1
那日天氣暗沉，雲層深厚，水花不停地拍打著邊岸，濺起層層水浪，眼瞧著是一場大雨將至。
漁村的阿奉收起了漁網，拴好了漁船，準備轉身回去，卻不經意間在岸邊草叢裡發現了一個男人，渾身是傷，不知死活。
她心一驚，從前岸邊也會衝上來一些死魚，或者河蚌，但她從來沒有見過有人被衝上來。
她蹲在那人面前想了很久，最後覺得，這男人，可能是條鮫人。
對於漁民來說，鮫人的傳說是人盡皆知的。據說鮫人是水裡的天神，他們面容俊美，落淚成珠，一條魚尾能呼風喚雨，翻江倒海。
但阿奉撿到的這個男人並沒有魚尾。即便如此，阿奉依然將他拖進了屋子，將他視為珍寶，細心照料，無微不至，直到他睜開眼睛。
他睜眼時，阿奉湊到他眼前，對這個神情還有些恍惚的男人咧嘴一笑，“你好，我是阿奉。”
整個漁村都知道阿奉那個傻丫頭撿回來一個瘸子，那個瘸子無名無姓，讓阿奉給起了一個名兒，叫富貴。
關於富貴的來歷，眾人都問不出個所以然來，但對於阿奉的鮫人說法嗤之以鼻。
他們說：“阿奉你別傻了，這個人就是個瘸子，不是因為失去魚尾所以才行動不便。”
“你別傻了。”他們都這樣說。
是的，阿奉本來就有些傻。她會捕魚，會做飯洗衣，但是她賣魚不會算賬，買米不會認店，不記事，也認不得人。
阿奉，就是個傻子。
所謂傻人有傻勁，阿奉拉著富貴的手固執己見，說：“富貴就是鮫人，他從水裡頭來，有一天也一定會回到水裡。他總有一天一定會變成鮫人的。”阿奉這樣斬釘截鐵地說。
可沒人信她，連富貴也小聲地說：“我真不是鮫人。”
阿奉沉默了，想了想，偏頭看著他。要不，你哭個給大家夥兒瞧瞧，說不定會變珍珠呢？！
2
從那以後，阿奉打漁的船頭上便多了一個人。阿奉帶著富貴打漁，無論颳風下雨，天朗氣清，起草貪黑。
起初富貴有些感動，因為全村上下只有阿奉肯執意留下他。他問：“阿奉啊，你日子過得也不寬裕，為何還肯收留我呢？”
阿奉手裡收拾著漁網，頭也不抬，“等你以後變成鮫人了，我就有享之不盡的富貴啦。”
人各有願，富貴卻是人人所求，連一個傻子也不例外。
“那我要是變不回鮫人呢？”富貴問。
阿奉聞言抬起頭，眼眸裡蒙了層悲傷，“那就完了，你回不到水裡，可就只能跟我打一輩子漁了。”
富貴一聽，翻了個白眼，我才不要跟你打一輩子漁呢！
富貴不想打漁，不因為別的，是因為他自小嬌生慣養，吃不起這樣的苦。時間過得越久，他就越發討厭現在的日子，也就越發不愛跟在阿奉身邊。
但他不敢說出來，正如他不能坦白自己的真實身份。
富貴其實是撒了謊的，他是知道自己的來歷的，但他不能聲張，就像走在路上無意中撿到了一塊金子不能聲張的那種。
但富貴不是撿到了金子的人，他是那塊被撿到的金子。
富貴在不叫富貴前，他的名字叫羅川。天底下叫羅川的大概有許多，但他是裡頭最尊貴的那個。
他出生的時候，滿室清香，連外頭的梅花也競相開放，盛了足足十多天。婢女們都說此子命裡不凡，大約將來會是個高貴無雙的人上人。
是的，富貴原來叫羅川，所有人都叫他殿下，若不負眾望，還是可能會繼承王位的那種。但天還有不測風雲，他還是在風光無限的途中遭此一劫。
