有关专家考证：毛毯河又名苗人河，因沿河两岸皆是苗族儿女居住，因此也叫苗人河或苗滩河。
毛滩河发源于金铃乡响水洞，在悬崖峭壁之中，一股水桶粗细的龙洞水凌空喷出，在山谷间发出震耳欲聋的巨鸣声，金铃乡利用天然的高水位落差最早建起了金铃电站。
(苗人河风景之一：三把刀)
金铃电站以下，流水匆匆，时而隐伏于地，不见踪迹，时而峰回路转，跃出地表，奔腾于两山峡谷之中，川流不息。行十余公里至新乐乡，始称毛滩河。
毛滩河沿河汇集诸路山水溪流，水势渐大。水能资源也极其丰富。县委县政府通过招商，引来了重庆能投集团在石柱与湖北利川交界的地方，修建了三层岩电站。
（苗人河风景之一：好想看看洞穴里面的秘密）
（苗人河风景之一：流血岩）
毛滩河下游流经湖北省利川市文斗乡，后又迂回辗转，流经彭水县莲湖乡，在彭水郁山境内注入郁江。
从石柱地段三层岩到利川市文斗乡龙口境内的十余公里是毛滩河流域最为险峻的地段，当地人更习惯叫她苗人河。
（苗人河风景之一：苗人洞）
千百年来，连当地土生土长的山民也没有几人走过，传说里面有许多珍稀动植物和多处绝世美景。它深藏在茫茫的云雾之中，七弯八拐的河流一路狂奔涌出峡谷，从峭壁的顶峰到谷底，高的地方垂直海拔接近两千米，山上云雾缭绕，山脚河水奔流，自古就有宁翻千座山不过苗人河的传说。
2005年，武陵都市报杨敏等人用了两天的时间曾作过一次探险旅行。
需要说明的是，他们一行是由文斗出发，沿河逆流而上。
后来杨敏在日记中曾有记载：
抬头是万丈绝壁，脚下是波涛汹涌的河谷，每走一步都要从茅草和灌木丛中使劲地往前钻。
在钻过几大片茅草丛之后，眼前出现了雄伟的峡谷和如丝带飘来的弯曲的河流。仰望绝壁直刺青天，绿色的植被像厚厚的毯子，从山顶直铺到河边，清脆的鸟鸣在河谷中久久地回荡，如诗如歌。这里仿佛是天外仙界，世外桃源。
一路走过了毛干河、渡口塘、香树塘、葫芦塘、环石梁、大洞塘、岩桑塘、沙塘等八道河塘和美丽的景点之后，就来到了最艰险的三角桩。这三角桩由三块巨石组成，河水汹涌着从巨石下流过，河道两边是悬崖绝壁，十分凶险，没有任何地方供人攀爬。
后来是向导用吊绳跳进了汹涌的河水中，冒险游过了河，他把绳子绕在巨石上拴牢，然后我们手吊着绳子身子浮在水上，在向导的护送下一个一个过河。到达对岸，衣裤都湿透了，贴在身上更增加了行走的艰难。但是，没有人皱眉头，尤其是同行的两位女同胞。
过河后，有的地方更难行，由于水深浪急，无法沿河道上行，就只有往悬崖绝壁上攀爬。峡谷幽深，太阳无法照射谷底，岩壁上长满了青苔，十分溜滑，人要攀爬更是艰难无比。我们只好借助绳索，冒着随时都会跌下绝壁的危险，一寸一寸地往前挪动，既不敢向下望更不敢抬头向上看，屏住呼吸，就像贴在悬崖上的壁虎，用生命去丈量每一寸岩石。
就这样，克服一个又一个难以想象的苦难，挑战一道又一道险关，这时已近中午，峡谷中升起了炊烟，那炊烟在绿色的峡谷中悠悠地飘荡，像一首诗，像一首歌，更像一条承前启后的缎带，一头连着古老的峡谷，一头连着未来的蓝天！
下午5点，最艰难最危险的地段终于到了，这就是泥石流多发地段——千层岩和罗锅凼。偏偏在这时，老天却下起雨来。水流裹着泥石，飞流而下，河水又在不断上涨。
此时，我们已置生死于度外，靠着向导横在河上的绳索，在波涛中，在浪花里挺进，大家相互拥扶着，走过了河。天快黑的时候，我们一行人同时掏出手机，用喜极而泣的声音，向家人报告：我们再次走过了无人区，走出了苗人河，我们又见到了苗人河壮丽的风光。
（苗人河风景之一：鼓墩山）
雨停了，红色的夕阳钻出了云层，返程的车启动了，幽深的苗人河在我们的视线中渐行渐远，融入了血红色的暮霭之中。苗人河，美丽的河，我们相信，经过旅游部门的开发，你的绝世美景一定会让世人震惊！
(苗人河无人区岩上的猴子)
（苗人河风景之一：老猿观天山）
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