神经科学的研究有时候令人觉得残酷。关于大脑我们所了解的知识，很多竟然是来自打开头颅，四处戳碰。这对于神经脆弱的人来说肯定是见不得的事情。
研究人员会使用什么样的工具呢？通常来说，他们会采用电极——这是可以插入大脑的针状探针。
科学家通过电极来测量单个脑细胞的行为方式，以便让人们能够控制假肢，或者开发其他与大脑直接相互作用的技术。
根据4月6日发表在《神经工程杂志》上的一篇论文，我们有理由质疑这些探针究竟可以带给我们多少知识，甚至于这样做到底是否是安全的。
神经科学家指出，用神经电极研究大脑可能会导致很多问题。其中一些情况相对简单，可以通过更好的工程作业解决。例如，接触、刺激或记录大脑活动的这些电极表面可能会降解或滑动，尤其是在研究的参与者有意识的状态下。
这些问题可能会导致错误的信息记录。而退化的电极会使它看起来好像在测量的细胞发出了比实际情况弱的信号。由于我们无法保证总是清楚这些问题是否以及为什么发生，科学同行很难支持此类研究结果。
但是，研究团队发现的最大问题可以追溯到实际上我们对大脑知之甚少。特别是，人们不太了解大脑组织如何对电极的刺激作出响应。
论文指出，神经科学家们进行了无数的实验来研究插入电极时，脑细胞是如何受损或者死亡的。
对此，作者提出了一些解决方案，更侧重于大脑视觉皮层区域。
例如，科学家可以通过让他们的研究对象观看视觉影像，以便查看细胞是否响应，判断他们研究的细胞是否还活着。
但即便如此，研究人员认为，目前我们的技术已经发展到了我们对大脑认知的瓶颈。
为了让神经科学家恢复对实验结果的信心，我们需要投入更多的经费和时间，实际梳理出大脑是如何对电极和其他技术干预作出反应的基本问题。
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