魔鬼城夏夜
魔鬼城，有相互靠近的两堆篝火燃烧出红红的火焰，篝火四周人影憧憧,看不清有几个人。我不知道，普通平静的夏夜，除了我和女儿娆儿，还自什么人来魔鬼城过夜？
魔鬼城
我猜测他们可能是牧羊人、摄影人或者捡石人。牧羊人是当地蒙占人或者一三七团的农工；魔鬼城的夕阳、朝霞和星空常常把摄影人留下过夜；捡石人更是迷恋魔鬼城，魔鬼城是金丝玉宝石光的原产地。
我们拿定主意靠近火堆，看看他们是什么人。黄狗刺客跑在前面，夜空中很快传来狗打架的声音，又很快被清脆的孩童声喝停。有三个孩子站起来，大声询问我们。
他们是一三七团的孩子，和娆儿差不多年龄，在胡杨林看护羊群。热的夏大，白天阳光炙热如烤，牧羊人就让牛羊在胡杨林过夜吃草。点起篝火，在戈壁滩自由自在度过一两个夜晚，是孩子们的一大乐事。
虽是牧羊，男孩们的坐骑却不是要吃草料能大声嘶鸣的高头大马，而是动作利落屁股冒黑烟的轻骑摩托车。他们穿着旧衣,光着头,把摩托车的油门轰到最大，晃悠着胳膊和腿，在高低不平的戈壁颠簸着，快快活活地吼叫,高声狂笑，扬起的尘土就像麦收时节从收割机里吐出的麦粒。
摩托车后座放着一只大口袋，里面疙里疙瘩全是石头，那是男孩们来麈鬼城的目的—拾捡戈壁玉。戈壁玉的兴起，给戈壁人家带来不少财富。
男孩们问过我们从哪里来，就在箸火前让出一片空地，让我们坐下来。没谁对我们的出现表示惊讶，也没谁问我们为什么来魔鬼城过夜，一切都自然而然,像戈壁风一样自由，像飞累的鹰寻到落脚地一样自然。
聊了不大一会，我退出了谈话，坐在一片红柳的阴影下。我朝四围打量起来，火蛇舔舐着干枯的梭梭柴，熊熊地燃烧，照亮了方圆十几米的夜空。
光亮处很难看清黑暗中的情形，周围的一切好像蒙着一层深灰色的幕布，接近天际的远处山冈是描绘在幕布上的一些弧线，近处的土山土堡则是一些模糊的轮廓，像是画家在画布上的水墨渲染。
魔鬼城的夏夜如此美好，黑暗而晴朗的天空高高在上，又神秘，又庄严。我吮吸着这夏夜的气息——醉人的清新空气，心中便快活得要大喊。
孩子们坐在火堆周围，有一搭没一搭地聊天。不平静的是两条牧羊犬，它们好一阵子不能容忍刺客，眯着眼，呜呜地叫着，伺机向刺客发起进攻，又发出又急又快的尖叫声，很快被孩子们喝停。
男孩共有三个,刘超、巴图和阿曼。我是在他们向烧儿自我介绍时知道他们名字的。他们嘻嘻哈哈地介绍自己，稍大一点的男孩说：“我是汉族，巴图是蒙古族，阿曼是哈萨克族，我们是一起长大的三兄弟。”
孩子们的脸映照在火光里，红扑扑的，质朴又单纯。他们三个一起出现在魔鬼城之夜，本身就是一种有趣的组合。新疆真是个大熔炉，不同民族的孩子一起长大，像兄弟一样生活在一起。
他们的生活也有趣，在家和父母一起，沿袭着本民族特有的生活方式。踏出家门,和小伙伴一起就不分彼此了，在同一间教室读书，玩同一种游戏，说同一种语言……
刘超是最大的一个，看样子有十八九岁，是一个身材消瘦的男孩子。他头发浓黑，相貌漂亮，五官清秀而小巧，特别是一双眯脒眼，即使睁圆了也是两条缝，这两条缝被修饰得极有趣，弯弯翘翘的，旁人看来他总在笑，在我看来那笑一半是愉快，一半是漫不经心。刘超穿着当下徒驴一族的冲锋衣，徒步鞋，从各方面看他都不像是一个牧羊人，更像一个学生。果然，刘超刚参加了6月的高考，等候通知书的空当到戈壁滩捡石头，晚上不想回家了，跟着阿曼混几天。
羊群是阿曼家的，哈萨克族世世代代沿袭着逐水草而居的游牧生活，兵团的哈萨克人大多选择了定居，牧羊也是他们的主要生活方式。
阿曼的衣着说不上好，不过是普通的方格衬衣和黑色运动裤。他身材粗壮，颧骨高高的，脸像一只大号平底锅，头发是浅棕色，乱蓬蓬地贴在额头上，皮肤被戈壁的太阳晒得黝黑发亮，牙齿在火光映照下发出雪白的光。在我的想象中，如果阿曼不穿方格衬衣和运动裤，而是脸上抹着油彩，兽皮裹身，敲起皮鼓，再有几个上著女孩在篝火下跳舞，就更带劲了。可惜我们不在非洲大草原，而是身处中国西部大戈壁。
不用说，阿曼长得不好看，至少没有影视片中哈萨克少年的英俊劲，但我还是很喜欢他，他显得非常聪明，眼睛里流露出顽皮和直率。可以看出,阿曼是三人的头儿，他话不多，但只要他张嘴，另外两个人都安静地听着，包括大一点的刘超。
巴图在蒙占语中是坚固、稳当可信的意思，他那快活的神情令人喜欢。巴图只有十五六岁的样子，个子比同龄人矮一些，胖胖的，脸上满是雀斑，那双乌黑的水灵灵的眼睛传递着快活欢欣和无所顾忌。我盯着他看，觉得他在对我说话，我没有听到他发出的声音，却已开始喜欢他了。
就这样，我坐在一丛红柳下打量着孩子们。阿曼显然很忙碌，他眯着眼，不时往火堆里加几块干梭梭，让火燃旺一些，又把土豆埋进柴灰里；巴图将快活的眼神投向浩渺的夜空，思想不知跑去哪里了，仿佛他的朋友们和新加入的我们全都不存在；烧儿殷勤地帮助阿曼埋土豆、她对这种烧土豆的方式一直很痴迷，并热衷于烧土豆香甜的味道；刘超在帮助刺客和两条狗建立某种联系，他的工作卓有成效，两条狗基本接纳了刺客，安静下来。
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