去年9月，卡西尼號探測器完成了它的任務，但在土星系統方面，它的科學成果仍然令我們吃驚。最新的分析顯示，在土星冰冷的土衛二衛星上存在複雜的有機分子，這是另一個暗示生命可能在那裡進化的證據。
據“自然”雜誌報道，科學家在土星衛星噴出的羽流中發現了大量富含碳的分子。該探測器以前曾探測到簡單的碳氫化合物，研究人員還發現了冰層下液態海洋中熱液活動的證據。
滿足這一要求是偉大的，但僅僅猜測這一發現也是不夠的。生物信號，潛在的生命信號，並不像人們想象的那樣明確。複雜化學可能是地質過程的產物。從這一新發現中可以清楚地看到，如果在土衛二上有生命存在，那麼它就有辦法繁榮昌盛。
我們對土衛二的瞭解來自於卡西尼號飛越土星的羽流。宇宙飛船用它的兩臺儀器來分析這些羽狀物質的含量，其中包括碳氫化合物和分子氫。科學家特別感興趣的是氫，因為科學家認為它是在水和熱液噴口周圍的岩石之間的化學反應中形成的。
亨特·韋特博士說：“氫提供了一種化學能源來，他支撐了在地球海洋熱液噴口附近中的微生物的生存。一旦你確定了微生物的潛在食物來源，接下來要問的問題是‘海洋中複雜的有機物的性質是什麼？’這篇論文代表了理解的第一步--有機化學的複雜性超出了我們的預期！”
關於太陽系其他天體的有機物質最近經常出現在新聞中。好奇號在火星上發現了古老的有機分子，研究人員提出證據表明矮行星穀神星也覆蓋了有機分子。但土衛二可能是迄今為止最令人興奮的發現。
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想了解遙遠的土衛二上是否存在生命，就需要一種新的帶有更靈敏儀器的探測器。這樣的使命可能還需要十多年才能完成，在我們真正找到它之前，我們需要謹慎地喊出“生命”這兩個字！。
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