細心的讀者在讀三國史時，會發現一個現象：在東漢末年群雄並起的奔騰年代，怎麼很少看到諸侯王的影子？朝廷有難、國家動盪之時，怎麼沒看到他們的影子呢？東漢到底有沒有諸侯王，他們是怎樣的一種生存狀態呢？
1、東漢不僅有諸侯王，而且還不少，許多諸侯國一直存在至東漢滅亡。
在黃巾起義（公元184年）時還存在的諸侯國有：趙國、齊國、北海國、東海國、沛國、東平國、阜陵國、琅邪國、陳國、彭城國、下邳國、梁國、淮陽國、濟北國、河間國、任城國、安平國、甘陵國、平原國等。
公元206年，齊、北海、阜陵、下邳、常山、甘陵、濟陰、平原等八個諸侯國被撤銷，可見當時諸侯國的存在感是多麼差，無怪乎看三國演義時很少看到他們的影子。不過，趙、東海、沛、東平、彭城、梁、河間等諸侯國一直存活到東漢滅亡，魏國代漢後，把這些諸侯王一律改封為崇德侯。
2、東漢諸侯國形同虛設，諸侯王權力很小
東漢制度是承襲西漢制度，是郡縣制與諸侯制的混和政體。自漢武帝以後，採取推恩令手段，把大諸侯分割為小諸侯，以避免出現諸侯對抗中央的情況。
光武帝劉秀建立東漢後，仍然延續西漢的做法，把諸侯王的權利限制在“衣食租稅”上。王只是個榮譽稱號，只享有經濟權益，並沒有軍政上的權力，因此對中央的統治是不構成威脅的。
我們讀歷史，各朝代多有諸侯與皇權的對抗，或諸王之間的廝殺。比如西漢之七國之亂，晉之八王之亂，唐之玄武門之變，明之靖難之變等等，爆發的原因無外乎是諸侯權勢過重。但是，東漢沒有發生，這就是劉秀的明智之舉，諸侯沒有兵權，怎麼搞亂子呢？
但是，事情都是有利有弊，諸侯權力太小，也有問題。這些諸侯王畢竟都是皇帝的同族，雖然容易為權力而自相殘殺，但皇帝倘若被權臣控制時，他們還是會維護同宗的利益。就比如說東周吧，周王室亂了好幾次，都是晉國出兵幫助天子擺平，這就是諸侯在關鍵時候起的作用。東漢諸侯太弱小了，權力不在王，而在相。我們看三國演義時，經常看到諸侯國的相，比如濟北相鮑信、北海相孔融、沛相陳珪等，劉備也當過平原相。大家看，代表這些諸侯國的，是相，而不是王，他們是不受諸侯王指揮的，是諸侯國真正的主政者。
在三國史上，只有一個東漢諸侯王稍稍露把臉，此人就是陳王劉寵。
3、陳王劉寵，諸侯王中唯一的實力派，被袁術所殺
東漢晚期，諸侯王基本沒有權力，權力在封國宰相手中。原本生活無憂的王侯，生活一落千丈，沒有俸祿，田租稅賦又收不上來，還遭強盜搶劫，無以為生，狼狽不堪。
在諸王中，只有一人是例外，他就是陳王劉寵。
劉寵是個很有本事的人，他非常驍勇善戰，有一手好箭法。黃巾起義爆發後，很多封國都被起義兵所擊破，劉寵則組織起一支軍隊，攖城固守，陳國百姓對他很畏懼，沒人敢反叛。陳相駱俊也是個很有本事的人，在當地有崇高的威望。陳國成為亂世中一片小樂土，很多人前來投奔。討伐董卓的戰爭爆發後，劉寵率軍隊駐屯在陽夏，自稱為“輔漢大將軍”，與關東義軍遙相呼應。
陳國比較安定，糧食比較充足。這時，已經自立為帝的袁術派人前去見陳相駱俊，提出要借糧。陳乃是漢之封國，而袁術自己稱帝，公然成為漢室之敵人，這糧食豈能借呢？駱俊二話不說，一口回絕。袁術大怒，決心要剷除陳國。他派人假裝投降，駱俊不知是計，開門迎降。豈料所謂的“降兵”突然殺出，他與陳王劉寵都被殺害。這個東漢惟一有實力的諸侯國，就這樣完蛋了。
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