兩湖平原向來是“漁米之鄉”。不過當地人依然勤勉，沒有沿襲祖先傳統的勞作方式，而是與時俱進，將農業集群化、現代化，徹底解放勞動力，依賴土地而不必捆綁在土地上。
為什麼這樣說？因為我走進“湖南錦繡千村農業合作社”，看到當地著名品牌“洞庭春米業”，親眼見證了一袋大米的產出過程。實際上，新中國成立後，曾有過一段時間的“農業社”制度，也就是我們常說的“吃大鍋飯”。從現在的發展勢頭來看，當時的方向沒錯，只是步子邁得有點大。在不具備現代農業技術的條件下，硬將個體勞動者集中到一起，不但沒有提高效率，反而給許多人濫竽充數的機會，導致“一加一小於二”。而現代農業合作社則完全不同，利用農業科技和管理手段，完全做到了“以一當十”。
“洞庭春米業”有個品牌叫“城頭山”。這是個有故事的地方，來歷不凡，被闢為“城頭山國家考古遺址公園”。1979年7月20日，澧縣考古工作者發現城頭山遺址，後經十餘次挖掘，發現“中國最早的城市”和世界最早的人工種植水稻，被稱為“中國城祖，世界稻源”。這麼多“最”，沒有理由不去瞧一眼。
其實，隨著旅遊業的畸形發展，各地都在搶遺產、搶名人，甚至不惜造文物、造歷史。所以，我對“第一”、“首次”、“最早”之類的噱頭頗不以為然，無非是吸引遊人的宣傳口號罷了，這種風氣很可能會直接影響考古結果。我便問隨行的導遊，所謂“中國城祖”，有沒有專業定論？她回答是。我記得有關資料說，陝西寶雞常羊山下的“姜城堡”屬仰韶文化遺址，距今5000到7000年。那麼問題來了，到底誰家才是最早的城市遺址？
城頭山位於澧縣車溪鄉南嶽村，應該是澧縣最有發展潛力旅遊資源，現闢地662畝用以發展配套產業，據說這些地塊在不同季節種植不同作物，以保持不同的色彩和圖案，最終將其打造成國家5A級旅遊景區。
從遊客服務中心乘電瓶車，中間經過一個展覽區，再到護城河前，開始步行遊覽。
考古認為，城頭山是距今約4800至6000年的原始社會文化遺址，是迄今為止在中國發現的時間最早、文物最多、保護最好的古城。護城河寬5至10米，水色瀲灩，碧波盪漾。應該是遺址被發現後經過清理，才明靜如許。同伴提議，倘若搖個小船轉上一圈，當不輸於國內外名勝。導遊補充，護城河外要種植各種花田，將生態旅遊融入其間。
令人驚訝的是，約5000年以前，人們不僅開始築垣為城，而且深挖護城河加強防禦，可見“深挖洞，廣積糧”向來管用。從古城的規模形制推斷，挖護城河所出泥土很可能直接用來砌牆。
從南邊望去，可見圓形古城。牆體高出地面約2至4米，有東西南北四道門。因為長滿青草，與普通田埂無異，要不是導遊提示，根本分辨不出那就是城牆。其中南門是古城早期的陸地通道，在挖掘出的壕溝裡發現一支保存完整的木漿和木橋殘骸，以及用木樁、蘆蓆、竹篾等紮成的籬笆狀護坡設施。
通過搖晃的棧橋穿過護城河進入城裡。古城約7.6萬平方米，中央有住宅遺蹟。根據正方形或長方形的基槽、臺基推定，很可能是祖廟。《周禮》記載：“匠人營國，方九里，旁三門。國中九經九緯，經途九軌。左祖右社，前朝後市，市朝一夫。”不過，這已經是三千年以後的造城規矩，此前恐怕沒那麼複雜。
古城遺址開發基本圍繞“城”和“稻”展開，將“城池”巧妙地溶入到周邊“稻田”中。現在裡面建有兩座展示館，即“稻田祭壇遺蹟展示館”和“城牆遺蹟剖面展示館”。稻田祭壇遺蹟展示館陳列6500年前的人工種植稻田及灌溉坑渠，打破了水稻源自南亞的說法。
考古工作者對城頭山進行過多次挖掘，上世紀九十年代發現距今5800至6000年的大型祭壇。祭壇土臺呈不規則橢圓狀，中央隆起，周邊傾斜，頂部數具人骸，另有一具人骸與獸骨混埋的祭坑；南側散佈40多個祭祀坑，內有稻穀、大米、陶器、獸骨等遺物。祭壇的發現，證明祭祀活動是當時極為重要的大事情，巫師很可能是史前維護統治的重要工具。或者說，這座土城已經接近“國家”概念，恐怕也是當時的“大都市”和“朝聖地”。同期的尼羅河流域，出現類似於小邦國的諾姆（Nome）。
除大型祭壇，還有粘土路面、灌溉設施、陶器作坊、氏族墓地等，出土石器、陶罐、骸骨等文物近萬件。在清理出來的553座墓葬中，一座貌似“首領”墓，脖子上曾掛著精美玉璜，有妻妾和精美陶器陪葬，甚至還發現屈肢葬遺骸，估計為“人殉”。
城牆遺蹟剖面展示館在原址截取一段古城牆，以介紹古城的結構及出土文物。古城牆呈梯形，上寬20米，下底寬37米，殘高4.8米。從剖面能清晰看到五個不同時期的夯土層，墊底的的第一期土層距今約6000年，最上面一層為現代農耕層，可見古城至少曾進行過三次大型夯築。
用專家的話說，只要有“夯土”的痕跡，就能證明是人類營造。現今還能見到夯土築牆，小時聽過“打夯”號子，大抵為“呼兒嗨喲”。西北人常用一種叫“基子”的土塊築牆，打“基子”有口訣，“三鍁九礎子，二十四個腳底子”。“礎子”是比較原始的石器，打“基子”用方形，夯牆用圓形。
據考證，土城存續時間達2000年。在距今4000年前，人們突然放棄城池，不知去向。因為城池保存完好，基本排除戰爭原因。有學者推斷，可能因為社會的發展，土城無法滿足越來越多的人口，他們便搬遷到更大的“城市”。當然，這種故事經常上演，如樓蘭古城。
事實上，城內面積僅相當於10個足球場，可居人數極為有限，只能充當“皇城”。按整座城池的建築規模，恐怕更多的人口得住在城外，僅城內人口很難建起如此規模的城池。
顯然，古城的發現，可以證明這裡的主人早已擺脫穴居，開始耕田放牧，燒陶祭祀，甚至能喝上美酒了。
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