今年4月，傳出小霸王將重回遊戲市場的消息，預計將在遊戲競技與VR教育兩大應用方向發力。據悉，小霸王的VR教育主機將被命名為“Subor VR”。該產品從芯片定製開發到上市量產歷時3年，小霸王為其投入巨資，並稱其為“中國第一臺VR教育主機”。
提到“小霸王”這個詞，相信能夠打開許多人青少年時期的記憶閘門。“同樣天下父母心，望子成龍小霸王”的廣告語在當年紅遍大街小巷。那年月還有許多電子產品相繼湧現，為80後、90後的童年和少年時期增添了許多色彩。
而後，隨著技術的進步和移動互聯網的崛起，各種新式電子產品層出不窮，小霸王、文曲星等漸漸被人們遺忘。儘管時過境遷，但實際上我們的“童年回憶向”產品至今也仍然存在於市場中，它們現在過的可好？小霸王想要憑藉新技術“重出江湖”的設想又有多大的實現幾率呢？
“童年回憶向”電子產品今仍在，但發展道路各有不同
小霸王始創於1987年。到1991年，小霸王創始人段永平花費40萬元在中央臺推出打著“擁有一臺小霸王，打出一個萬元戶”廣告語的小霸王大賽。彼時廣告市場正值初期，形式單一，小霸王遊戲機憑著猛烈的宣傳攻勢和低廉的價格迅速普及開來。
1994年小霸王產值高達4億元，比1993年翻了一番，而該數據在1995年再翻一番達到8億元，當時的遊戲廠商無有可與之爭鋒者。
在產品設計方面，小霸王研發了獨特的能夠兼容鍵盤的“學習卡”。只要將其插入就能實現打字、計算器及英語學習等功能。該技術充分運用了FC基板功能，裡面有中文字庫與音軌。在Windows尚未進入中國之時，小霸王學習卡可稱得上是性能最好的個人電腦平臺。
平民化的產品設計、精準的用戶定位加上超前的營銷方式，使得小霸王成為當時的現象級產品，並在1994年步入最輝煌的發展時刻。當時負責拉貨的司機回憶，小霸王公司門口的車時常排隊，甚至過年的時候也沒有減少，其學習機市場佔有率一度達到過80%。
提起小霸王，會很容易聯想到同時期的另一個現象級電子產品“文曲星”。當時年少的我們可能並不太確切地知道“文曲星”這個名字背後有著怎樣美好的用意，但這個品牌本身在當時的成功度並不亞於小霸王，幾乎成為了“電子詞典”的代稱。
自1995年上市以來，文曲星電子詞典的銷量高達6000萬臺。並且直到今天，這個品牌依然還存在於市場中，且產品線已從電子詞典擴展到復讀機、文具、平板電腦等。
目前在主流電商平臺中依然可以找到該品牌，而且銷量還不錯。根據文曲星背後公司北京金遠見的官網顯示，目前他們還在進行“遠見育成孵化器”，“兩岸商機交易平臺”等工作。
在沒有智能機甚至PC還尚未普及的那些日子裡，以文曲星為代表的電子詞典就相當於“智能硬件”，除了查字典，文曲星也能玩遊戲。當時文曲星支持LAVA等4種編程平臺，為了能玩更多遊戲，許多人研究如何DIY遊戲，而且由此走上了“碼農”的道路。
據說當年一些文曲星的遊戲開發達人現在正供職於中國頂尖的互聯網公司。一個電子詞典竟能成為程序員的“啟蒙老師”，估計是文曲星製造商也始料未及的。
與小霸王、文曲星這些知名品牌相比，神遊公司的知名度似乎要小一些。在PS4和Xbox One進入中國受到矚目之時，很少有人知道它相當於任天堂在中國的代理。在《精靈寶可夢》中文化之時，也很少有人知道這款遊戲的簡體中文是由神遊公司漢化的。
在2000年，中國頒佈了“遊戲機禁令”，各遊戲廠商都在積極尋求合作以探尋進入中國市場的道路。神遊科技通過基於改版的“神遊機”，替任天堂打開了通往中國大陸的大門。隨後該公司相繼推出小神遊 SP、iQue DS等產品，因其完備的服務與中文語言，一度成為風靡市場的設備。
在那個中國遊戲市場的草創時代，神遊並未完全依附於任天堂，而是希望在中國市場打造自有遊戲生態圈。這個目標就算放在今天也很難實現，更何況那年月還正是盜版和水貨氾濫的時節，故而這種與任天堂的略顯“畸形”的合作方式終究未能繼續。
如今，神遊科技已然成為任天堂的全資子公司，主要負責任天堂遊戲軟件及主機在中國大陸的發行和銷售維修。《精靈寶可夢：日月》即是由神遊科技完成的漢化，可以說現在他們屬於遊戲行業的“幕後工作者”。
說到“童年回憶向”的電子產品，其實還包括電子寵物、俄羅斯方塊遊戲機等等。但我們現在也只記得其形態，卻憶不起其背後的品牌。
這可能也從另一個角度反映了小霸王、文曲星能夠存活至今的原因，一個“家喻戶曉”的品牌在市場中擁有巨大潛力，甚至可以被透支。
小霸王欲借VR重回江湖，但迴歸之路並不平坦
在1995年小霸王最為火爆之時，段永平帶領6名員工離去另創了步步高，但小霸王的傳奇之路仍得以延續。到1999年，小霸王累積銷量超過2000萬臺。
然而，小霸王的發展之路並非不存在問題。其推出的學習機和遊戲機有侵犯知識產權之嫌，仿製對象為日本任天堂公司的FC遊戲機。彼時知識產權觀念尚未樹立，故而其產品皆被當作合法產品進行宣傳和銷售。
2000年，文化部等七個部門聯合發佈了《關於開展電子遊戲經營場所專項治理的意見》，禁止中國全部電子遊戲產品的銷售，小霸王的消費主力逐步下沉至鄉鎮甚至農村。同時，價格低於小霸王的同類競品出現，惡性競爭下游戲機價格一低再低。
2004年拆分之後，小霸王陸續發展了幾十家子公司，推出了50餘種“小霸王系”產品，但再沒任何一款能重現上世紀90年代的盛況。在這種情況之下，小霸王同文曲星一樣，繼續擴充其產品線，目前小霸王有12家子公司，產品從教育類延伸至生活類。
其實，小霸王已經推出過多款“體感遊戲機”，甚至還推出了名為SUBOR 2017-02的手機。現在，小霸王又要在產品中加入VR等先進技術，並希冀以此“重出江湖”。
但是，從目前的市場狀況來看，小霸王的迴歸之路可以說是充滿坎坷。不論是智能硬件還是遊戲市場都趨近或已經進入飽和狀態，利益蛋糕劃分基本固定，頭部品牌佔據大部分市場，這是縱使曾經輝煌的小霸王也難以撼動的。
不過在教育領域，小霸王或許還能有機會。互聯網普及之前，就像文曲星培養出“碼農”一樣，小霸王也讓不少人學會了編程知識。如果在教育領域以類似思路和先進技術相結合，致力深耕細分市場，未必不能開闢出一條迴歸的道路。
從強勢崛起到巔峰，再到走下神壇，一代人記憶中的小霸王的發展之路漫長坎坷。而今小霸王意欲歸來，希望憑藉VR等新技術重現輝煌，這種與時俱進的意向是值得鼓勵和肯定的，但能否在當今競爭激烈的電子產品市場中再獲一席之地，還有待時間的檢驗。
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