紅顏薄命，是中國傳統社會中，許多既聰明又漂亮的女子的歸宿，如何避免這個惡性循環？這個問題的癥結其實還在於女性自身，就以唐朝的一代女皇武則天為例，她從一個男權社會走向權利的頂端，本身就說明了問題。
武則天不僅有美貌和聰明，美貌及聰明僅僅是他的“外功”，成就她的，更重要的是她的“內功”。“內功”的差異決定了她和王皇后及蕭淑妃的結局。
武則天的內功是什麼？《舊唐書·則天皇后本紀》是這樣記載的，“素多智計，兼涉文史”，而且殺伐果斷。這才是她真正的內功，也是她最終受寵於李治的最主要的一個原因，此外，她還在為李家繁衍後代方面，做出了卓著的貢獻。
既然這樣，她就要謀求和自己身份相吻合的地位，她要成為天下女子的第一人，就是要做皇后。永徽二年，也就是唐太宗死後的兩年，武則天被李治從感業寺迎回到皇宮，永徽六年，武則天就如願以償地做了皇后，以前的王皇后被廢。
皇后王氏被廢的過程，在唐朝歷史上很短暫，在中國歷史上更是彈指一揮間，但對於當事人，對於被廢的皇后王氏，對於新立的皇后武氏，對於下決心要廢立皇后的唐高宗李治，可以說是度日如年。
武則天晉位皇后的過程，受傷害最大的無疑是王皇后。王皇后說來也是一個大家閨秀，門第顯赫，但她過不了女人天性的這道坎，因為皇帝喜歡上另外一個姓蕭的淑妃，這個蕭淑妃還接二連三地給皇帝生兒育女，在蕭淑妃面前，王皇后既自卑，又擔憂，他自己不會生小孩，且又沒有蕭淑妃有魅力，於是她鼓勵唐高宗李治下決心，從感業寺把武則天重新請回到後宮。
王皇后是有自己的目的，她希望通過武則天的魅力，使皇帝遠離蕭淑妃。但借力最終要靠自身的“功力”，王皇后借了武則天的力，但她缺乏真正的“功力”，結果皇帝李治遠離了蕭淑妃，也沒有走近王皇后，而是由武則天專寵，這是知書達禮的王皇后做夢也想不到的。
武則天專寵也引起了蕭淑妃的極大憤慨，兩個本來是情敵的女人子結成了同盟，事實證明，蕭淑妃和王皇后千千萬萬個捆綁在一起也不是武則天的對手，她們只是普通的女人，他們擁有的是女人擁有的手段，而武則天不僅是一個魅力十足的女人，還正在成為一個政治家，此外進宮的四年，竟然生下了兩個兒子和一個女兒。在這場唐朝歷史的高級宮鬥中，王皇后和蕭淑妃完敗，徹底認輸。
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