同治是清朝歷史上存在感比較低的一位皇帝，他在位13年，19歲因天花（也有人說梅毒）駕崩，而他寵愛的皇后阿魯特氏也在他死後不足百天便絕食而亡。
阿魯特氏，出生北京，蒙古正藍旗人，她是顧命八大臣端華的外孫女。作為慈禧死對頭的子孫，阿魯特氏從進宮起便註定了她只能站在慈禧的對立面，也註定了她可預見的悲劇命運。
滿清有規定，無論男孩女孩，適婚年齡都在13-17歲，最晚不超過17歲。而對於清朝皇室來說，皇帝大婚意味著要開始親政。17歲的同治皇帝還未婚娶的原因，也是因為慈禧不願放權退居二線。
如今兒子已成人，她不得不在同治十一年開放選秀，阿魯特氏就是那年進的宮。當時，慈安太后看中了作為姑表外甥女的阿魯特氏，而慈禧反感她的身份因此更青睞戶部官員的女兒富察氏。因兩宮太后持不同意見，最後她們讓同治皇帝作選擇。原以為兒子會跟自己一條心，沒想到他卻看上了長相更秀氣的阿魯特氏，於是阿魯特氏成了皇后，此時慈禧的不滿已初現端倪。
婚後，夫妻倆十分恩愛，與嚴厲強勢的母后慈禧相比，同治皇帝很喜歡阿魯特氏的溫柔和善解人意，因此有意無意地冷落了其他妃子，經常跟阿魯特氏膩在一起。而這些，都被慈禧看在眼裡，她不希望阿魯特氏成為專寵，因此經常訓誡同治，要雨露均霑，才是平衡後宮之道，不該日日宿在皇后處等等。同治皇帝對慈禧染指朝政已十分不滿，現在她還要對自己的閨房之事指指點點，讓同治很反感。他表面順從慈禧，實際上依舊寵愛阿魯特氏。
見兒子對自己的建議置若罔聞，慈禧對阿魯特氏更加憎惡。在阿魯特氏給自己請安時，慈禧不給她好臉色看，還處處刁難嘲諷她，讓她經常在嬪妃宮眷面前難堪。而生性膽小的阿魯特氏迫於慈禧的淫威，漸漸地疏遠同治皇帝，還幾次讓他吃了閉門羹。
同治皇帝十分氣憤，他索性不寵幸任何嬪妃，每晚宿在乾清宮。後來，在大臣兒子的引導下，他頻繁地出宮獵豔，終日流連於風月場所，最後在19歲那年不治而亡。
按照規定，同治死後阿魯特氏應成為太后，輔佐下一任君王。但阿魯特氏並沒有為同治誕下子嗣，而慈禧更不會讓這個眼中釘代替自己坐在垂簾聽政的位置上。她扶持自己妹妹的兒子，年僅4歲的光緒登基。自己與慈安成太皇太后繼續輔佐幼主，垂簾聽政。
從太后變皇嫂，阿魯特氏的處境十分尷尬，她曾是身份尊貴的皇后，現在在別人眼裡只是個仰人鼻息的遺孀。茫然苦悶的她不得不給父親崇綺去信，希望父親能給自己指條明路。而慈禧早已對崇綺透露過，希望阿魯特氏隨先帝而去。於是，無奈的父親只能給女兒回信：皇后聖明。
聰明的阿魯特氏一下就明白了父親的意思，與其苟活，還不如隨皇帝而去，至少能保住自己的顏面。於是，她絕食了六天，最後死在了自己宮裡，年僅21歲。
縱使她是權臣的女兒，是母儀天下的皇后，過錦衣玉食的生活受千萬人的尊崇。可她依舊夾在慈禧與慈安太后中間，雖說三個女人一臺戲，但只要有慈禧在，就永遠輪不到她唱主角，從踏入皇城那一刻起，她就註定成為專制皇權下的犧牲品。
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