那是不久前他在坐船南下私訪的時候，行至半途中被一場風暴拍翻了大船。他的屬下拼死護主，奄奄一息的他抱住破碎的木板一路漂流，醒來就到了眼下的漁村，阿奉的屋裡。
而他的腿因為當時被沉重的木板拍下來，在醫治後也落下了病根，成了一條瘸腿。
他為此惆悵許久，常常一個人坐在岸邊望著海天一線發愁。
他在想，上下幾千年歷史裡頭，有幾個皇子是個瘸子？若是將來有幸他登位加冕，他要如何一瘸一拐地穿過眾臣，展露出他高貴而霸氣的氣質？
阿奉並不懂他的愁，她只當他這個不能變回鮫人的鮫人，在對大海可望而不可即的時候，想必內心十分痛苦。她只能坐在他身旁輕聲問候以示安慰。
“富貴，你想回家麼？”
“你說呢？”羅川沒看她，目光仍然停留在遠方。
他做夢都想離開這個窮漁村，離開這個風吹雨打，雨淋日曬的日子。他應該是高高在上的人上人，坐擁天下，指點江山，揮一揮手就該平定一方疆土，而不是像如今在這裡光著膀子起早貪黑，就為打幾條魚來窘迫度日。
年少不知愁滋味。可那時的羅川是真真愁得不得了。他愁如何離開這裡，如何回到他富麗堂皇的宮殿裡去。
彼時，阿奉瞧著他也犯了愁，信誓旦旦地說：“富貴，我會幫你的。”
羅川沒理她，她不過一傻子，能有何用？
後來有個風和日麗的一天，羅川撐著篙行至江中打漁，漁網還沒撒開，卻見阿奉突如其來將他一推，羅川一句驚呼還沒出喉嚨，身子就已經撲通一聲入了水。
他出於本能地在水裡撲騰，半沉半浮，拼死拼活之間，他只聽見阿奉站在船頭衝他喊：“富貴啊，萬事開頭難，你多泡泡水說不定就能變回鮫人了，你要勇敢跨出這一步啊！”
“呼嚕呼嚕……救……”
“富貴啊，以後回去了記得多給我送點珍珠啊！你也別放心不下我，我好著呢！再見啦，富貴！”
“咕嚕咕嚕……命……”
3
羅川仍記得那天風和日麗，天氣好得讓人發暈。阿奉把他從水裡溼淋淋地撈起來後，羅川只來得及翻一個白眼就暈過去了。
他身子到底還是嬌貴慣了的，一個晚上還沒過去就病得稀裡糊塗了。
阿奉嚇壞了，趕緊馱著他往村裡小郎中的住處跑，半路磕磕絆絆，摔得渾身狼狽也顧不上，好不容易才爬到了郎中門口。
彼時正是凌晨，阿奉拍門不應，只得跪在郎中門口哭嚎，聲音淒厲，卻教郎中更不想理她。郎中有個女兒名喚九珍，九珍被阿奉吵醒後怒不可遏，硬是打開門踹了她兩腳，卻不想被阿奉死死抱住腿苦苦哀求。
“八珍吶，你救救富貴吧！求你了！”
“……誰是八珍啊！你給我撒手啊傻子！”
“八珍吶，我以後給你賣魚少錢好不好？不，我不收你的錢，你救救富貴啊！八珍！”
“我叫九珍啊傻子！撒手！”
“八珍吶……”
阿奉傻得很，頭磕下來也實在得很，郎中門口石板上的青苔硬是被血染了一塊。九珍終究看不下去了，喊來了她爹。
羅川不知道自己這條命是怎麼保下來的，他恍惚中覺得自己走了一趟閻王殿，卻是最後又硬生生讓人拽回了陽間。
他醒來時，滿室靜謐，藥草味濃，阿奉穿著一身髒兮兮的衣裳還伏在他手邊昏睡，額頭是一大塊傷口，敷了些草藥，瞧著臉上十分狼狽。
羅川愣了許久，只覺得腦子裡閃過些片段，有一個跪在冰冷地上不斷磕頭的模糊身影，有一個嘶聲沙啞卻苦苦哀求的聲音，交相纏繞，教他分辨不清。
