魔鬼城夏夜
魔鬼城，有相互靠近的兩堆篝火燃燒出紅紅的火焰，篝火四周人影憧憧,看不清有幾個人。我不知道，普通平靜的夏夜，除了我和女兒嬈兒，還自什麼人來魔鬼城過夜？
魔鬼城
我猜測他們可能是牧羊人、攝影人或者撿石人。牧羊人是當地蒙占人或者一三七團的農工；魔鬼城的夕陽、朝霞和星空常常把攝影人留下過夜；撿石人更是迷戀魔鬼城，魔鬼城是金絲玉寶石光的原產地。
我們拿定主意靠近火堆，看看他們是什麼人。黃狗刺客跑在前面，夜空中很快傳來狗打架的聲音，又很快被清脆的孩童聲喝停。有三個孩子站起來，大聲詢問我們。
他們是一三七團的孩子，和嬈兒差不多年齡，在胡楊林看護羊群。熱的夏大，白天陽光炙熱如烤，牧羊人就讓牛羊在胡楊林過夜吃草。點起篝火，在戈壁灘自由自在度過一兩個夜晚，是孩子們的一大樂事。
雖是牧羊，男孩們的坐騎卻不是要吃草料能大聲嘶鳴的高頭大馬，而是動作利落屁股冒黑煙的輕騎摩托車。他們穿著舊衣,光著頭,把摩托車的油門轟到最大，晃悠著胳膊和腿，在高低不平的戈壁顛簸著，快快活活地吼叫,高聲狂笑，揚起的塵土就像麥收時節從收割機裡吐出的麥粒。
摩托車後座放著一隻大口袋，裡面疙裡疙瘩全是石頭，那是男孩們來麈鬼城的目的—拾撿戈壁玉。戈壁玉的興起，給戈壁人家帶來不少財富。
男孩們問過我們從哪裡來，就在箸火前讓出一片空地，讓我們坐下來。沒誰對我們的出現表示驚訝，也沒誰問我們為什麼來魔鬼城過夜，一切都自然而然,像戈壁風一樣自由，像飛累的鷹尋到落腳地一樣自然。
聊了不大一會，我退出了談話，坐在一片紅柳的陰影下。我朝四圍打量起來，火蛇舔舐著乾枯的梭梭柴，熊熊地燃燒，照亮了方圓十幾米的夜空。
光亮處很難看清黑暗中的情形，周圍的一切好像蒙著一層深灰色的幕布，接近天際的遠處山岡是描繪在幕布上的一些弧線，近處的土山土堡則是一些模糊的輪廓，像是畫家在畫布上的水墨渲染。
魔鬼城的夏夜如此美好，黑暗而晴朗的天空高高在上，又神秘，又莊嚴。我吮吸著這夏夜的氣息——醉人的清新空氣，心中便快活得要大喊。
孩子們坐在火堆周圍，有一搭沒一搭地聊天。不平靜的是兩條牧羊犬，它們好一陣子不能容忍刺客，眯著眼，嗚嗚地叫著，伺機向刺客發起進攻，又發出又急又快的尖叫聲，很快被孩子們喝停。
男孩共有三個,劉超、巴圖和阿曼。我是在他們向燒兒自我介紹時知道他們名字的。他們嘻嘻哈哈地介紹自己，稍大一點的男孩說：“我是漢族，巴圖是蒙古族，阿曼是哈薩克族，我們是一起長大的三兄弟。”
孩子們的臉映照在火光裡，紅撲撲的，質樸又單純。他們三個一起出現在魔鬼城之夜，本身就是一種有趣的組合。新疆真是個大熔爐，不同民族的孩子一起長大，像兄弟一樣生活在一起。
他們的生活也有趣，在家和父母一起，沿襲著本民族特有的生活方式。踏出家門,和小夥伴一起就不分彼此了，在同一間教室讀書，玩同一種遊戲，說同一種語言……
劉超是最大的一個，看樣子有十八九歲，是一個身材消瘦的男孩子。他頭髮濃黑，相貌漂亮，五官清秀而小巧，特別是一雙眯脒眼，即使睜圓了也是兩條縫，這兩條縫被修飾得極有趣，彎彎翹翹的，旁人看來他總在笑，在我看來那笑一半是愉快，一半是漫不經心。劉超穿著當下徒驢一族的衝鋒衣，徒步鞋，從各方面看他都不像是一個牧羊人，更像一個學生。果然，劉超剛參加了6月的高考，等候通知書的空當到戈壁灘撿石頭，晚上不想回家了，跟著阿曼混幾天。
羊群是阿曼家的，哈薩克族世世代代沿襲著逐水草而居的遊牧生活，兵團的哈薩克人大多選擇了定居，牧羊也是他們的主要生活方式。
阿曼的衣著說不上好，不過是普通的方格襯衣和黑色運動褲。他身材粗壯，顴骨高高的，臉像一隻大號平底鍋，頭髮是淺棕色，亂蓬蓬地貼在額頭上，皮膚被戈壁的太陽曬得黝黑髮亮，牙齒在火光映照下發出雪白的光。在我的想象中，如果阿曼不穿方格襯衣和運動褲，而是臉上抹著油彩，獸皮裹身，敲起皮鼓，再有幾個上著女孩在篝火下跳舞，就更帶勁了。可惜我們不在非洲大草原，而是身處中國西部大戈壁。
不用說，阿曼長得不好看，至少沒有影視片中哈薩克少年的英俊勁，但我還是很喜歡他，他顯得非常聰明，眼睛裡流露出頑皮和直率。可以看出,阿曼是三人的頭兒，他話不多，但只要他張嘴，另外兩個人都安靜地聽著，包括大一點的劉超。
巴圖在蒙佔語中是堅固、穩當可信的意思，他那快活的神情令人喜歡。巴圖只有十五六歲的樣子，個子比同齡人矮一些，胖胖的，臉上滿是雀斑，那雙烏黑的水靈靈的眼睛傳遞著快活歡欣和無所顧忌。我盯著他看，覺得他在對我說話，我沒有聽到他發出的聲音，卻已開始喜歡他了。
就這樣，我坐在一叢紅柳下打量著孩子們。阿曼顯然很忙碌，他眯著眼，不時往火堆里加幾塊幹梭梭，讓火燃旺一些，又把土豆埋進柴灰裡；巴圖將快活的眼神投向浩渺的夜空，思想不知跑去哪裡了，彷彿他的朋友們和新加入的我們全都不存在；燒兒殷勤地幫助阿曼埋土豆、她對這種燒土豆的方式一直很痴迷，並熱衷於燒土豆香甜的味道；劉超在幫助刺客和兩條狗建立某種聯繫，他的工作卓有成效，兩條狗基本接納了刺客，安靜下來。
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