高微微一笑：“那年你捐官之後在京候補，拜望老夫之時，老夫隱隱聽你有觀津口音，問你可曾到過冀州，你不該矢口否認。你多年偽裝腿有殘疾，猶如邯鄲學步，必然留下痕跡，陳大人可有覺察？今天，冷月道長親自查驗過，尊夫人手腕上的傷疤依然歷歷在目。老夫提到石桌上的眼珠，尊夫人當場昏厥，其中的隱情陳大人心知肚明吧？”陳毓麟說：“老大人果然英明，在下心服口服。”賀運高搖搖頭說：“縱然你與呂家有深仇大恨，也不該濫殺無辜。”陳毓麟說：“賀大人如何斷定，我是殺人兇手？”賀運高說：“我見石桌上有隻琉璃假眼，想起聽人說過呂長根幼時頑皮，曾被樹枝扎破眼珠，斷定其中一具骨骸必是呂長根無疑。聯想到‘觀津四賈’結伴失蹤，四具屍骨十有八九正是他們。只是他們死狀奇特，姿態各異，宛若賭戰正酣，必是不意之中遭人暗算。能在轉瞬之間置人死地，連姿態都不及改變，這是五臺山的冷月一派才有的獨門絕技‘追魂指’。老夫到五臺山拜訪冷月道長，冷月道長深明大義，隨老夫喬裝下山，剛才在南陽府界，果然試出你也會那‘追魂指’！陳大人還有何話說？老夫只是還不明白，‘追魂指’秘不外傳，你是從何處學來的呢？”陳毓麟回答道：“賀大人料事如神，果然名不虛傳。我的‘追魂指’，是呂長根親自傳授。”賀運高吃驚地“喔”了一聲，陳毓麟慢慢講出了埋藏了十年的隱秘。
原來，呂老三一生嗜賭如命，又因賭發家，雖然朝廷明令禁賭，稽查甚嚴，呂老三也無法金盆洗手。他為自己建的陰宅，其實是座地下賭窩，內藏機關，有一條暗道由守墳小屋直接通向墳中。呂老三在世時，就常邀趙、王、張三大鉅商秘密潛入墳中聚賭，神不知鬼不覺。陳毓麟伺候茶水點心，通風薰香，兼為他們放哨把風。上行下效，呂老三死後，呂長根也常與趙、王、張三人以外出經商為名，到這裡聚賭行樂，常常一賭就是十幾天。怎奈呂老三也知賭非正業，並不想讓呂長根繼承衣缽，沒有向他傳授秘訣，呂長根賭藝不精，贏少輸多。加之此人好逸惡勞，吃不下外出經商的顛沛流離之苦，做生意自然賠得多賺得少，沒過多久，家境漸顯困窘。見趙、王、張三人每次所攜賭資巨大，呂長根見財起意，有了謀財害命的歹念。呂長根早年雖然專門學過武功，但因吃不下習武之苦，只是浪得虛名。趙、王、張三人常年在外經商，也會一些防身的功夫，除非一招置之死地，沒有必勝把握。這樣，要對付他們，只有“追魂指”一招。“追魂指”以巧制勝，旨在出其不意，呂長根習練頗熟，但同時對付三個人，卻是力不從心。因此，他違背了獨門絕技不得外傳的門規師訓，將“追魂指”傳授給了陳毓麟，約定以“報聽”為號，一齊動手。那日牌站正酣，呂、陳二人突然出手，將趙、王、張擊中。呂長根還沒來得及得意，自己也被點中了死穴。
其實，“追魂指”追魂而不斃命，只是讓人動彈不得，神志依然清醒。陳毓麟從從容容，席捲了所有賭資和值錢之物，唯獨沒有帶走那副會發光的麻將，因為太招人耳目。他按動機關，關閉暗門，又填實暗道，任由“觀津四賈”活活飢渴窒息而死。然後悄悄潛入呂家，接出馮氏夫人，連夜逃離觀津。以後又用劫掠的賭資捐了一個知府，到南陽赴任去了。
供述已畢，陳毓麟重又拜倒：“小人自知罪不容恕，只求速死。”賀運高說：“求死不難，只是還有一件功德，非你不可。”
七、二次開墳，豈容惡鬼再作祟
在觀津百姓的翹首期盼中，一個月的期限很快就到了。
半夜墳中的麻將聲，竟然引出了一樁隱藏十年之久、殃及四條人命的曲折離奇的大案，人們無不拍案稱奇；富甲一方、名震冀州的四大商賈竟是被困墳中，飢渴窒息而死，更是讓人感嘆不已。這天，觀津百姓萬人空巷，扶老攜幼，蜂擁趕到墳場，把四周的莊稼都踏平了。趙、王、張三人的家屬抬來了棺材，準備盛殮遺骸。
賀運高抬手示意，喧囂的人聲瞬時安靜下來。賀運高環顧一下圍觀的人群，開口說道：“各位父老鄉親，真相已經大白於天下，今日二次開墳，一是將‘觀津四賈’各歸苦主，各自安葬，二為捉出墳中的鬼魅。”
十幾條青石板全部打開了。陳毓麟被帶到近前，一一指認呂、趙、王、張四人遺骸，然後對賀運高深施一禮說：“賀大人，小人悔不該當初財迷心竅，一念之差，做下傷天害理之事。那半夜的麻將之聲定是無辜橫死的遊魂伸冤索命。十年來，我夜夜夢見厲鬼纏身，沒有一日得過安寧。賀大人，小人自知罪孽深重，死有餘辜，只是事出有因，毓麟身後，懇請老大人能夠照顧我那苦命的妻子。”賀運高說：“她是無辜不幸之人，老夫自當盡力而為。”“謝大人。”陳毓麟說罷，一頭栽下墳墓，頭朝下，重重地撞到石桌上，腦漿迸裂，登時身亡。
賀運高喟然感嘆，唏噓不已，對李有常說：“其實陳毓麟在南陽任上，政聲清廉，興利除弊，抑制豪強，深受百姓愛戴。本來老夫已經寫好了奏章，想請皇上留他一條性命。”頓了頓，賀運高慷慨激昂，一字一頓地說：“其實，真正的惡鬼是這墳中的麻將！據我所知，從被皇上賜死的總管太監算起，它至少已經害死了十幾條性命！‘不夜方城’失竊的時候，老夫奉旨偵辦此案，先皇親口對我說過其中的奧秘。‘不夜方城’一百四十四張牌，如若留神細察，每張牌的光亮和響聲都暗藏玄機，各不相同，而又有律可循，只是旁人不會留意，也無法分辨罷了。這也就是所謂‘麻將神三’每賭必贏的秘密。李大人”。李有常忙答：“下官在。”“命人取出‘不夜方城’，設法碎為齏粉，然後以烈火燒煉成灰燼，決不能容許這惡鬼再度作祟人間了。”李有常領命，唯唯諾諾。
靜默片刻，李有常忍不住問：“老大人，那半夜的麻將之聲……”賀運高望著陳毓麟的屍體搖頭嘆息道：“世上本無鬼，鬼本自心生。那不過是蛇鼠狐鼬之類在墳中嬉戲所致。你不見那土崗之上暗道出口處的洞穴和墳中的糞便？”
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