他的手懸在阿奉腦袋上，張了張嘴，最終卻一個字也沒說出口。
等到羅川無大礙後，阿奉便不再照顧他。為了付清郎中的醫藥錢，她每日獨自划著漁船去打漁，笑嘻嘻地出門，再笑嘻嘻地回來。
羅川也不跟著她，只是每日坐在岸邊那塊大石頭上，有云時望雲，沒雲時望天，她來時望海，她走時望船。
若是阿奉靠了船，他便同她偶爾說上幾句話，說：“阿奉，你今日打了幾條魚？”
阿奉就笑嘻嘻地告訴他，言語之間，頗為家常。
阿奉捲起褲腿，赤著腳從河水擱淺的岸邊走來，陽光在她頭頂散開，和風吹起她的頭髮，藍天碧海，萬里無雲，她彎彎的雙眼朝這邊掃過來……
羅川別過頭，眼睛望去了海天盡頭。
阿奉走到他跟前拍他肩膀，問他在想什麼？羅川想了想，說：“我以前喜愛結交好友，有一年碰見一個占卜師，他告訴我，我此生會得一紅顏知己，賢良淑德，知書達禮，我會同她舉案齊眉，白髮偕老。”
阿奉聽了只嘿嘿地笑，“那肯定是個騙子，傻子才信哩！”
羅川不理她，又說：“那巫師還說了，說我與她命定結緣之時，她必折花相贈。”
阿奉手裡淌著水，只自顧自地耍，嘴裡還道：“折啥花？！水花算不算花呀？！我盡數都給你呀！”
倏地，水花鋪天而來，教羅川滿臉都淌了水。可他只是痴愣在原地，猛覺得天地寂靜，萬物無聲，滿耳朵都是那句“水花算不算花”。
好半天后，他低頭一笑，果真是，傻子才信。
年底來時，街頭巷尾也變得熱鬧。阿奉也從灶頭掏出積攢了許久的碎銀子，在羅川面前晃了晃，笑得燦爛極了。
她說：“富貴啊，你第一次在我家過年，我給你買一隻大雞腿吧，再學別人家一樣，咱們也做一桌子好菜，你說好不好？！”
羅川白了她一眼，好什麼好？！咱們哪有那麼多錢？！再說了，我才不稀罕一條雞腿呢！
想當年，宮廷裡除夕時，夜裡燈籠照亮了半邊天，美味珍饈擺滿了十里長席，歌舞昇平，吹瑟鳴琴，要有多熱鬧有多熱鬧，哪還稀罕一隻雞腿？
可阿奉出門後，羅川就坐在了門口。坐了很久便成了等，等著等著，他似乎就生了一絲期待，然後便任由這一絲期待如同野草蔓延，肆意，鋪天蓋地地將他淹沒。
他抬頭望著漆黑的天空，風吹得冷，卻吹不涼他的身子。他身上是阿奉給他買的一件厚布襖，花了許多錢還不知道自己被小販欺負了。
他似乎想起了什麼，想著想著，嘴角浮起了一絲笑意。
門口腳步聲響起時，羅川轉過身，語氣佯裝平靜地念叨：“這麼快就回來了，讓我瞧瞧……”
話沒有說完，他臉上笑意卻點點褪去，只見門口立著一高大人影，勁裝窄袖，面容堅毅。他對著羅川雙膝跪下，聲音顫抖而卑微：“殿下，陳四來遲了。”
4
除夕前一夜，村裡家家戶戶熱鬧極了，萬家燈火通明，每一盞下都是歡聲笑語，闔家歡樂。
阿奉是從這樣的村子裡走出來的，彼時羅川拉著她的手，站在一艘嶄新的客船邊，他說：“阿奉，我就要回家了。”
晚風冷冽，阿奉沒有聽清，但她看到了客船，好似明白了什麼。她想了想，點點頭，又從懷裡掏出一東西塞進他手裡，然後便推他，“富貴啊，你快些走罷，好好跟你爹孃解釋，別教他們打你啊……”
羅川默了默，鬆開了她的手，然後轉身上船，沒有回頭。
船離了岸，行得緩慢。客船上除了陳四和餘下兩三人，便只有羅川，他突然覺得這安靜教他十分難受。
