清朝歷史上，算得上明君的不多，當然乾隆應是較為突出的一位，令人不解的是，為什麼一個賢君身邊，竟時刻伴隨著一個大貪官。這個大貪官就是和紳，為什麼這樣的貪官會受到乾隆帝的寵信呢?
和珅善於揣摩乾隆帝的心思，乾隆帝六下江南就是他的鼓動。主僕二人說起江南秀麗風光，繁華都市，乾隆帝道：“朕也想重遊江南。但顧慮南北迢遙，勞民傷財，朕所以未決。”和紳卻說：“聖祖皇帝六次南巡，非但未招致民怨，反而被頌為聖君。古來聖君，莫如堯舜，《尚書·舜典上》也說五載一巡狩，可見自古巡覽就是勝典。但凡聖君，道本相似，何況國庫殷實，金銀充足，區區巡遊不會耗費多少庫銀。”。和紳這一席話，正好逢迎了皇上仿效先祖、學堯舜的喜好。
歷史上還有觀點認為，和紳他善玩心理戰術，逢迎皇上，才受皇上的恩寵。乾隆五十五年(1790年)，有個叫尹壯圖的官員向皇上呈奏，各省庫金銀虧空。和紳對其懷恨在心，上奏請皇上命尹壯圖再去查實，暗中派了自己的親信前往。結果尹壯圖被降職，原因是所奏不實，和紳更得寵信。官庫雖然空虛，但和坤卻以各種名目進行搜刮，所以皇帝不愁沒銀子花，而和紳也更加受寵。
乾隆帝降旨南巡。和紳親自為皇上監督龍舟等南巡的設施，華麗奢侈之極，庫銀如流水般地揮霍掉了。和紳也因此更加得到皇上的寵信，被升為侍郎。
然而，關於和坤受寵的原因，還有另外一種說法，據說，在乾隆帝還是寶親王的時候，曾鍾情於馬佳氏，而這馬佳氏正是雍正皇帝寵愛的妃子。寶親王時年17歲，情竇已開，常在沒人的時候和馬佳氏調笑。一天，不知為何，馬佳氏誤撞到寶親王的眉際，被皇后看見，以馬佳氏調戲皇子為名，下令將馬佳氏到月華門勒死。寶親王聽後，流著淚到月華門前，此時的馬佳氏已奄奄一息，寶親王便放聲哭道：“我害了你。”便咬破自己的手指，滴一點血在妃子的頸上，說：“我今生無力救你，來生以紅痣相認。”話至此，馬佳氏淌了兩行眼淚便魂歸西天。寶親王又仔細端詳了馬佳氏的臉面，吩咐用上好的棺木盛殮，並買通宮女把馬佳氏貼身的襯衣脫下來，日日同眠。
他登基後、這件事漸漸淡忘了。後來乾隆見到和紳，發現他酷似馬佳氏，而且頸上也有一顆鮮紅的血痣，因此認為和珅是馬佳氏轉世，於是便對他萬千寵信，常在御書房與他同榻而眠。而和紳也做出百般嬌媚的樣子，使皇帝更加相信他就是第二個馬佳氏。
除此之外，和紳還很善於揣摩乾隆帝的心意，據說和坤當侍衛的時候，有一次隨侍乾隆皇帝在園中游玩，這時有人遞來奏章說。雲南急奏，緬甸要犯逃脫。乾隆看過奏章，不悅地引用《論語》中的一句話責問：虎兕出於匣，龜玉毀於櫝中，是誰之過歟？。眾大臣聽了都面面相覷，不敢出聲，和紳用《論語》中的下文朗聲答道：典守者不能辭其責耳。乾隆聽到有人知曉自己的意思，又見和紳才思敏捷、口齒伶削、便覺得很舒心，從此注意了這個侍衛。
以上種種推測真實與否還有待商榷。但和坤作為中國歷史上一個大貪官，早已為民眾所認同。
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