不知過了多久，羅川才想起阿奉給他的小紙包，他從懷裡掏出來，一層一層揭開紙，裡頭是一隻散著溫熱的雞腿。他冰冷的手指觸到熱度，不由地心口發悶，阿奉大概是怕雞腿涼了不好吃，便一直捂在懷裡，走過冷風送到他手裡的。
他默了許久，壓著喉嚨，說了一句話。
陳四沒聽清，羅川猛地起身，聲音洪亮：“我說返回，立刻！”
命裡有時終須有。羅川生平便是活得明白的人，他知道富貴是天賜，若不小心沒了也是老天有心，他不必強求。但阿奉不同，阿奉是他命定的人，他不能違天。儘管阿奉頭腦不清，儘管她並非知書達禮，但她是他命中貴人，這一點，他不可否認。
他冒著夜風一瘸一拐地跑回去，從冷清的灶頭拉出發呆的阿奉，對著她驚訝的臉問：“阿奉，你想不想要珍珠？你想不想要富貴？你想不想……跟我走？”
阿奉一愣，隨即眉眼一彎，用力點了點頭，完了又似乎有點犯愁，她偏著腦袋問他：“富貴啊，那我不會水，會不會淹死？”
羅川笑出了聲，摸著她的腦袋，只覺得豁然開朗，好似前所未有的舒心。他看著她眼睛，同她一字一句說道：“不會的，有我在，我會護你周全。”
人說君子一言，駟馬難追。他是人上人的君子，自然是一諾既出，便是百般誠懇。
除夕之時，炮竹聲響徹夜空，老話都說辭舊迎新，那是一年之終，那也是一年之初。而那是富貴的結束，也是羅川的開始。
北上之路並不遙遠，可十分漫長。陳四告訴羅川，他查出羅川出事那天，有四殿下的人上了船，後來調查出事緣由，也發現此事並非完全出於意外。
陳四跟了羅川數十年，忠心可鑑。此前羅川遇難後他一直未曾放棄暗中尋找，直到看到遠遊的貨船做了熟悉的記號，陳四才能這樣快地找到羅川。羅川自然十分信任於他，也明白他說這話的深意所在。
他安穩坐了這儲君之位數載，有人眼紅也是不足為奇，只是他一直不願手足相殘。
可如今只怕不能安穩了，他那可親的自家兄弟，終究是出了手。
當初羅川遇難一事，已然引起軒然大波，朝堂里黨爭派蠢蠢欲動，幾度欲勸陛下另立儲君，大有冒死進諫之勢，推舉之人自然是賢德兼備的四殿下。
羅川深諳其中詭譎，自己還活著的消息並未聲張，只帶著阿奉悄無聲息地往王都裡趕。
可不想，天下無不透風的牆，他們行至半途時就遇上了突如其來的刺殺。那日夜色深沉，正是出手的好時機。那群黑衣人伺機已久，羅川的馬車剛行至偏僻路徑便被攔截下來。
馬車猛地停下，晃盪之中羅川心下咯噔一響，下意識地抓緊了身旁阿奉的手。
5
烏雲隱月，陰風過耳。一時間，靜謐的夜色裡殺氣四起，似洪水猛獸般湧了上來。
兵刃入骨，廝殺陣陣，陳四與三四名手下拼死護主，步步退後之時，只見他猛地將馬車韁繩一拉，馬兒一聲嘶吼，馬車便瘋了似的衝了出去。
羅川在跌跌蕩蕩中護緊了懷裡的阿奉，卻不想有人從馬車頂上襲擊而來，一剎那，馬車被一股內力震開，四分五裂，而羅川與阿奉也被狠狠甩了出去。
生死關頭，羅川分外冷靜，他不顧自己撞得迷糊，卻最先將半暈的阿奉藏好，再猛地衝出去引開了對方。夜色中，羅川利用地形百般周旋，直到月色重新明朗，行跡暴露，他才終於停了下來。
對方明顯是取命而來，毫無商量可言。羅川眼看著那把刀劈頭而來，那一刻，他想的不是江山社稷，不是榮華富貴，而是從前阿奉在河邊走路，笑著朝他戲水，模樣明媚，歲月靜好。
他覺得好笑，原來，不止阿奉是傻子，他也傻得可憐。什麼富貴，什麼王位，他從前不屑時應有盡有；如今他好不容易稀罕了，卻為了一個傻子不要了性命。
正當羅川束手認命時，卻瞧見對方背後忽然閃過一個人影，一個網繩一扔絆住了對方，揮動的刀刃襯著月色映過那人的臉龐，正是羅川心心念唸的傻子。
沒等羅川反應過來，阿奉猛地衝到他身邊抱住他，而她背後是半截明晃晃的染血刀刃。
羅川只覺呼吸一滯，也看不見匆匆趕來的陳四，他跪在地上，眼裡只有一身是血的阿奉，她拿著染血的手掌擦羅川額頭的血，從頭到尾只來得及喊一句他的名字。
“……富貴。”
當阿奉的手從羅川手心裡滑落的那一刻，羅川覺得心裡頭空了。他前半生應有盡有，心卻是空的，後來好不容易裝了點什麼，如今卻好像一無所有了。
不，他不信。上天怎可對他如此刻薄？！他不許，絕不許！
那晚，羅川抱著阿奉跑了一夜，四處尋醫館治病，像極了從前阿奉拖著羅川求醫時的情形。不管不顧，如斯瘋魔。
好在上天眷顧，阿奉保住了一條性命，她醒來後已到了王都。她起身時，滿眼繁花似錦，身邊盡是鬆了一口氣的御醫，她撥開旁人，四周環顧，終於在眾人俯首處看見了羅川，她的富貴。
阿奉看得痴了，好半天才想起來說話，她拉著他笑得歡喜，說：“你看，我就說你是鮫人，會大富大貴，你看他們、他們還不信我，富貴，我說你就是的吧！”
羅川只看著她笑，這個傻丫頭，她大約不知道，前不久她擋下那一刀差點要了她的命。她也不知道，羅川為了醫治她，不顧計劃提前一步曝光了自己的消息，以皇子身份進了王都。
如今，他真如同阿奉所說，回到了自己該回的地方。
而如今的他箭在弦上，騎虎難下，這一回城即將掀起無形的腥風血雨。他須得更加步步謹慎，細細籌劃。
此後羅川廣招門客，善待賢人，更甚者，拉攏朝中權勢，鞏固自己地位。可萬事不盡人意，四殿下羅啟的勢力已浮出檯面，朝中大半朝臣都被他拉攏過去，羅川所得人心已大不如前。
曾幾何時，阿奉見到了這個四殿下。
6
是時，承乾宮前的薔薇開得正盛，阿奉看得心癢癢，偷偷跑去玩賞，正蹲在薔薇裡瞧來瞧去，便聽見身後傳來男子的聲音。
“你就是三哥帶回來的女人嗎？”
阿奉轉過頭，便看見了一張與羅川三分相似的臉，但他又與羅川不同，他多了份和善，少了份沉穩。
見阿奉不說話，那人也走近幾步，蹲進了薔薇裡，一點也不顧薔薇刺劃破了他的衣裳。
“我從未見過三哥對女人有興趣，你是第一個。”他摘了一朵薔薇插在阿奉的發側，唇角含笑，“不過，有一個，就夠了。”
阿奉沒聽懂，羅啟也沒等她聽懂便將她拉了起來，“我告訴你一個地方，那裡的薔薇可比這兒的好看，你要不要跟我來瞧一瞧？”
那天，羅啟帶著阿奉逛遍了宮殿裡每一處有花的園子，羅川看見的時候，正是羅啟將阿奉送回承乾宮的時候。阿奉頭上戴了一朵薔薇，襯得她小臉嬌嫩，對比從前光景了許多。
只見她對羅啟笑得十分燦爛，最後，還將手裡的薔薇贈給了羅啟。
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